LONDYN (AP) — Trzy młode dziewczyny zabite w ataku nożem podczas zajęć tanecznych i jogi w stylu Taylor Swift w północno-zachodniej Anglii zostały zidentyfikowane we wtorek, gdy policja przesłuchiwała 17-letniego podejrzanego aresztowanego w związku z atakiem, w którym rannych zostało 10 innych osób.

Policja poinformowała, że ​​9-letnia Alice Dasilva Aguiar zmarła we wtorek wczesnym rankiem na skutek odniesionych obrażeń, a 7-letnia Elsie Dot Stancombe i 6-letnia Bebe King zmarły w poniedziałek.

„Uśmiechaj się i tańcz tak, jak lubisz to robić, nasza księżniczko” – powiedzieli rodzice Aguiar w oświadczeniu wydanym przez policję. „Jak już ci powiedzieliśmy, zawsze jesteś naszą księżniczką i nikt by tego nie zmienił”.

Rodzina Kinga stwierdziła, że ​​nie ma słów, które mogłyby opisać ich rozpacz po stracie „naszej małej córeczki Bebe”.

Ośmioro dzieci i dwoje dorosłych pozostaje w szpitalu po ataku w Southport. Zarówno dorośli, jak i pięcioro dzieci są w stanie krytycznym.

Swift napisała na Instagramie, że jest „całkowicie w szoku” i wciąż nie może otrząsnąć się z „horroru” tego wydarzenia.

„To były po prostu małe dzieci na zajęciach tanecznych” – napisała. „Jestem kompletnie zdezorientowana, jak kiedykolwiek przekazać moje współczucie tym rodzinom”.

Ludzie składali kwiaty i pluszowe zwierzęta w hołdzie dla zmarłego pod policyjnym kordonem na ulicy otoczonej murowanymi domami w nadmorskim kurorcie niedaleko Liverpoolu, gdzie plaża i molo przyciągają wczasowiczów z całego północno-zachodniego Anglii.

Świadkowie opisali sceny „jak z horroru”, gdy zakrwawione dzieci uciekały przed atakiem tuż przed południem w poniedziałek. Podejrzany nastolatek został aresztowany wkrótce potem pod zarzutem morderstwa i usiłowania zabójstwa. Policja powiedziała, że ​​urodził się w Cardiff w Walii i od lat mieszkał w wiosce około 3 mil (5 kilometrów) od Southport. Nie został jeszcze oskarżony.

Policja poinformowała, że ​​detektywi nie traktują poniedziałkowego ataku jako mającego podłoże terrorystyczne i nie poszukują innych podejrzanych.

Ludzie zamieszczali w Internecie wiadomości wyrażające poparcie dla nauczycielki Leanne Lucas, organizatorki wydarzenia, która padła ofiarą ataku.

„Uważamy, że dorośli, którzy zostali ranni, dzielnie próbowali chronić zaatakowane dzieci” – powiedziała Serena Kennedy, szefowa policji Merseyside.

Grupa fanów Swift w Wielkiej Brytanii, nazywająca siebie „Swifties for Southport”, uruchomiła internetową zbiórkę pieniędzy, aby pomóc rodzinom ofiar. W ciągu 24 godzin zebrano ponad 100 000 funtów (128 000 dolarów).

Ten masowy atak jest najnowszym szokującym atakiem w kraju, w którym ostatni wzrost przestępstw z użyciem noża wywołało niepokój i doprowadziło do apeli, aby rząd podjął większe działania w celu ograniczenia stosowania broni białej, która jest zdecydowanie najczęściej używanym narzędziem w przypadku zabójstw w Wielkiej Brytanii.

Premier Keir Starmer został wyśmiany przez niektórych, gdy odwiedził miejsce zbrodni i złożył wieniec z różowych i białych kwiatów z ręcznie napisaną notatką, która mówiła: „Nasze serca są złamane, nie ma słów, aby opisać tak głęboką stratę. Myślami cały naród jest z wami”.

„Ile jeszcze dzieci?” krzyknęła jedna osoba, gdy Starmer wsiadał do samochodu. „Nasze dzieci nie żyją, a ty już wyjeżdżasz?”

