Od formuły, która doprowadziła do powstania pasty do zębów Crest, po nową metodę wykrywania śladów chemicznych na powierzchniach, naukowcy z Indiana University mają długą historię wynalazków, które poprawiają zdrowie i zmieniają życie. Aby kontynuować przełomowe odkrycia, IU Innovation and Commercialization Office przyznało trzem badaczom po 25 000 USD z Gap Fund, który wspiera projekty i usprawnia komercjalizację innowacji wydziałowych.

Biuro Innowacji i Komercjalizacji ściśle współpracuje z wydziałem, przemysłem i społecznością przedsiębiorców Indiany, aby przenieść innowacje z badań IU na rynek, gdzie mogą one wywrzeć trwały wpływ na społeczeństwo. W ciągu ostatnich 15 lat IU otrzymało 2675 ujawnień, co zaowocowało 1340 wydanymi patentami generującymi 559 licencji, 71 startupów i 113 milionów dolarów przychodu.

Gap Fund, Translational Research Grant Program, ma na celu pokonanie barier komercjalizacji poprzez zwiększenie atrakcyjności rozwoju poprzez dodatkowe ukierunkowane badania. Po tym, jak niektóre wynalazki akademickie przekroczą typowe fazy badawcze, uzyskanie wsparcia za pośrednictwem tradycyjnych mechanizmów finansowania może być trudne. Fundusz pomoże pokryć koszty sprzętu, materiałów i innych materiałów, których naukowcy mogą potrzebować, aby wzmocnić swoje innowacje i wykazać ich użyteczność potencjalnym licencjobiorcom i inwestorom.

„Te nagrody stanowią doskonałą okazję dla badaczy do wprowadzenia swoich technologii na rynek” — powiedział Nick Hammond, zastępca wiceprezesa ds. innowacji i komercjalizacji IU. „Z niecierpliwością czekamy na te projekty, które posuną technologię do przodu i wesprą działania Biura ds. komercjalizacji i licencjonowania w zakresie innowacji i komercjalizacji”.

Poznaj zwycięzców finansowania:

Molly Scheel, profesor rodziny Navari w Katedrze Genetyki Medycznej i Molekularnej w IU School of Medicine-South Bend, koncentruje swoje badania głównie na biologii rozwoju komarów. Stworzyła technologię zapobiegającą owadom motyli, w tym formom gąsienicowym niektórych motyli, zjadaniu upraw warzywnych i powodowaniu znacznych strat plonów i strat ekonomicznych.

„Jesteśmy bardzo podekscytowani nagrodą, która pomoże nam w opracowaniu przyjaznych dla środowiska insektycydów zwalczających wysoce destrukcyjne szkodniki upraw zagrażające globalnemu bezpieczeństwu żywnościowemu” — powiedział Scheel. „A dokładniej, nagroda pomoże nam wykorzystać technologię insektycydów drożdżowych RNAi, która została niedawno opracowana do zwalczania komarów, do zwalczania ćm niszczących uprawy”.

Keshava Mysore, adiunkt nauk medycznych i genetyki molekularnej w IU School of Medicine-South Bend, pracował z Scheelem nad projektem i nad inną technologią insektycydów drożdżowych RNAi, która ma na celu zwalczanie szkodników mrówek. Powiedział, że poza głównym celem opracowania metod zwalczania szkodników, finansowanie wprowadzi również nowe narzędzia do badania różnych aspektów biologii i rozwoju motyli.

„Projekt ten stanowi dla mnie wyjątkową i ekscytującą okazję do zagłębienia się w niedostatecznie zbadanego, ale kluczowego szkodnika, który dotyka wiele rozwijających się gospodarek” – powiedział Mysore. „Dane wygenerowane w ramach tego badania są obiecujące, potencjalnie przyciągając dalsze fundusze od agencji federalnych w celu rozszerzenia tych kluczowych badań”.

Dr Elliot Androphy, profesor dermatologii w IU School of Medicine, wyizolował związki małych cząsteczek, które wiążą i blokują aktywność białka wirusowego, które zawsze jest wyrażane w nowotworach złośliwych wywołanych przez HPV. Są one opracowywane w celu leczenia i zabijania komórek i nowotworów zakażonych HPV.

Rak związany z HPV dotyka około 680 000 osób rocznie na całym świecie. Prawie 93 000 z tych przypadków to rak gardła, rodzaj raka jamy ustnej, który jest w dużej mierze bezobjawowy we wczesnych stadiach. Ta technologia HPV jest licencjonowana przez Kovina Therapeutics Inc., startup współzałożony przez Androphy.

„Celem tego projektu jest ustalenie, czy ten lek przeciwwirusowy będzie wykazywał synergię z radioterapią lub chemioterapią” – powiedział. „Mamy nadzieję, że te związki sprawią, że radioterapia będzie skuteczniejsza, zmniejszą skutki uboczne i poprawią wyniki leczenia pacjentów.

„Jesteśmy podekscytowani tą nagrodą, ponieważ dzięki tym funduszom będziemy mogli rozpocząć te eksperymenty, rozwijać nasze odkrycia i testować skuteczność połączenia terapeutycznego”.

Renzhi Han jest profesorem pediatrii w IU School of Medicine. Opracował potrójny system wektorów wirusów adenozależnych, rodzaj technologii, którą można zaprojektować do zastosowań terapii genowej obejmujących geny o bardzo dużych rozmiarach. System dostarcza pełnej długości dystrofinę, gigantyczne białko, które wzmacnia i chroni włókna mięśniowe, w celu leczenia dystrofii mięśniowej Duchenne’a. Ta choroba genetyczna dotyka jednego na 3500 do 5000 urodzeń płci męskiej.

„Zdobycie tej nagrody nie tylko zapewnia nam niezbędne wsparcie finansowe, ale także służy jako potwierdzenie znaczenia naszych badań” — powiedział Han. „Nagroda da mi pewność siebie i zasoby, aby przesuwać granice naszej pracy i wnosić znaczący wkład w tę dziedzinę”.