Lato 2024 może być najbardziej pracowitym sezonem podróżniczym wszechczasów.

W pierwszym kwartale tego roku turystyka światowa osiągnęła 97% poziomu sprzed pandemii. W okresie od stycznia do marca około 285 milionów osób podróżowało za granicę, co stanowi wzrost o 20% w porównaniu z tym samym okresem w 2023 r.

Wskaźniki sugerują, że w ciągu najbliższych kilku miesięcy duża liczba Amerykanów będzie podróżować. Między październikiem 2022 r. a wrześniem 2023 r. Departament Stanu wydał 24 miliony książeczek i kart paszportowych – najwięcej w historii Stanów Zjednoczonych.

TSA planuje tego lata sprawdzić rekordową liczbę podróżnych i już odnotowuje niezwykle duży ruch. Choć w przeszłości był to kraj najbardziej ruchliwy w najważniejsze święta, to 17 maja zanotował jeden z najbardziej ruchliwych dni w historii (2,8 mln podróżnych).

Biorąc pod uwagę te wszystkie globalne podróże na horyzoncie, gdzie turyści powinni podróżować latem 2024 r.?

Moja rada jest taka, aby unikać europejskich atrakcji turystycznych – zwłaszcza tych, których miejscowi aktywnie sprzeciwiają się większej liczbie turystów. Zamiast tego udaj się do jednego z trzech miejsc, które polecam, jeśli szukasz wyjątkowych i fascynujących wrażeń z podróży.

Paros, Grecja

Z tysiącami wysp, zapierającymi dech w piersiach widokami i lśniącymi wodami Morza Śródziemnego, Grecja jest od zawsze popularnym kierunkiem turystycznym.

Rocznie odwiedza go 31,3 miliona turystów, co czyni go 13. najczęściej odwiedzanym krajem na świecie. Jego popularność nie wykazuje oznak spadku i jeśli ubiegłoroczne trendy w podróżach wskazują na to, tego lata w Grecji znów będzie tłoczno.

Według większości raportów zeszłego lata najpopularniejsze obszary Grecji były przeludnione. Akropol został zaatakowany przez tak wielu odwiedzających, że urzędnicy musieli ograniczyć dzienną liczbę odwiedzających do 20 000. W kultowych miejscach na Mykonos i Santorini utworzyły się ogromne kolejki do sesji zdjęciowych.

Zamiast walczyć z tłumem, ci, którzy szukają dawki relaksu inspirowanego greckimi wyspami, powinni udać się do Paros, skromnej alternatywy dla Mykonos i Santorini.

Jest to wyspa Cyklad, podobnie jak jej dwie bardziej znane odpowiedniki, więc atrakcyjność jest prawie taka sama. Znajdują się tu bielone budynki ozdobione bugenwillami i piękne plaże Morza Egejskiego, a także atrakcyjny wybór restauracji, hoteli i miejsc na zakupy.

Zwiedzanie łodzią, odwiedzanie Antiparos (jej maleńkiej siostrzanej wyspy) ze spokojnymi, dziewiczymi plażami, delektowanie się lokalnymi daniami z owoców morza i odwiedzanie starożytnych ruin to jedne z najlepszych rzeczy do zrobienia tutaj.

Chociaż Paros jest obecnie spokojniejszą alternatywą dla nadmiernie turystycznych wysp Grecji, jego gwiazda wschodzi. Znajduje się na liście „24 najlepszych miejsc do odwiedzenia w 2024 r.” magazynu Condé Nast Traveller, a na Paros i w jego wodach widywano takich gwiazd jak Tom Hanks i Jeff Bezos.

Niedawno otwarto nowe luksusowe hotele, takie jak Cove Paros i Avant Mar, a dotarcie do nich jest łatwiejsze niż kiedykolwiek wcześniej dzięki nowym liniom lotniczym (Saudia, Etihad Airways, British Airways i nie tylko) obsługującym obecnie Cyklady.

Mauritius

Jeśli chodzi o pudrowobiałe plaże, zachęcające błękitne wody, luksusowe kurorty i dynamiczną scenę kulturalną, niewiele jest lepszych miejsc do odwiedzenia niż Mauritius.

Mark Twain najlepiej opisał piękno tego wyspiarskiego kraju, gdy powiedział: „Najpierw powstał Mauritius, a potem niebo, niebo zostało skopiowane na wzór Mauritiusa”.

Mauritius jest częścią Mascarenes, grupy wysp unoszących się na Oceanie Indyjskim, około 1500 km od wybrzeży południowo-wschodniej Afryki. Jego oddalenie i zdumiewające naturalne piękno sprawiły, że w latach 80. było to ulubione miejsce miłośników odrzutowców.

