704 bramki i Jimmy Anderson poza grą.

Najbardziej produktywny zawodnik w historii szybkich rzutów zakończył karierę krykietową na arenie międzynarodowej, pomagając Anglii wygrać z Indiami Zachodnimi z przewagą jednej zmiany i 114 runów na Lord’s w piątek.

188. i ostatni test 41-letniego Andersona zakończył się wynikiem 3-32 w drugiej turze gry Indii Zachodnich, które zostały wyeliminowane za 136 nieco ponad godzinę po rozpoczęciu gry trzeciego dnia.

Jedna z tych bramek nadeszła w piątek, kiedy Anderson wyciągnął krawędź za Joshuą Da Silvą z dostawą, która chybocze się. To był klasyczny Anderson — w przeciwieństwie do złapanej i rzuconej szansy, którą upuścił Gudakesh Motie, gdy Anglia potrzebowała tylko jednej więcej bramki do zwycięstwa.

Upadł na kolana i zakrył twarz dłonią.

Niedługo potem schodził z boiska w domu krykieta — w obecności rodziców, żony i dzieci — przy owacji na stojąco po tym, jak Gus Atkinson zdobył ostatnią bramkę.

Poranek rozpoczął się od spotkania z Andersonem, który nie lubi być w centrum uwagi. Wyglądał na wzruszonego, gdy po wyjściu na boisko na początku dnia otrzymał wartę honorową od obu drużyn i pierwszą owację na stojąco od publiczności.

Mówiąc po meczu, trzymając w dłoni kufel Guinnessa w szatni reprezentacji Anglii, Anderson powiedział: „Czuję się jak 55-latek po rozegranych w tym tygodniu overach”.

„Gra dla Anglii” – dodał w wywiadzie dla Sky Sports – „to najlepsza praca na świecie. Miałem zaszczyt robić to przez długi czas”.

Atkinson, który reprezentuje przyszłość angielskiego speed bowlingu, zdobył trzy z wicketów po tym, jak Windies wznowili grę przy wyniku 79-6 — wciąż 171 runów za Anglią — i miał statystyki meczowe 12-106 w debiucie testowym. Został pierwszym angielskim bowlerem, który zdobył 10 wicketów w teście na własnym boisku od czasów Aleca Bedsera w 1946 roku.

Anderson zakończył karierę testową cztery wickety za nieżyjącym już australijskim legspinnerem Shane’em Warne’em, który zdobył 708 wicketów. Tylko jeden bowler ma ich więcej: były spinner ze Sri Lanki Muttiah Muralitharan z 800.

Anderson zakończył swoją karierę testową w miejscu, w którym ją rozpoczął 21 lat temu, kiedy to wbiegł na boisko w meczu z Zimbabwe na Lord’s z blond włosami.

„Miałem szczęście grać z kilkoma niesamowitymi graczami, jednymi z najbardziej utalentowanych krykiecistów, jacy kiedykolwiek grali w tę grę” – powiedział. „A co ważniejsze, z kilkoma naprawdę dobrymi kumplami i przyjaciółmi, których poznałem na całe życie.

„Część mnie zazdrości, że ci chłopcy mogą tego doświadczyć przez następne kilka lat” – powiedział, rozglądając się po szatni, podczas gdy jego koledzy z drużyny słuchali każdego jego słowa. „Rada, którą bym im przekazał, to po prostu cieszcie się każdą chwilą, ponieważ to świetna jazda”.