Kierunki podróży promujące DEI (różnorodność, równość i włączenie społeczne) oraz zrównoważoną turystykę zostały uhonorowane podczas ceremonii Japan Travel Awards 2024 w Tokio, a tegorocznymi zwycięzcami byli między innymi obiekt do uprawiania sportów morskich bez barier po buddyjski zajazd świątynny.

Zwycięzcy zebrali się 7 marca w Tokyo American Club w Minato Ward na ceremonii. Do tegorocznej nagrody zgłoszono łącznie 163 zgłoszenia, a zwycięzcy zostali wyłonieni w 10 kategoriach.

„Od Hokkaido po Okinawę te niezwykłe miejsca zmieniają sposób, w jaki podróżujemy i postrzegamy podróże” – powiedziała Ally Hongo, dyrektor ds. treści w Shiitake Creative Inc., agencji kreatywnej, która ufundowała nagrody. „Przełamują bariery, aby podróżowanie było bardziej dostępne, bardziej wciągające i bardziej przyjazne dla ludzi ze wszystkich środowisk”.

Sporty morskie bez barier

Grand Prix 2024 odbyło się w ośrodku sportów morskich Zerogravity na wyspie Amami Oshima w prefekturze Kagoshima. Chwalony nagrodami za ustanawianie „przełomowych standardów w branży często postrzeganej jako niedostępna”, Zerogravity oferuje dostęp bez barier w swoich obiektach, basenie i łodzi. Odwiedzający mogą angażować się w różnorodne zajęcia morskie, w tym nurkowanie, snorkeling i pływanie kajakiem.

Zerogravity dba o poszanowanie godności swoich gości – na przykład jego łódź wyposażona jest w windę, która umożliwia nurkowi wejście i wyjście z wody na wózku inwalidzkim.

„Jeśli ktoś na wózku inwalidzkim chce nurkować… będzie musiał czołgać się po ziemi lub ktoś inny wniesie go do wody” – powiedział założyciel Junichi Torihata. – A kiedy już wyjdą, znów będą potrzebować czyjejś pomocy. Nie spodobałoby im się to. Ludzie nie chcą, żeby inni widzieli, jak się czołgają i tak dalej”.

Większość gości rezerwuje kolejny pobyt przed wyjazdem, powiedziała dyrektor Zerogravity Yuta Kawamoto. „Mówią nam, że nie ma drugiego takiego obiektu jak nasz. Nigdzie indziej w Japonii nie można się tak dobrze bawić.”

To może wkrótce się zmienić — Torihata ma nadzieję, że latem 2025 r. uda się otworzyć nowy obiekt „mini Zerogravity” w rejonie Shonan.

Dostępny onsen

Zajazdowi ryokan NANIWA ISSUI w Matsue w prefekturze Shimane przyznano dwie nagrody: najlepszą dostępną podróż oraz specjalną nagrodę uznania za najlepsze zakwaterowanie.

Sędzia Josh Grisdale, który założył witrynę internetową z informacjami turystycznymi Accessible Japan i sam porusza się na wózku inwalidzkim, był pełen obaw, kiedy udał się do zajazdu, aby ocenić go pod kątem nagród. „Jako osoba na wózku inwalidzkim pomyślałam: «Och, onsen? Prawdopodobnie będzie tam mnóstwo schodów, a na tatami nie będzie można wjechać wózkiem inwalidzkim” – powiedział Grisdale po japońsku podczas ceremonii.

„Ale kiedy frontowe drzwi się otworzyły, nie było już stopnia, tylko pochylenie. Miałem wrażenie, że mówił: „Wszyscy są mile widziani” – powiedział. „I nie musiałem podnosić wzroku, kiedy się meldowałem; Mógłbym rozmawiać z personelem na tym samym poziomie.”

Grisdale pochwalił także wybór dostępnych pokoi bez barier, windę umożliwiającą mu wejście do wanny na świeżym powietrzu, a także szybką obsługę personelu, który dostosowywał wysokość stołu do spożywania posiłków.

Według prezesa i dyrektora generalnego Yuji Katsutani, zajazd starał się zachować japońską atmosferę, rozwijając elementy dostępne dla osób niepełnosprawnych. „Jeśli po prostu zrobimy wszystko bez barier, skończymy jak ponury ośrodek medyczny lub ośrodek opieki społecznej” – powiedział Katsutani. „Chcemy, aby nasi klienci byli zadowoleni z pobytu, ponieważ zachowujemy dobre elementy japońskiej kultury i architektury”.