Starmer powiedział wcześniej reporterom, że jest zdeterminowany, aby „zapanować” nad wysokim poziomem przestępczości z użyciem noża, ale stwierdził, że nie jest to dzień na politykę.

Premier spotkał się i podziękował policjantom, strażakom i załogom karetki pogotowia, którzy byli świadkami masakry, mówiąc, że jest „niezwykle dumny” z tego, co zrobili, i zdumiony, że wrócili do pracy.

„Dziś żyją dzieci dzięki temu, co zrobiłeś wczoraj” – powiedział. „To niewiarygodne”.

Świadkowie opisali, jak słyszeli krzyki i widzieli dzieci pokryte krwią wychodzące z Hart Space, ośrodka społecznościowego, w którym odbywają się rozmaite zajęcia, od warsztatów dla kobiet w ciąży i sesji medytacyjnych po obozy szkoleniowe dla kobiet.

Warsztaty jogi i tańca inspirowane twórczością Swift były letnią aktywnością wakacyjną dla dzieci w wieku od 6 do 11 lat.

„Byli na drodze, uciekali ze szkółki” – powiedział Bare Varathan, właściciel pobliskiego sklepu. „Zostali dźgnięci, tu, tu, tu, wszędzie” – powiedział, wskazując na szyję, plecy i klatkę piersiową.

Richard Townes, animator dziecięcy z Southport, powiedział, że rodzice z grup wysyłających SMS-y boją się teraz posyłać swoje dzieci na letnie zajęcia

„Mam 5-letnią córkę, która równie dobrze mogłaby być na zajęciach” – powiedziała Townes. „Czuję się bezradna i nie mogę nic zrobić”.

Colin Parry, właściciel pobliskiego warsztatu samochodowego, powiedział dziennikowi The Guardian, że podejrzany przyjechał taksówką.

„Przyjechał taksówką pod nasz podjazd i nie zapłacił za taksówkę, więc w tym momencie skonfrontowałem się z nim” – zacytowano słowa Parry’ego. „Był dość agresywny, powiedział: 'Co zamierzasz z tym zrobić?’”

Parry powiedział, że większość ofiar to młode dziewczęta.

„To jak scena z horroru. … To jak coś z Ameryki, a nie ze słonecznego Southport” – powiedział.

Najgorszy atak na dzieci w Wielkiej Brytanii miał miejsce w 1996 r., kiedy 43-letni Thomas Hamilton zastrzelił 16 przedszkolaków i ich nauczycielkę w sali gimnastycznej szkoły w Dunblane w Szkocji. Wielka Brytania następnie zakazano własności prywatnej niemal wszystkich pistoletów.

Masowe strzelaniny i zabójstwa z użyciem broni palnej zdarzają się w Wielkiej Brytanii wyjątkowo rzadko. W roku kończącym się w marcu 2023 r. w około 40% zabójstw użyto noży.

Zdaniem Iaina Overtona, dyrektora wykonawczego Action on Armed Violence, masowe ataki nożem zdarzają się bardzo rzadko.

„Większość ataków nożem to ataki jeden na jednego i osobiste — albo przemoc domowa, albo gang — więc ta tragedia jest bardzo niezwykła i w związku z tym wzbudza duże zainteresowanie mediów” — powiedział Overton. „Oczywiście nie przynosi to żadnego pocieszenia pogrążonym w żałobie rodzinom”.

Kilka ataków w ostatnich latach wywołało oburzenie i przyciągnęło ogromną uwagę:

— W kwietniu w Londynie pojawił się mężczyzna z mieczem zabił 14-letniego chłopca idąc do szkoły i poważnie ranił cztery inne osoby, w tym dwóch policjantów.

— W czerwcu 2022 r. w Nottingham w środkowej Anglii pewien mężczyzna cierpiący na schizofrenię paranoidalną zmarł śmiertelnie dźgnął nożem dwóch studentów wracał do domu po świętowaniu zakończenia roku szkolnego, a następnie zabił 65-letniego mężczyznę, ukradł jego furgonetkę i potrącił nim trzech pieszych.

— W czerwcu 2020 r. w Reading, na zachód od Londynu, libijski azylant, któremu nie udało się uzyskać azylu, śmiertelnie dźgnął nożem trzech mężczyzn i zranił trzy inne osoby.