LOS ANGELES (AP) — Adam Rich, dziecięcy aktor z mopem na pager, który oczarował publiczność telewizyjną jako „młodszy brat Ameryki” w „Eight is Enough”, zmarł. Miał 54 lata.

Rich zmarł w sobotę w swoim domu w dzielnicy Brentwood w Los Angeles, powiedział porucznik Aimee Earl z biura koronera hrabstwa Los Angeles. Przyczyna śmierci była badana, ale nie została uznana za podejrzaną.

Rich miał ograniczoną karierę aktorską po tym, jak w wieku 8 lat zagrał Nicholasa Bradforda, najmłodszego z ośmiorga dzieci, w przebojowym dramacie ABC, który trwał od 1977 do 1981 roku.

Miał kilka starć z policją związanych z narkotykami i alkoholem – i szukał leczenia w Betty Ford Center w Rancho Mirage.

Rich cierpiał na rodzaj depresji, który wymykał się leczeniu i próbował wymazać piętno mówienia o chorobie psychicznej, powiedział publicysta Danny Deraney. Przez lata bezskutecznie próbował eksperymentalnych lekarstw.

Deraney powiedział, że on i inni bliscy Richowi martwili się w ostatnich tygodniach, kiedy nie mogli się z nim skontaktować.

„Był po prostu bardzo miłą, hojną, kochającą duszą” – powiedział Deraney dla The Associated Press. „Bycie sławnym aktorem niekoniecznie jest tym, czym chciał być. … Nie miał ego, ani grama”.

Rich omówił swoje zdrowie psychiczne na Twitterze i zauważył w październiku, że był trzeźwy od siedmiu lat. Powiedział, że nie jest doskonały – odnosząc się do aresztowań, wielu pobytów na odwyku, kilku przedawkowań i „niezliczonych detoksykacji (i) nawrotów” – i wezwał swoich prawie 19 000 zwolenników, aby nigdy się nie poddawali.

„Istoty ludzkie nie zostały stworzone do znoszenia chorób psychicznych” – napisał Rich we wrześniu na Twitterze. „Sam fakt, że niektórzy uważają, że są słabi lub mają brak woli, jest całkowicie śmieszny… ponieważ jest zupełnym przeciwieństwem! Potrzeba bardzo, bardzo silnej osoby… wojownika, jeśli wolisz… aby walczyć z takimi chorobami.

Rich zamieścił swoje zdjęcie z czasów świetności z niegdysiejszą dziecięcą gwiazdą, Mickeyem Rooneyem.

„Wszyscy mówili mi:„ Jesteś współczesnym Mickeyem Rooneyem ”- napisał na Twitterze. „Ale kiedy Mickey Rooney sam mi to powiedział, znaczyło to dla mnie o wiele więcej!”

Prawie 27 lat temu Rich brał udział w mistyfikacji opublikowanej przez magazyn Might o aktorze, który zginął w napadzie na klub nocny w Los Angeles w 1996 roku. Artykuł w mało znanym magazynie miał być satyrą na amerykańską obsesję na punkcie celebrytów, ale wypalił, fałszerstwo zostało ujawnione.

„Myślę, że byliśmy trochę zbyt subtelni. Ludzie nie zrozumieli żartu” – powiedział Rich później Chicago Tribune. „Nie chcę być martwy”.

Rich był młodszym bratem pokolenia telewidzów jako syn felietonisty gazety granego przez Dicka Van Pattena, który musi samotnie wychowywać ośmioro dzieci po tym, jak jego żona w serialu — i aktorka, która ją grała — zmarła podczas kręcenie pierwszego sezonu.

Według IMDB.com Rich wystąpił w serialu „Code Red” w latach 1981-82 i użyczył głosu postaci Presto the Magician w „Dungeons & Dragons” w latach 1983-85. Ponownie wcielił się w swoją najbardziej znaną rolę w dwóch filmach telewizyjnych „Eight is Enough”.

Ale równowaga w jego karierze aktorskiej polegała na występach w jednym odcinku w niektórych z najpopularniejszych programów telewizyjnych tamtych czasów: „The Love Boat”, „The Six Million Dollar Man”, „Silver Spoons” i „Baywatch”. Jego ostatnim osiągnięciem wymienionym na IMDB była rola Crocodile Dundee w „Reel Comedy” w 2003 roku.