Dziś nadeszła nowa fala gościnności. Otwierane są nowe luksusowe kurorty, a istniejące są odnawiane. Dzięki temu wyspa znalazła się na liście „Najlepszych z najlepszych miejsc docelowych” roku 2024 według serwisu Tripadvisor. Przewiduję, że popularność tej wyspy wkrótce wzrośnie.

Mauritius to raj dla miłośników sportów wodnych, oferujący światowej klasy żeglarstwo, kitesurfing, nurkowanie i snorkeling. Na lądzie znajdują się lasy, wodospady, parki narodowe oraz egzotyczna flora i fauna.

Mauritius jest także fascynujący kulturowo. W różnych okresach historii wyspę osiedlali Portugalczycy, Holendrzy, Francuzi i Brytyjczycy. Niewolnictwo sprowadziło ludzi z Afryki Wschodniej, a robotników importowano z Indii, Chin i innych miejsc.

Dziś wyspa jest zróżnicowana etnicznie, językowo i religijnie. To jedyny kraj w Afryce, gdzie hinduizm jest najczęściej praktykowaną religią. Nie ma języka urzędowego; zamiast tego jego mieszkańcy w razie potrzeby przemieszczają się między kreolskim Mauritiusa, francuskim i angielskim.

Kuchnia Mauritiusa jest powszechnie znana i odzwierciedla różnorodność etniczną jej ludności. Dania łączą wpływy indyjskie, kreolskie, francuskie, chińskie, afrykańskie i perskie.

Odwiedzający mogą zapoznać się z historią i kulturą Mauritiusa w Intercontinental Slavery Museum, które stanowi kronikę handlu niewolnikami w tym kraju, oraz House of Digital Art, w którym znajdują się instalacje artystyczne i wciągające doświadczenia.

Sri Lanka

Sri Lanka, kolejny kraj wyspiarski unoszący się na Oceanie Indyjskim, to kraina zielonych wyżyn i zachwycających plaż. Jego atrakcyjność to mieszanka kultur surfingu i wellness, podobna do Bali przed gwałtownym wzrostem popularności i wynikającą z niej nadmierną turystyką.

W ostatnich latach na wyspie powstały centra jogi, reiki, pracy z oddechem i innych praktyk zapewniających dobre samopoczucie. Niektóre z tych ośrodków, jak Kalukanda House i Anantara Peace Haven Tangalle Resort, łączą koncepcje wellness z luksusowymi udogodnieniami i zakwaterowaniem.

Sri Lanka to miejsce dla miłośników przyrody, w którym znajdują się 22 parki narodowe. Jego góry i gęste, subtropikalne dżungle są siedliskiem szerokiej gamy gatunków roślin i zwierząt. Podczas safari odwiedzający mogą dostrzec słonie, wydry, leniwce niedźwiedzie i nieuchwytne lamparty.

Szlak Pekoe to trasa o długości 286 mil, ukończona w 2023 r., która prowadzi wędrowców przez Central Highlands, w tym lokalne wioski, plantacje herbaty i święte świątynie. Możesz także zwiedzać Sri Lankę pociągiem, podróżując z łatwością, podziwiając malownicze widoki i ciesząc się wyjątkowymi doświadczeniami kulturalnymi.

Na nizinach i wzdłuż wybrzeża Sri Lanka oferuje plaże z miękkim piaskiem i pienistymi falami, po których można surfować. Są tu nadmorskie miasteczka z modnymi hotelami i barami koktajlowymi, a także ciche pasma nietkniętego piasku.

Plaża Mirissa, znana ze spokojnych, krystalicznie czystych wód i formacji skalnych, znalazła się na liście „Najlepszych z najlepszych plaż” roku 2024 według serwisu Tripadvisor.

W przeciwieństwie do niektórych najpopularniejszych miejsc turystycznych na świecie (szczególnie w Europie), Sri Lanka tak naprawdę potrzebuje teraz większej liczby turystów. Jej urząd ds. turystyki inwestuje w kampanie marketingowe, aby przyciągnąć więcej ludzi, podczas gdy protesty antyturystyczne nasilają się między innymi na Wyspach Kanaryjskich, w Wenecji i Amsterdamie.

Sri Lanka wciąż dochodzi do siebie po zamachu bombowym, pandemii, poważnym kryzysie gospodarczym i innych niedawnych wydarzeniach. Turystyka jest głównym źródłem dochodu kraju, a odwiedzanie tego kraju może pomóc mieszkańcom w przekazaniu gotówki.

Biorąc pod uwagę wszystko, co Sri Lanka ma do zaoferowania, w połączeniu z działaniami marketingowymi władz ds. turystyki oraz mnogością hoteli wellness i luksusowych, widzę, że popularność Sri Lanki tego lata i później będzie rosła.

Dzięki temu lista Travel + Leisure „50 najlepszych miejsc do podróży w 2024 r.” wraz z południowymi i środkowymi regionami znalazła się na liście „24 najlepszych miejsc do podróży w 2024 r.” Condé Nast Traveller.