Zdecydowana większość Amerykanów wyjeżdża na coroczne wakacje na narty do miejsc takich jak Kolorado, Utah, Idaho, Kanada i Wyoming. Istnieją jednak dobre powody, aby rozważyć Europę, zwłaszcza biorąc pod uwagę rosnącą popularność karnetów narciarskich na całym świecie, w szczególności karnetów IKON i Epic. To zachęciło właścicieli karnetów do większej przygody, odwiedzania miejsc, w których mogą jeździć na nartach za darmo, i oba obejmują wiele europejskich kurortów namiotowych.

Po raz pierwszy jeździłem na nartach w Europie ponad 15 lat temu i od razu zakochałem się we wszystkich rzeczach, które sprawiają, że zimowe wakacje są tam inne niż tutaj w domu. W Ameryce Północnej jest wiele wspaniałych miast i kurortów narciarskich iz pewnością nie rezygnuję z jazdy na nartach bliżej domu, ale ponieważ zwykle odbywam wiele wyjazdów każdej zimy, staram się planować jedną do Europy każdego roku. W zeszłym sezonie były to cudowne włoskie Dolomity, o których pisałam tutaj, aw przyszłym sezonie będzie to Francja.

Poniżej znajduje się wiele doskonałych powodów, dla których warto rozważyć wyjazd na narty do Europy. Ale są też pewne wyzwania: język, ogromny zasięg sieci szlaków, odmienna kultura i postawy oraz fakt, że praktycznie nie ma zintegrowanych ośrodków, jak tutaj. Na przykład w Vail Vail Resorts jest właścicielem ośrodka narciarskiego, wszystkich jego barów i restauracji, szkoły narciarskiej, wielu hoteli i wypożyczalni. W Europie wszystkie te elementy są oddzielne i zwykle w każdym miejscu jest wiele niezależnych szkół narciarskich i usług przewodników, niektóre lepsze od innych.

Istnieje również kilka znanych marek hotelowych, a podczas gdy w tym kraju ośrodki narciarskie mają właściwości znanych sieci, wiele miejsc w Europie, w których możesz chcieć się zatrzymać, to małe, rodzinne hotele, o których prawdopodobnie nigdy nie słyszałeś. Ponadto w wielu znanych miejscowościach narciarskich nie ma nawet tras narciarskich, przynajmniej w mieście, a jeśli wybierzesz jeden ze znanych hoteli „Grand”, takich jak Victoria Jungfrau w Interlaken, Badrutt’s Place w St. Schweitzerhof w Zermatt – wszystkie wyjątkowe nieruchomości – możesz być zaskoczony, że żadna z nich nie jest na nartach ani na stoku, co jest normą w najlepszych hotelach w USA

W rezultacie zaplanowanie wspaniałego europejskiego wyjazdu na narty jest trudniejsze i wymaga specjalistycznej wiedzy. Możesz z łatwością samodzielnie zorganizować doskonałą wycieczkę na narty do Vail, Aspen, Whistler, Jackson Hole lub Park City, prawdopodobnie wszystko online, ale nie polecałbym planu DIY dla Europy. Istnieją firmy oferujące wycieczki narciarskie, które specjalizują się w organizowaniu takich wyjazdów, mają kontakty z hotelami, a co najważniejsze wiedzą, z której szkoły narciarskiej skorzystać, z najlepszych anglojęzycznych przewodników i które ośrodki dysponują terenem dostosowanym do możliwości grupy. W USA narciarze znacznie rzadziej rezerwują lunch, podczas gdy w Europie jest to praktycznie obowiązkowe, jeśli chcesz dobrze zjeść, a nie są to miejsca, o których łatwo można znaleźć informacje.

Gorąco polecam skorzystanie z pomocy eksperta w zaplanowaniu podróży. Firma, z której korzystałem i którą kochałem, ogólnie uważana za czołowego specjalistę w branży i członka prestiżowego konsorcjum biur podróży i touroperatorów Virtuoso, to Alpine Adventures. Alpine obejmuje również Stany Zjednoczone i Kanadę, ale ich umiejętności są jeszcze ważniejsze podczas jazdy na nartach w Europie (lub Japonii!). Obejmują wszystkie przedziały cenowe, od pakietów budżetowych po 5-gwiazdkowy luksus, mogą zorganizować safari narciarskie w wielu ośrodkach, mogą dodać takie rzeczy, jak heli-skiing, a jako biuro podróży z pełnym zakresem usług może nawet wykonać transfery lotnicze i naziemne.

