W otwarciu sekundy adaptacji bestsellerowej powieści Viet Thanha Nguyena, wyprodukowanej przez HBO Sympatykznajome logo giganta płatnej telewizji kablowej zostaje przekształcone w taki sposób, że zamiast przypominać włączanie telewizora, staje się częścią szpuli 8-milimetrowej taśmy filmowej. Miniserial opowiadający o podwójnym agencie z Wietnamu Północnego (Hoa Xuande) żyjącego w połowie lat siedemdziesiątych przepełniony jest widokami i dźwiękami filmów odtwarzanych przed widzami. Czasami dzieje się to w ramach akcji, jak na przykład przesłuchanie przez południowowietnamską policję szpiega Viet Congu na scenie kina w Sajgonie, gdy projektor kieruje oślepiające światło na podejrzanego, podczas gdy gliniarze na siedzeniach kinowych komentują akcję, jakby była film, który oglądają. Czasami jest to zabieg stylistyczny, w którym słyszymy odgłosy przewijania szpuli do tyłu lub do przodu, gdy historia przybiera gwałtowny obrót chronologiczny.

Środkowy rozdział siedmioodcinkowej sagi poświęcony jest nawet produkcji fikcyjnego filmu o wojnie w Wietnamie, Hamlet, gdzie nasz bohater, znany jedynie jako Kapitan, pracuje jako doradca techniczny. Jego celem jest maksymalne humanizowanie wietnamskich bohaterów, zaczynając od zadania, którego konieczność jest żenująca: musi przekonać reżysera filmu, Nicosa (świeżo nagrodzonego Oscarem Roberta Downeya Jr.), aby rzeczywiście dał tym postaciom trochę dialogu . Jakikolwiek dialog.

Kiedy wietnamski kolega kapitana zostaje przypatrzony Hamlet, uważa to za śmieci, ale przyznaje, że jeśli spojrzeć na to z amerykańskiej perspektywy, „jest całkiem postępowe”. Jeśli Sympatyk — wyreżyserowany głównie przez wielkiego południowokoreańskiego reżysera Parka Chan-wooka (Decyzja o odejściu), który wraz z Donem McKellarem zaadaptował książkę, nie jest dokładnym lustrzanym odbiciem filmu w programie, ale jest blisko. Prawie wszystkie postacie są Wietnamczykami, a każda z nich ma złożoność i życie wewnętrzne. Z wyjątkiem Davida Duchovnego as Hamletgwiazda „Method”, kilka białych postaci to kreskówki grane przez Downeya Jr.

Historia ta jest przedstawiona jako zeznanie kapitana złożone dowódcy północnowietnamskiego obozu reedukacyjnego, w którym wspomina swoje czasy, gdy działał pod przykrywką jako tajny policjant południowowietnamski; jego pobyt w Ameryce po upadku Sajgonu, wysłany przez swoich opiekunów, aby mieli oko na Generała (Toan Le); i ostateczny powrót do Azji Południowo-Wschodniej, w wyniku którego trafia do obozu, gdzie odpokutowuje za swoje liczne grzechy. I nawet w tych ramach Sympatyk zawrotnie przemierza czas, czasem dlatego, że uwaga Kapitana gdzieś uciekła, czasem dlatego, że jego przesłuchujący chce uzyskać więcej kontekstu.

To podejście do rosyjskiej lalki zagnieżdżającej się, polegające na ukrywaniu fragmentów narracji w innych fragmentach, może łatwo wprowadzić w błąd. Ale nigdy tak się nie dzieje z kilku powodów.

