Odkryli, że zastąpienie siedzącego trybu życia, takiego jak oglądanie telewizji, nawet aktywnością o niskiej intensywności — taką jak stanie lub chodzenie podczas gotowania lub prania — zwiększa szanse na zdrowe starzenie się. A w pracy zastąpienie części czasu spędzonego w pozycji siedzącej prostymi ruchami, takimi jak stanie lub chodzenie po biurze, może poprawić zdrowie.

„Wyniki te wskazują, że aktywność fizyczna nie musi być bardzo intensywna, aby potencjalnie przynosić korzyści różnym aspektom zdrowia, co ma szczególnie istotne implikacje dla zdrowia publicznego, ponieważ osoby starsze mają tendencję do ograniczonej wydolności fizycznej, aby podejmować umiarkowaną lub intensywną aktywność fizyczną” – napisał w wiadomości e-mail Molin Wang, adiunkt epidemiologii w Harvard TH Chan School of Public Health i autor badania.

Na potrzeby badania zdrowe starzenie się zdefiniowano jako przeżycie co najmniej 70 lat bez poważnych chorób przewlekłych i bez upośledzenia pamięci subiektywnej, funkcji fizycznych lub zdrowia psychicznego. Dane sugerują jednak, że związek między lekką aktywnością a zdrowym starzeniem się trwa do lat 80. i 90., powiedział Wang.

Badacze wykorzystali odpowiedzi z badania Nurses’ Health Study, w którym wzięło udział 45 176 kobiet, które rozpoczęło się ponad 20 lat temu. Respondentkom zadawano pytania takie jak „Średnio ile godzin tygodniowo spędzasz na stojąco lub na spacerze w domu?” lub „Średnio ile godzin tygodniowo spędzasz na stojąco lub na spacerze w pracy lub poza domem?” Uczestnicy mieli średnio 59,2 lat i nie cierpieli na poważne choroby przewlekłe, gdy badanie rozpoczęło się w 1992 roku. Następnie byli monitorowani przez 20 lat.

Badanie obejmowało modelowanie substytucji izotemporalnej w celu oceny potencjalnego wpływu na zdrowe starzenie się zastąpienia jednej godziny jednego zachowania równoważnym czasem trwania innego. Odkryli na przykład, że każde dwie godziny spędzone na siedzeniu i oglądaniu telewizji wiązały się z 12-procentowym spadkiem szans na zdrowe starzenie się. Z kolei każde dwie godziny dziennie lekkiej aktywności fizycznej w pracy wiązały się z 6-procentowym wzrostem szans na zdrowe starzenie się.

Zastąpienie czasu spędzonego przed telewizorem lekką aktywnością fizyczną w domu zwiększyło również szanse na zdrowe starzenie się. Dla osób, które spały siedem godzin na dobę lub mniej, zastąpienie czasu spędzonego przed telewizorem snem było również korzystne dla zdrowia.

„Odkryliśmy, że jeśli zastąpimy siedzący tryb życia jakąkolwiek aktywnością, mam na myśli nawet lekkie ćwiczenia fizyczne, takie jak stanie, chodzenie czy wykonywanie obowiązków domowych, to jest to lepsze niż po prostu siedzenie na kanapie przez dłuższy czas” – powiedział Frank Hu, profesor i kierownik Katedry Żywienia w Harvard TH Chan School of Public Health oraz autor badania.

Wang stwierdził, że korzystne byłoby zastąpienie czasu spędzanego przed telewizorem lekką aktywnością fizyczną, a w przypadku niektórych osób także snem, w każdym wieku.

Naukowcy wzięli pod uwagę kilka zmiennych, w tym wiek, dochód, historię rodzinną nowotworów, zawałów mięśnia sercowego i cukrzycy, nadciśnienie tętnicze i wysoki poziom cholesterolu na początku badania, status menopauzalny i stosowanie hormonów po menopauzie oraz dietę.

Wyniki badania pokazują związek między siedzeniem i oglądaniem telewizji a… lekka aktywność fizyczna i szanse na zdrowe starzenie się, a nie związek przyczynowo-skutkowy. Naukowcy napisali również, że ponieważ ich populacja badawcza była ograniczona do pielęgniarek w Stanach Zjednoczonych, „wyniki mogą nie być uogólnialne na inne populacje”.

Hu powiedział, że zastosowany przez nich model substytucji izotemporalnej był ważny, porównując go do koncepcji kosztu alternatywnego w teorii ekonomii lub idei substytucji izokalorycznych w żywności i żywieniu. Modele te zakładają, że ludzie mają skończoną ilość czasu w ciągu dnia lub skończoną liczbę kalorii, które zamierzają spożyć, więc kiedy wybierają jedną rzecz zamiast innej, wiąże się to z kosztem zrobienia czegoś innego.

Problem z oglądaniem telewizji nie polega tylko na tym, że jest to siedzący tryb życia. Podczas oglądania ludzie mają tendencję do jedzenia większej ilości śmieciowego jedzenia i picia większej ilości słodkich napojów, co zwiększa ich spożycie kalorii, powiedział Hu.

Scott Lear, profesor nauk o zdrowiu na Simon Fraser University w Vancouver, powiedział, że chociaż wyniki badania mogą nie być przełomowe, naukowcy dokonali kilku ważnych rozróżnień. Wyjaśnili, że na zdrowie wpływa również to, co ludzie robią, gdy są w pozycji siedzącej, i gdzie to robią — nie tylko to, że są nieaktywni. Siedzenie w domu i w pracy ma różne reperkusje zdrowotne, a siedzenie i oglądanie telewizji w przeciwieństwie do siedzenia i czytania lub pisania.

„Oglądanie telewizji wiąże się ze zwiększonym ryzykiem przedwczesnej śmierci, cukrzycy typu 2, chorób serca i niektórych nowotworów, a oglądanie telewizji trochę różni się od, powiedzmy, siedzenia i czytania książki” – powiedział Lear, który nie brał udziału w badaniu.

Fakt, że sen został uwzględniony w badaniu, był również nowatorski, powiedział Lear, zauważając, że jest to niedoceniane zachowanie zdrowotne. Może się wydawać, że jest to zachowanie siedzące, ale mózg jest bardzo aktywny, gdy śpimy, wykonując funkcje, które wpływają na nasze ogólne zdrowie.

Porównał mózg do biura, a pod koniec dnia wszystkie wydarzenia dnia — pójście do sklepu spożywczego, biegnięcie na autobus, rozmowa z kimś w pracy — są jak pliki rozrzucone po całej podłodze, które trzeba zebrać i uporządkować do rana. To właśnie robi mózg, kiedy śpimy — powiedział.

Sen to także czas, w którym usuwamy toksyny gromadzące się w mózgu w ciągu dnia. Badania wykazały związek między gromadzeniem się tych odpadów metabolicznych a ryzykiem wystąpienia demencji w późniejszym wieku – powiedział Lear.

„Mówimy o aktywności fizycznej i zdrowym odżywianiu. To są zazwyczaj dwa ciężkie tematy, o których mówimy. Ale sen jest niesamowicie ważny” – powiedział Lear.

Masz pytanie dotyczące fitnessu? E-mail TwójRuch@washpost.com i być może odpowiemy na Twoje pytanie w przyszłym artykule.