Oto kluczowe wyróżniki i powody, dla których warto rozważyć Europę, nawet jeśli wybierasz się tylko na jeden duży wyjazd na narty w roku.

1. Jedzenie jest o wiele lepsze: Jedzenie w kurortach narciarskich w domu przeszło długą drogę od czasów owiniętych w folię gotowych burgerów pod lampami grzejnymi, ale w porównaniu z Europą wciąż ma przed sobą długą drogę. Podczas gdy lunch jest filarem europejskiego doświadczenia narciarskiego, po prostu nigdy nie był tutaj tak ważny. W USA wiele osób je lunch podczas jazdy na nartach, ponieważ potrzebuje jedzenia, podczas gdy w Europie jest to atrakcja dnia i integralna część zabawy. Ale prawdziwa różnica polega na tym, że kurorty nie są zintegrowane pionowo, jak tutaj, a każdy większy ośrodek jest pokryty prawdziwymi restauracjami, obsługiwanymi przez właścicieli i całkowicie zależnymi od jakości, aby utrzymać się na rynku. Kilka amerykańskich kurortów otworzyło fantazyjne górskie restauracje „w stylu europejskim”, ale są to jednorazowe wyjątki i zwykle najdroższe wybory ze wszystkich – jeśli istnieją. Duża góra w Alpach będzie miała dziesiątki możliwości wyboru, od świeżego makaronu, przez wołowinę bourguignon, po klasyczne dania z topionego sera, fondue, raclette i tak dalej.

Ale obiad też jest lepszy. Tak, jest kilka północnoamerykańskich miast narciarskich, które wyróżniają się pod względem kulinarnym. Ale w wielu miejscowościach narciarskich wydaje się dużo pieniędzy po prostu na całkiem dobry posiłek, aw Górach Skalistych może się wydawać, że niekończące się noce jedzenia łosia we wszystkich „najlepszych” restauracjach. W Europie są nagrodzone gwiazdkami Michelin restauracje, które byłyby wyjątkowe i warte poszukiwania na całym świecie, a prawie nic takiego nie istnieje w narciarstwie amerykańskim. Rozpływaliśmy się w ustach świeże gnocchi w Dolomitach, których nie tylko nie można dostać w ośrodku narciarskim tutaj, ale trudno byłoby znaleźć równie dobre w Nowym Jorku czy Los Angeles – za czterokrotnie wyższą cenę.

Masz również lokalną kuchnię, na którą wszyscy chcemy pojechać do Europy, kiedy nie jeździmy na nartach, a od zwykłego ulicznego jedzenia, przez domowe miejsca dla mamy i popu, po światowej klasy wyśmienitą kuchnię, wybór jest nieskończony. Włochy są zazwyczaj najbardziej pożądanym miejscem wypoczynku w Europie dla Amerykanów, a kiedy pytasz ludzi „dlaczego Włochy?” jedzenie jest zawsze blisko lub na górze listy. Cóż, to właśnie jesz, kiedy jeździsz na nartach we Włoszech – niewiarygodne włoskie jedzenie. We Francji? Niewiarygodne francuskie jedzenie. A ponieważ wiele z najlepszych kurortów znajduje się po obu stronach granic państwowych, często można skosztować tego, co najlepsze z wielu kuchni.

Reszta tej listy nie jest w żadnej kolejności, ale jedzenie jest na pierwszym miejscu, ponieważ na wakacjach zwykle je się trzy posiłki dziennie, i jest to najbardziej przekonujący powód, aby jeździć na nartach w Europie, tylko na zupełnie innym poziomie.