Każde piętro ryokanu można rozpoznać także po innym zapachu, np. japońskiego cyprysu i cytrusów hinoki, co zostało zainspirowane opiniami niewidomego gościa. „Uważnie słuchamy, czego chcą nasi niepełnosprawni goście i wykorzystujemy to jako wskazówki dotyczące przyszłych remontów i wysiłków” – powiedział Katsutani.

Odpowiedzialna turystyka

Tegoroczna nagroda za najlepsze zrównoważone podróżowanie trafiła do firmy Okinawa Diving Service Lagoon w Onna w prefekturze Okinawa, opisanej w nagrodach jako „idealny przykład odpowiedzialnej turystyki”. Sędzia Joy Jarman-Walsh, założycielka Inbound Ambassador Co., również pochwaliła to doświadczenie za „rzeczywiste przedstawienie idei zrównoważonego rozwoju środowiskowego i zrównoważonego rozwoju poprzez regenerację w ramach udanego modelu biznesowego”.

Klienci Okinawa Diving Service Lagoon mogą uczestniczyć w takich zajęciach jak tworzenie sadzonek koralowców, a następnie sadzenie tych sadzonek podczas snorkelingu lub nurkowania.

„Od koralowców nauczyłam się, jak ważne są cykle” – powiedziała instruktorka nurkowania Saori Oshima, odbierając nagrodę. „Żywy koralowiec zapewnia domy i kryjówki małym rybom, wspierając wiele istnień ludzkich. Ale nawet po śmierci koralowiec zapewnia pożywienie i domy oraz staje się podstawą nowego życia” – powiedział Oshima.

„Chcemy nadal zastanawiać się, co może zrobić Lagoon, i działać kolejno. Chcemy połączyć odczucia lokalnych mieszkańców i odwiedzających nas turystów i stworzyć jeszcze lepszy cykl.

„Celem Lagoon jest wzbogacanie zarówno natury, jak i ludzkich serc.”

Przyjmowanie gości zagranicznych

Temple Stay Kakurinbo, długoletni zajazd świątynny w prefekturze Yamanashi, otrzymał nagrodę za najlepszą podróż przychodzącą. Położone w Minobu, mieście, którego historia sięga 750 lat, Kakurinbo jest częścią świątyni Gyogakuin, która sama ma 550 lat.

„Prawie nikt z obecnych tu Japończyków prawdopodobnie nie zna góry Minobu, ale był czas, kiedy nazywano ją jedną z «trzech świętych gór Japonii»” – powiedział Junko Higuchi, dyrektor przedstawicielski firmy operacyjnej Kakurinshoja. „Obawialiśmy się, że jeśli wszystko pozostanie niezmienione, [Mt. Minobu] zniknie z trzech świętych gór”.

Wysiłki zajazdu mające na celu zachęcenie do podróżowania powrotnego były częściowo inspirowane chęcią „ponownego importu” – powiedział Higuchi. „Mamy nadzieję, że zagraniczni goście dowiedzą się o górze Minobu, co sprawi, że młodzi Japończycy dowiedzą się o niej”.

W konkursie Japan Travel Awards 2024 wyróżniono Kakurinbo między innymi za „zapewnianie wielojęzycznego podejścia do swoich usług” oraz „dobrze dobraną i różnorodną gamę angażujących programów kulturalnych”. Należą do nich kopiowanie i intonowanie sutr, rzeźbienie w kałamarzu i wycieczka z przewodnikiem po górze Minobu w towarzystwie osoby mówiącej po angielsku.

„Kiedyś myślałem, że w Minobu nie ma nic, czym nie mamy się czym pochwalić” – powiedział Higuchi. Jednak odwiedzający powiedzieli jej, że „jest tu prawdziwy buddyzm i prawdziwa natura”.

„Mówią, że możemy wędrować i relaksować się w kawiarni, która jest przeznaczona dla wegan i wegetarian. Jedzenie świątyni jest przeznaczone także dla wegan i wegetarian. To miejsce, w którym możemy odpocząć po naszych podróżach” – powiedział Higuchi.

