Mike Lopez ukończył jesienią 2023 roku studia na Uniwersytecie Stanowym w Nowym Meksyku, uzyskując tytuł licencjata z informatyki oraz tytuł licencjata z biologii i bioinformatyki. Od 1 lipca będzie pracował jako jeden z 10 analityków genomu po ukończeniu studiów maturalnych wybranych do stypendium Amerykańskiego Towarzystwa Genetyki Człowieka (ASHG) – Narodowego Instytutu Badań nad Genomem Człowieka (NHGRI) Genomics and Public Service Fellowship. Przez następne dwa lata NHGRI będzie częścią Narodowego Instytutu Zdrowia (NIH).

„Wierzę, że ta okazja pomoże mi wzmocnić moją wiarygodność jako naukowca i pomoże mi zbliżyć się do moich przyszłych celów” — powiedział Lopez. „Moje osobiste i zawodowe cele koncentrują się wokół genomiki człowieka. Skupiam się na tym, jak mogę spróbować pomóc w ulepszeniu spersonalizowanej opieki zdrowotnej, czy to poprzez uczynienie jej bardziej dostępną dla większej części populacji, czy też poprzez poprawę jej dokładności”.

Dziesięciu stypendystów zostało wybranych w ramach nowego rozszerzonego programu stypendiów dla absolwentów i osób po uzyskaniu tytułu licencjata, kontynuując dwa prestiżowe stypendia dla absolwentów w zakresie genetyki i polityki publicznej, edukacji i zaangażowania w genetykę oraz dodając trzecie stypendium w zakresie komunikacji genomicznej. Nowe stypendium po uzyskaniu tytułu licencjata zapewnia dodatkowe możliwości szkolenia stypendystów na wcześniejszym etapie ich kariery.

„NHGRI jest zachwycone współpracą z ASHG przy ustanawianiu programu stypendialnego w dziedzinie genomiki i usług publicznych oraz witaniu naszej inauguracyjnej klasy stypendystów” – powiedział dyrektor NHGRI, doktor medycyny Eric Green. „Przyszłość genomiki zależy od rekrutacji i szkolenia szerokiej rzeszy profesjonalistów, w tym osób posiadających wiedzę specjalistyczną w zakresie edukacji, komunikacji, polityki, programowania naukowego i nie tylko. Cieszymy się, że możemy pomóc następnemu pokoleniu specjalistów w dziedzinie genetyki i genomiki zdobyć doświadczenia i ekspozycję, które pomogą im w podążaniu ścieżką kariery”.

Jako analityk genomu po uzyskaniu tytułu licencjata Lopez będzie współpracować z dyrektorami programów z Programu Badań Pozauczelnianych NHGRI, aby sprawdzić, w jaki sposób finansowane i prowadzone są badania genomiczne, czyli nauka o genach, a także w jaki sposób wyniki tych badań są udostępniane w obrębie społeczności naukowej i poza nią.

Biologia obliczeniowa wykorzystuje analizę danych i genomu, modelowanie matematyczne i symulacje obliczeniowe do zrozumienia systemów biologicznych. Poznanie tych różnic i zmian w składzie genetycznym może doprowadzić do odkrycia metod leczenia różnych chorób. Lopez planuje zrobić doktorat. w biologii obliczeniowej, skupiającej się na wykorzystaniu genomiki do wpływania na spersonalizowaną opiekę zdrowotną.

Pochodzący z Las Cruces Lopez wybrał NMSU, aby pozostać blisko rodziny i ponieważ oboje jego rodzice byli Aggies. Poczucie więzi i zachęty otworzyło drogę do kontynuowania badań genomicznych. Po długim procesie aplikacyjnym i dwóch obszernych rozmowach kwalifikacyjnych Lopez dziękuje profesorom i programom na NMSU za pomoc w zdobyciu prestiżowego stypendium.

„Na trzecim roku dołączyłem do programu Maximizing Access to Research Careers (MARC), gdzie mój niesamowity mentor Donovan Bailey (profesor biologii NMSU) nauczył mnie, jak bioinformatyka jest wykorzystywana w badaniach i pokazał mi, jak być skutecznym badaczem” — powiedział Lopez. „Po dołączeniu do programu miałem okazję podróżować po całym kraju i wygłaszać prezentacje badawcze”.

Od tego czasu program MARC został zastąpiony programem Inicjatywa badawcza dla studentów studiów licencjackich na rzecz doskonalenia nauki (U-RISE). Podobnie jak MARC, program U-RISE NMSU promuje szerokie uczestnictwo pracowników zajmujących się badaniami biomedycznymi poprzez wzmacnianie środowisk szkoleniowych w zakresie badań i poszerzanie puli dobrze wyszkolonych studentów. W tym roku program otrzymał pięcioletnie stypendium o wartości 1,6 miliona dolarów od Narodowego Instytutu Zdrowia, co podkreśliło jego sukces w szkoleniu uczniów takich jak Lopez.

„Nie mogę powiedzieć wystarczająco dużo o niesamowitych wykładowcach, których spotkałem na NMSU” – powiedziała Lopez. „Oddanie, jakie mają dla swoich studentów i pasja do niesamowitych badań, zainspirowały mnie do dążenia do doskonałości w moich własnych badaniach, a także w osiąganiu celów osobistych i zawodowych”.

-30-

CYTAT: Mike Lopez, który jesienią 2023 r. ukończył New Mexico State University, uzyskując tytuł licencjata z informatyki, jest jednym z 10 analityków genomu po uzyskaniu tytułu licencjata wybranych do programu krajowe stypendium badawcze z zakresu genomiki rozpoczynające się 1 lipca. (zdjęcie grzecznościowe)

SKŁAD 2: Absolwent Uniwersytetu Stanowego Nowego Meksyku, Mike Lopez, w dużej mierze przypisuje swój sukces czasowi spędzonemu na NMSU. Profesor biologii Donovan Bailey jest jednym z wielu wykładowców NMSU, którzy zainspirowali Lopeza. (Zdjęcie: Donovan Bailey)