2. Tańsze narty: Nawet jeśli dolar nie jest silny, bilety na wyciągi są zazwyczaj znacznie tańsze w Europie – mimo że prawie zawsze zapewniają więcej jazdy na nartach. Zeszłej zimy, kiedy odwiedziłem, 5-dniowy karnet Dolomiti Superski kosztował około 350 $, czyli mniej niż dwa dni w ośrodku premium tutaj. Ale Dolomiti Superski ma więcej tras narciarskich niż trzy największe ośrodki w Ameryce Północnej razem wzięte. A dolar jest silny, co czyni go jeszcze lepszym. Jedzenie jest dość porównywalne, ale zakwaterowanie jest również tańsze w Europie – i prawie zawsze obejmuje śniadanie, ważny posiłek, gdy jeździsz na nartach przez cały dzień, i szczególnie duże oszczędności dla rodzin. Instruktaż i prywatni przewodnicy kosztują o połowę mniej niż tutaj, więc jeśli jesteś rodziną, która codziennie zabiera instruktora, możesz zaoszczędzić tysiące podczas jednej wycieczki.

3. Gdy pogoda nie dopisuje: Śnieg jest nieprzewidywalny na całym świecie i chociaż w USA właśnie zanotowano oszałamiającą rekordową zimę, a Alpy wypadły krótko, równie łatwo może się zdarzyć sytuacja odwrotna. Jeśli nie masz luksusu czekania do ostatniej chwili z rezerwacją podróży, bardzo trudno jest zaplanować wyjazd na narty z wyprzedzeniem i zagwarantować dobre warunki. Ale chodzi o to, że i tak chciałbyś pojechać na wakacje do Włoch, Francji lub Szwajcarii, na narty czy nie, a większość z nas byłaby o wiele mniej skłonna to zrobić na wakacjach bez nart do Ogden, Utah, Fernie , BC lub Schweitzer, Idaho. Jeśli jazda na nartach jest świetna, jeździsz na nartach w Europie, ale jeśli nie, nadal jesteś na europejskich wakacjach.

5. Ośrodki są znacznie większe: Jeśli chcesz zrobić zakupy w jednym miejscu bez konieczności przemieszczania się, Europa ma największy na świecie ośrodek narciarski, drugi co do wielkości ośrodek narciarski na świecie, trzeci co do wielkości ośrodek narciarski na świecie i tak dalej. Model jest zupełnie inny, z sąsiednimi, niezależnymi górami połączonymi wspólną przełęczą, zamieniając je w mega-ośrodki, które całkowicie przyćmiewają dużych tutaj w Ameryce Północnej, Whistler/Blackcomb, Park City Mountain Resort i Powder Mountain. Oznacza to połączone ze sobą ośrodki z setkami tras, znacznie więcej tras narciarskich pod jednym dachem niż tutaj, zwykle połączonych nowocześniejszym systemem wyciągów z mnóstwem gondoli, tramwajów i nowych, szybkich krzesełek 6- i 8-osobowych, często z bąbelkami i podgrzewanymi siedzeniami. Nasze najlepsze ośrodki mają u podstawy miasteczko narciarskie, podczas gdy w Europie jest ich 5, 10 lub 20, wszystkie połączone wyciągami i trasami, w każdym z nich można zatrzymać się na lunch lub après. A jeśli wolisz mniejszy klimat, możesz wybrać się na narty tylko w jednym lub dwóch górach, poznając swoje ulubione trasy narciarskie i miasta.

5. Mniej zatłoczone: Tłumy stały się dużym problemem na nartach w ciągu ostatnich kilku lat, między rozprzestrzenianiem się przełęczy wielogórskich a zwiększonym udziałem w jeździe na nartach i snowboardzie napędzanym przez pandemię. W Europie są zatłoczone kurorty i te niezatłoczone tutaj, ale generalnie w Europie jest mniej kolejek, głównie dlatego, że góry są znacznie większe, a systemy wyciągów sprawniejsze. W ciągu ostatnich kilku zim pojawiło się wiele wirusowych filmów przedstawiających szokująco długie kolejki linowe lub zatłoczone stoki, ale wszystkie z nich, które widziałem, były w Stanach Zjednoczonych

Obserwuj mnie na Świergot.