Witamy społeczność LGBTQ+

Hotel Palm Royal Naha w Naha w prefekturze Okinawa został uznany za najlepszy cel podróży LGBTQ+ ze względu na „zaangażowanie w tworzenie bezpieczniejszego, przyjaznego i angażującego miejsca dla wszystkich członków społeczności LGBTQ+”. Został doceniony za „ciągłą współpracę z lokalnymi grupami LGBTQ+ oraz organizację i sponsorowanie regularnych wydarzeń, które wzmacniają pozycję lokalnej społeczności LGBTQ+”.

Według dyrektora generalnego Naohisy Takakury działania wspierające hotel rozpoczęły się w 2013 roku, kiedy został sponsorem Pink Dot Okinawa, okinawskiej edycji wydarzenia LGBTQ+, które rozpoczęło się w Singapurze w 2009 roku, a później rozprzestrzeniło się na inne lokalizacje na całym świecie.

Dzięki udziałowi hotelu w tym wydarzeniu „zdałem sobie sprawę, że ci ludzie nie mogą naprawdę żyć sobą, i byłem głęboko zszokowany” – powiedziała Takakura. W następnym roku Palm Royal stał się pierwszym hotelem w Japonii, który ogłosił, że jest przyjazny osobom LGBTQ+, powiedział, wieszając tęczowe flagi wewnątrz i na zewnątrz obiektu.

„Filozofią naszej firmy jest „realizacja wyspy różnorodności, Okinawa”. Chcemy stworzyć przyjazną wyspę, która będzie mogła zaspokoić potrzeby każdego, kto przyjedzie na Okinawę, w tym młodych i starych, mężczyzn i kobiet, osób LGBTQ+, osób niepełnosprawnych, osób z alergiami pokarmowymi i obcokrajowców”.

Specjalne nagrody uznania

Specjalną nagrodę uznania przyznano za najlepszą podróż kulturalną do Ama Hut Satoumian, restauracji i atrakcji kulturalnych w Shima w prefekturze Mie, która umożliwia turystom spożywanie posiłków z nurkami ama.

„Ten program umożliwił zachowanie powoli umierającej kultury ama i zapewnienie dodatkowego dochodu nurkom ama, którzy stopniowo wycofują się z działalności” – podaje strona internetowa nagród.

Dolina Mori no Kuni w Matsuno w prefekturze Ehime została uhonorowana specjalną nagrodą uznania za najlepszą podróż rodzinną. „Poprzez przyjazne rodzinom opcje zakwaterowania, różnorodne zajęcia inspirowane przyrodą i coroczne obozy dla dzieci, Mori no Kuni Valley zapewnia dar czasu i błogosławieństwa natury, które uczą nasze dzieci, a nas, dorosłych, ważnych lekcji na całe życie.” strona podała.

Nagrodę specjalną za najlepszą podróż transformacyjną przyznali program INOW w Kamikatsu w prefekturze Tokushima oraz samowystarczalna eko-wioska Tautasya w Miyama w prefekturze Kioto.

INOW „wyposaża podróżnych w głębokie zrozumienie logiki i aspektów kulturowych stojących za pierwszą w Japonii lokalną polityką miast „zero odpadów” oraz tego, w jaki sposób wszyscy możemy się z niej nauczyć, jak stawić czoła kryzysowi związanemu ze zmianą klimatu” – napisano w nagrodach za podróże. „Odwiedzający wracają do domu wyposażeni w wiedzę na temat praktycznych kroków, które mogą wdrożyć w swoim codziennym życiu”.

Tautasya została pochwalona za oferowanie „wielu kwater, restauracji oraz atrakcji na świeżym powietrzu i w rolnictwie, które przedstawiają esencję samowystarczalnego życia”.

„To doświadczenie ma charakter nie tylko edukacyjny dla każdego, kto chce na nowo przemyśleć swoje życie w zgodzie z naturą i zainwestować w zrównoważony styl życia” – twierdzą nagrody podróżnicze.

Biuro informacji turystycznej Togakushi Universal Tourism w Togakushi w prefekturze Nagano otrzymało specjalną nagrodę uznania za najlepszy rozwój kierunków turystycznych.

Biuro „wsparło dziesiątki podróżnych z niepełnosprawnością ruchową w odwiedzaniu i odkrywaniu cudów Togakushi” – czytamy w nagrodzie, „wynajmując wiele wózków inwalidzkich terenowych i terenowych… tworząc lokalną mapę podróży bez barier oraz poprzez ciągłe konsultowanie się z firmami w sprawie sposobów poprawić ich dostępność.”