Wyznaczony w okolicach najdłuższego dnia w roku — przesilenia letniego — środek lata obchodzony jest w całej Europie, zwłaszcza na północy. Tajemnica otaczająca ten dzień sprawia, że ​​trudno powiedzieć z całą pewnością, dlaczego i kiedy rozpoczęły się te uroczystości, chociaż folklor wskazuje na tradycje rolnicze i żniwne, aby dziękować słońcu za owocny rok.

Dzisiejsze obchody są nadal mocno zakorzenione w lokalnej tradycji. Niezależnie od tego, czy chcesz uczcić pamięć, dołączając do wydarzeń o bogatej tradycji, czy też bawić się na festiwalu z tysiącami innych osób, oto niektóre z najlepszych miejsc do świętowania środka lata w Europie.

1. Sztokholm, Szwecja

Obchody przesilenia letniego są integralną częścią szwedzkiej kultury i tradycji. Początki festiwalu w Szwecji rozpoczęły się od dekorowania swoich domów i tańczenia wokół słupów majowych, aby uczcić sezon płodności.

Dziś Szwedzi przybywają na wieś z rodziną i przyjaciółmi. Jeśli nie masz żadnych szwedzkich przyjaciół, którzy mogliby zabrać Cię na uroczystości, w Sztokholmie organizuje się kilka publicznych wydarzeń w środku lata dla gości. Rodziny odwiedzające stolicę powinny udać się do Skansenu skansen muzyki ludowej, wykonywania wianków z kwiatów i brzoz oraz wydarzenie centralne – wzniesienie słupa majowego. Można też wybrać się na 75-minutowy rejs łodzią na wyspę Grinda na uroczystości trwające do wczesnych godzin porannych. W 2024 roku Noc Świętojańska przypada w Szwecji 21 czerwca.

Choć na pierwszy rzut oka może się to wydawać mało prawdopodobne, aby świętować środek lata, jest to prawdopodobnie jedno z najlepszych miejsc do odwiedzenia ze względu na znaczenie historyczne. Zbudowane około 5000 lat temu stojące kamienie Stonehenge ustawiają się w jednej linii ze słońcem zarówno podczas przesilenia letniego, jak i zimowego, tworząc eteryczny i magiczny widok.

Chociaż tego dnia w Stonehenge nie odbywają się żadne szczególne zajęcia, tłumy gromadzą się tysiącami, aby zobaczyć spektakl słońca wschodzącego za Kamieniem Obcasu w samym sercu budowli i być świadkami nabożeństwa, które starszy druid, król Artur Pendragon, odprawia w miejsce historyczne, jak to czyni podczas każdego przesilenia. W tym roku spektakularny wschód słońca nadejdzie rankiem 21 czerwca.

3. Oslo, Norwegia

Chociaż środek lata nie jest w Norwegii świętem państwowym tak jak w Szwecji, a wydarzenia nie są tak ekstrawaganckie jak w Szwecji, ten dzień nadal obfituje w imprezy na świeżym powietrzu i ogniska — w rzeczywistości Norwegowie traktują pożary tak poważnie, największe ognisko na świeżym powietrzu rozpalili mieszkańcy Ålesund w 2016 roku z okazji przesilenia letniego.

Zazwyczaj na wodach fiordu Sukkerbiten podpala się wizerunek zwierzęcia, a w Norweskim Muzeum Ludowym odbywają się różne inne wydarzenia publiczne, w tym jodłowanie, robienie wieńców oraz przejażdżki konne i bryczką. 23 czerwca obchodzona jest noc świętojańska, czyli Sankthansaften.

4. Ryga, Łotwa

Jāņi, jak jest znane lokalnie, to pogańskie święto, które nadal jest obchodzone co roku. W tym roku odbywa się w nocy z 23 na 24 czerwca. Podczas radosnych uroczystości celebrujemy przyrodę, a mieszkańcy robią wieńce z liści dębu i polnych kwiatów oraz rozpalają ogniska. Mistycyzm związany z pełnią lata jest głęboko zakorzeniony na Łotwie, a wielu wciąż wierzy w całą masę tradycji ludowych. Na przykład rośliny zbierane podczas przesilenia letniego mają moc uzdrawiania chorób i odpędzania złych duchów, a kąpiel w porannej rosie zapewnia piękno i młodość.

Stolica, Ryga, oferuje niezliczone wydarzenia publiczne o każdej porze dnia i nocy, począwszy od jarmarku w środku lata na Starym Mieście na darmowy bal plenerowy w parku z muzyką na żywo i jedzeniem.

5. Barcelona, ​​Hiszpania

W drugim mieście Hiszpanii i w całej Katalonii środek lata obchodzony jest od wieczora 23 czerwca do następnego dnia jako święto św. Joanny. Z okazji początku lata wydarzenia kręcą się wokół ognia, wody i ziół – trzech symboli Sant Joan. Przez całą noc miasto rozświetlają fajerwerki i ogień wzdłuż ulic. Zgodnie z łotewską tradycją, mówi się, że tej nocy holistyczne właściwości ziół mnożą się.

Plaża to najlepsze miejsce na uroczystości — stoły w restauracjach ustawiają się wzdłuż plaży, na piasku organizowane są pikniki, a w całym mieście pojawiają się sklepy z fajerwerkami, dzięki którym noc zakończy się z hukiem.

6. Islandia

Islandzki folklor głosi, że przesilenie letnie zaciera granice między światami, jakie znamy – zwierzęta mogą mówić i zmieniać się w ludzi, a tarzanie się w mokrej trawie może leczyć choroby.

Choć nie obiecuje się rozmowy z naszymi czworonożnymi przyjaciółmi, czyli Festiwalem Przesilenia Letniego w Reykjavíku odbywający się w dniach 23-25 ​​czerwca to nie tylko festiwal muzyczny. Spodziewaj się zapierającej dech w piersiach imprezy na lodowcu lub, jeśli szukasz nieco cieplejszej alternatywy, imprezy w źródłach geotermalnych. Festiwal obejmuje także wycieczki do cudów natury Islandii, przy okazji dzieląc się starożytnymi historiami.