Po latach wzlotów i upadków w kasie biletowej, Disney wydaje się, że w 2024 r. osiągnął swój szczyt popularności.

Najnowszy film Pixara, „Inside Out 2”, jest obecnie najbardziej dochodowym filmem animowanym wszech czasów, przekraczając 1,5 miliarda dolarów w światowym box office. Jego pierwszy film Marvel Cinematic Universe z kategorią wiekową R — „Deadpool & Wolverine” — pobił rekordy weekendu otwarcia dla filmu z kategorią wiekową R i jest gotowy przekroczyć granicę 1 miliarda dolarów przed końcem emisji.

I nie należy się spodziewać, że na tym kasowe sukcesy się skończą.

W okresie Święta Dziękczynienia studio ma wydać „Moanę 2”, gorąco oczekiwaną kontynuację „Moany” z 2016 r. Podczas gdy pierwszy film zarobił nieco mniej niż 700 milionów dolarów w światowych kasach, oczekuje się, że entuzjazm publiczności dla większej ilości treści „Moany” spowoduje wzrost sprzedaży biletów w listopadzie. W końcu był to najczęściej przesyłany strumieniowo film 2023 r.

Disney odniósł już w tym roku sukces dzięki swoim animowanym franczyzom, np. „W głowie się nie mieści 2” zarobił prawie dwa razy więcej niż 850 milionów dolarów, które jego poprzednik zarobił w 2015 roku.

„Klub miliardów dolarów, choć z każdym rokiem staje się coraz mniej ekskluzywny, nie jest mniej niezwykłym osiągnięciem dla każdego filmu, który do niego dołączył, szczególnie gdy jedno studio ma potencjał, aby zdobyć trzy takie hity dla filmu wydanego w tym samym roku” — powiedział Paul Dergarabedian, starszy analityk mediów w Comscore. „Taka jest godna pozazdroszczenia pozycja, że ​​Disney, po jałowym okresie po pandemii, powrócił do chwały z zemstą. Są w trakcie fenomenalnego roku powrotu dla studia”.

Dziką kartą dla studia jest grudniowy „Mufasa: Król Lew”, prequel „Króla Lwa” z 2019 roku. Podczas gdy jego poprzednik wygenerował 1,6 miliarda dolarów w światowym box office, z czego ponad 1,1 miliarda dolarów pochodziło od międzynarodowej widowni, nie jest jasne, jaki apetyt mają widzowie na tę fotorealistycznie animowaną kontynuację.

Disney od dawna jest mistrzem box office, generując znaczną sprzedaż biletów w kraju i na świecie. Podczas gdy jego działalność teatralna stanowi stosunkowo niewielką część całkowitych rocznych przychodów, jest ona dużą częścią szerszej strategii Disneya. Firma wykorzystuje swoje sukcesy teatralne w wielu innych działach. Takie serie filmów jak „Gwiezdne Wojny”, „Marvel”, „Avatar” i „Pixar” przekroczyły granice wielkiego ekranu i stały się popularnymi parkami rozrywki oraz programami telewizyjnymi, a postacie z tych filmów pojawiają się na gadżetach.

Ostatnie problemy finansowe Disneya z kasą biletową przytrafiły się w czasie, gdy jego parki rozrywki rozwijały się w szybkim tempie i generowały wystarczające przychody, aby zrównoważyć inne obszary działalności, które odniosły mniejszy sukces lub wciąż były na etapie osiągania rentowności, jak np. platforma streamingowa Disney+. Jednak w ostatnim kwartale segment parków i atrakcji Disneya odczuł presję ze względu na niższy popyt konsumentów i inflację.

Powrót do formy w branży kinowej jest dla Disneya kluczowy, ponieważ może pobudzić inne obszary działalności.

Disney produkuje więcej hitów wartych miliardy dolarów niż ktokolwiek inny w branży. Z 53 tytułów, które osiągnęły ten wyczyn w kasie biletowej, ponad połowa, czyli 27, była pod szyldem Disneya, według danych Comscore.

Dwa z tych filmów — „Avatar” z 2009 r. i „Titanic” z 1997 r. — zostały wyprodukowane przez 21st Century Fox przed fuzją obu firm w 2019 r., ale są uważane za część kolekcji filmów Disneya wartych miliardy dolarów. Ponadto dwa filmy Marvel Cinematic Universe o Spider-Manie, które były współprodukowane przez Disney i Sony, przekroczyły 1 miliard dolarów. Jednak nie są one uwzględnione w przychodach Disneya, ponieważ były dystrybuowane przez Sony.