Po pierwsze, Chan-wook i McKellar nie porzucili poczucia humoru, które w 2016 roku przyniosło książce nagrodę Pulitzera w kategorii beletrystyka. Ani razu nie próbowali ignorować ani umniejszać tragedii podzielonego narodu na dwie części, setek tysięcy zgonów, rozdzielenia rodzin, poczucia wysiedlenia uchodźców i nie tylko. Jednak nawet biorąc to wszystko za podstawę, jest to bardzo, bardzo mrocznie zabawny serial. Kapitan i jego sojusznicy – ​​zarówno ci prawdziwi komuniści, jak i kapitaliści, dla których udaje, że pracuje – są często przedstawiani jako bełkoty, którym udało się cokolwiek osiągnąć. We wczesnej scenie Kapitanowi przydzielono zadanie wybrania, którzy funkcjonariusze Tajnej Policji zostaną wpuszczeni na pokład samolotu Generała do Ameryki przed upadkiem Sajgonu i ilu członków rodziny będzie mogło towarzyszyć każdemu z nich. Kiedy jeden człowiek grozi samobójstwem, jeśli nie przydzielono mu więcej miejsc, Kapitan oferuje mu broń i wychodzi z sali, aby zapewnić mu prywatność; po kilku chwilach namysłu facet zostawia pistolet w spokoju i zamiast tego kradnie wszystkie cukierki z biurka Kapitana.

Różni wpływowi biali mężczyźni, których spotyka Kapitan – pożerający cygara agent CIA Claude (Downey z przerzedzającymi się kręconymi włosami i wieloma uszkodzeniami słonecznymi), obłudny nauczyciel „orientalistyki” profesor Hammer (łysy i wydatny Downey), weteran wojskowy -polityk „Napalm” Ned (Downey ubrany w tonę bronzera, ze celowo przyklejoną tupecikiem) i Nicos (najbliżej Downeya wyglądającego jak jego wersja z lat 70.) – wszyscy są z gruntu śmieszni na wiele sposobów

HBO, Hopper Stone/HBO, Beth Dubber/HBO, Hopper Stone/HBO Downey, który jest także producentem wykonawczym, wyraźnie dobrze się bawi, zakładając te wszystkie peruki i protezy i przymierzając różne afekty. W większości ponadprzeciętne występy sprawdzają się dobrze i sugerują inną linię czasu, w której udało mu się pozostać jako SNLczłonek obsady nie tylko przez ten katastrofalny pojedynczy sezon w połowie lat osiemdziesiątych. Ale profesor Hammer, oprócz tego, że jest klasycznym fałszywym orędownikiem mniejszości, który w rzeczywistości jest bardziej rasistowski niż wszyscy inni, jest tak karykaturalną maminsynką, że wydaje się to odrażające i niekoniecznie z powodów, jakie on lub dyrektor Park mogli mieć na myśli. Jest też kilka scen, w których Claude przebiera się za ekstrawaganckiego geja, aby odbyć tajne spotkania z Kapitanem, a widzowie nie powinni być obwiniani, jeśli nie będą wiedzieli, który RDJ aktualnie oglądają. (Gdyby profesor był tylko fałszywą tożsamością Claude’a, jego pogardliwy, niezwykle zniewieściały charakter zagrałby lepiej.) Poza tym jest to coś w rodzaju wewnętrznego żartu, że 16 lat później

burza tropikalna Downey gra teraz reżysera okropnego fałszywego filmu o Wietnamie, zamiast przywdziewać czarną twarz, by zagrać główną gwiazdę.Zniekształcenia fabuły również działają, ponieważ Park jest niezwykle porywającym i pomysłowym gawędziarzem wizualnym. Ze swoim ostatnim projektem telewizyjnym, miniserialem AMC Mała perkusistka

przełączał się pomiędzy klasyczną hollywoodzką kinematografią a bardziej surowym i autentycznym podejściem, a każdy z nich wyglądał oszałamiająco na swój sposób. Tutaj on i podążający za nim reżyserzy (Fernando Meirelles, który właśnie zrobił projekt Apple

Cukier

i angielski reżyser Marc Munden) podchodzą do wszystkiego w sposób uwzględniający wszystko i zlew w kuchni. Poza powracającym motywem projektora filmowego istnieje sposób, w jaki obrazy z różnych fragmentów historii Kapitana łączą się ze sobą, nawet jeśli nie przeskakuje on w czasie. Czasami sekwencje są kręcone tak, aby wyglądały jak najbardziej realistycznie. Innym razem celowo wyglądają fałszywie, aby zilustrować wiele kłamstw opowiadanych przez Kapitana i to, w jaki sposób Hollywood tak źle ujęło temat Wietnamu. Czasami wygląda to po prostu oszałamiająco, jak sekwencja, w której autobus jadący do samolotu generała musi manewrować wokół pocisków artylerii północnowietnamskiej, a eksplozje nasilają się, aż wygląda, jakby Kapitan i Bon pędzą do samego piekła. Żaden pomysł nie jest uważany za zbyt dziwny, choć rzadko wydaje się pobłażliwy.

Co ciekawe, jest to również historia szpiegowska często przedstawiana w kategoriach filmowych, na przykład gdy opiekun Florence Pugh mówi jej: „Jestem producentem, scenarzystą i reżyserem naszego małego serialu”. Przede wszystkim jednak łatwo i ciekawie się go ogląda, ponieważ Hoa Xuande jest świetny w roli głównej. Być może przystało na człowieka, o którym mówi się jedynie po tytule, Kapitan jest stale narażony na ryzyko, że będzie sprawiał wrażenie bardziej symbolu niż osoby. Urodzony przez kochającą Wietnamkę i nieobecnego ojca Francuza, dorastał w atmosferze ostracyzmu jako mieszaniec, mimo że matka powtarzała mu, że nie jest połową wszystkiego, ale dwa razy większym. („Dwa razy wszystkiego” stało się sarkastycznym, ale czułym przezwiskiem Bona.) Inne postacie nieustannie próbują zidentyfikować, które części Kapitana są informowane przez którego z jego rodziców, tak jakby nie tylko profesor Hammer odmawiał spotkania z nim niczym innym, jak tylko awatarem dwóch kultur walczących o współistnienie.

Jedyną postacią, która w dużej mierze nie postrzega go w ten sposób, jest jego niegdysiejsza dziewczyna Sofia Mori, grana przez Sandrę Oh. Nawet jej odczucia na ten temat wynikają z szerszych pytań dotyczących asymilacji, ponieważ ma japońskie korzenie, ale urodziła się w Ameryce i myśli o sobie przede wszystkim jako Kalifornijka. Ale jeśli postać jest czasami pisana jako chodząca teza, Xuande odgrywa ją z odpowiednią mieszanką ironicznego humoru i wrażliwości. Dla wszystkich innych Kapitan jest abstrakcją. Ale według niego ta niemożność poczucia się gdziekolwiek jak u siebie – nie wystarczająco wietnamskiego w Sajgonie, nie wystarczająco białego w Ameryce, mężczyzny okłamującego swojego najlepszego przyjaciela, ale jednocześnie nie myślącego i nie zachowującego się już jak jego prawdziwi koledzy z Hanoi – jest prawdziwą, bolesną rzeczą, od której nigdy nie będzie mógł uciec. Xuande, australijski aktor, który wcześniej nie grał zbyt wiele w Ameryce, steruje ekranem, znajduje sposoby, aby zasygnalizować twarzą wszystkie rzeczy, na które Kapitan nie może sobie pozwolić, aby powiedzieć je na głos, i scala całą tę dziwną historię w całość. On jest wspaniały.

Sympatyk , podobnie jak jego bohater, za bardzo gubi się we własnej głowie. Najczęściej jednak sprawdza się to bardzo dobrze, pomimo wysokiego stopnia trudności, jaki wiąże się z jakąkolwiek adaptacją książki. Chwila Hamlet jest filmowany, statystowie z Wietnamu Południowego sprzeciwiają się recytowaniu jakichkolwiek prokomunistycznych dialogów, jakie Kapitan udzielił swoim bohaterom z Viet Congu. Kapitan, starając się uspokoić Nicosa, posługując się jednocześnie wywrotową retoryką sprzyjającą jego stronie w tej walce, próbuje odwoływać się do lepszej natury uchodźców. „Po co tworzymy sztukę” – pyta, „jeśli nie po to, by zgłębiać całą złożoność życia, zgłębiać głębiny, odkrywać ukrytą prawdę, widzieć rzeczy ze wszystkich stron?”

Trendy Jego przemówienie nie przekonuje statystów. Ale Sympatyk