W roku poprzedzającym pandemię Disney miał siedem premier kinowych, których dochód w kasach przekroczył 1 miliard dolarów. Jednak zamknięcia kin i wstrzymania produkcji, w połączeniu z zespołem kreatywnym, który był zbyt rozciągnięty, doprowadziły do ​​kryzysu filmowego firmy w ostatnich latach.

Publiczność i krytycy ubolewali nad naciskiem Disneya na ilość, który poświęcił jakość w głównych franczyzach. Firma była również krytykowana za to, że pozwoliła, aby niektóre jej treści były zbyt skoncentrowane na przesłaniach społecznych.

Podczas gdy „Avatar: Droga wody” stał się jednym z największych hitów kasowych wszech czasów w 2022 r., a kilka produkcji Marvela zarobiło ponad 800 milionów dolarów na całym świecie ze sprzedaży biletów, Disney odnotował jedne z najniższych przychodów ze sprzedaży filmów animowanych od dziesięcioleci i najniższą premierę w ramach MCU.

„Wiele powiedziano o kilku rozczarowujących wynikach kasowych Disneya w ostatnich latach, ale zawsze było głupim zadaniem skreślać studio na długo” — powiedział Shawn Robbins, założyciel i właściciel Box Office Theory. „Ich kierownictwo wykonało jasne i przekonujące posunięcia strategiczne, aby rozwiązać problemy komercyjne kilku kluczowych premier wychodzących z ery pandemii… Zaczynamy dostrzegać wczesne dywidendy tego powrotu do wysokiej jakości treści franczyzowych i odnowionego nacisku na wrażenia z oglądania filmów”.

Dyrektor generalny Disneya, Bob Iger, od czasu powrotu na stanowisko dyrektora generalnego firmy pod koniec 2022 r. kilkukrotnie odniósł się do problemów teatralnych firmy.

Przyznał, że upadek Disneya z teatralnej łaski miał wiele przyczyn. Powiedział, że podczas blokad Covid firma warunkowała widzów, aby oczekiwali swoich filmów w streamingu, a ograniczenia związane z pandemią utrudniały kierownictwu nadzorowanie zwiększonej liczby produkcji filmowych i telewizyjnych. Ponadto powiedział, że nacisk firmy na dostarczanie Disney+ nowych treści osłabił jego jakość.

Iger obiecał inwestorom, że kreatywni pracownicy Disneya naprawią statek. I wygląda na to, że dotrzymuje obietnicy.

W środę przypisał „Inside Out 2” lepsze wyniki firmy w dziale sprzedaży treści i licencjonowania w ostatnim kwartale. Firma zauważyła, że ​​pierwszy „Inside Out” przyciągnął ponad 1,3 miliona rejestracji na Disney+ i wygenerował ponad 100 milionów wyświetleń na całym świecie od czasu wydania pierwszego zwiastuna „Inside Out 2” w listopadzie ubiegłego roku.

Zachwalał także szereg funkcji franczyzowych, które firma zamierza wprowadzić w ciągu najbliższych kilku lat.

„Pozwólcie, że przeczytam wam filmy, które będziemy robić i wydawać w ciągu najbliższych prawie dwóch lat” — powiedział Iger podczas środowej rozmowy o wynikach. „Mamy „Vaianę”, „Mufasę”, „Kapitana Amerykę”, „Królewnę Śnieżkę”, „Thunderbolts*”, „Fantastyczną Czwórkę”, „Zootopię”, „Avatara”, „Avengers”, „Mandalorianina” i „Toy Story”, żeby wymienić tylko kilka. A kiedy pomyślisz nie tylko o potencjale tych w kasie biletowej, ale także o potencjale tych, którzy będą napędzać globalną wartość streamingu, myślę, że jest powód, żeby być optymistycznie nastawionym do tego, dokąd zmierzamy”.

Oczekuje się, że inwestorzy będą mogli lepiej poznać plany Disneya dotyczące kin podczas odbywających się dwa razy do roku targów D23 Expo, które odbędą się w ten weekend w Anaheim w Kalifornii.

„Przeszłość mówi sama za siebie, ale nie ma wątpliwości co do znaczenia roli Disneya w teraźniejszości i przyszłości branży” — powiedział Robbins. „Jeśli Marvel i Pixar będą kontynuować swoje zmiany, a franczyza Star Wars będzie w stanie w końcu wykonać podobne odbicie pod rządami Lucasfilm, nie minie dużo czasu, zanim studio macierzyste powróci do znanych sukcesów kasowych w każdym roku”.