Podchodząc do mównicy po popołudniowej przerwie, Steel powiedział sędziemu, że anonimowe źródło przekazało mu szczegóły spotkania pomiędzy Glanvillem, prokuratorami i Copelandem, świadkiem przysięgłym, który w piątek został skazany na karę więzienia za pogardę po tym, jak odmówił składania zeznań w tej sprawie.

Steel twierdził, że Copeland potwierdził swoją odmowę składania zeznań podczas poniedziałkowego spotkania oraz że Glanville i prokuratorzy powiedzieli Copelandowi, że może zostać uwięziony do końca procesu, jeśli odmówi współpracy. Powiedział, że rozmowa skłoniła Copelanda do zmiany zdania i złożenia zeznań w poniedziałek.

„Jeśli to prawda, mamy do czynienia z przymusem, zastraszaniem świadków i komunikacją ex parte, przy czym mamy konstytucyjne prawo być obecni” – Steel powiedział Glanville.

„Jak zdobyłeś tę informację? Kto ci powiedział?” – zapytał Glanville.

Kiedy Steel odmówił ujawnienia swojego źródła – twierdząc, że naruszyło to ochronę prawnika i klienta oraz przywilej „produktu pracy” – Glanville nakazał potraktowanie go z pogardą karną i osadzenie w areszcie.

Sędzia zezwolił później Steelowi na powrót na salę sądową w trakcie kontynuowania postępowania, ale powiedział, że uwięzi go, jeśli nie ujawni źródła informacji. „Jeśli mi nie powiesz, trafisz do aresztu dzisiaj o piątej rano lub kiedy tylko skończymy” – ostrzegł Glanville.

Późnym popołudniem w poniedziałek, po wysłuchaniu argumentów prawników Steela, Glanville skazał Steela na 20 dni więzienia hrabstwa Fulton. Wyrok ten nakazał odbywać w weekendy rozpoczynające się w najbliższy piątek. Steel poprosił sędziego, aby pozwolił mu spędzić ten czas w więzieniu hrabstwa Cobb, gdzie przetrzymywany jest Young Thug, a nie w więzieniu hrabstwa Fulton, co Glanville powiedział, że rozważy.

Glanville nie skomentował istoty roszczeń, chociaż powiedział Steelowi i jego współradcy prawnemu, Keithowi Adamsowi, że ktoś podał im błędne informacje i argumentował, że ktokolwiek ujawnił te informacje, naruszył tajemnicę adwokacką.

„Mówię państwu, że dziś rano nic nie zostało dane, powiedziane, cokolwiek, cokolwiek” – powiedział Glanville. Sędzia odrzucił wielokrotne wnioski obrońców o unieważnienie procesu, a także odmówił przedstawienia natychmiastowego zapisu spotkania, mimo że obecny był protokolant sądowy.

Adriane Love, zastępczyni prokuratora okręgowego hrabstwa Fulton i główny prokurator w tej sprawie, również zaprzeczyła jakimkolwiek nieprawidłowościom, podając do protokołu, że spotkanie pomiędzy sędzią, prokuratorami i Copelandem odbyło się w celu omówienia zarzutu pogardy wobec Copelanda.

Dramatyczny rozwój sytuacji nastąpił, gdy proces o ściąganie haraczy przeciwko Young Thug, którego prawdziwe nazwisko brzmi Jeffery Lamar Williams, przeciągnął się w lodowatym tempie, zakłócany przez problemy przysięgłych i świadków oraz inne codzienne zamieszanie, które ogarnęło głośną prokuraturę kierowaną przez okręg hrabstwa Fulton Adwokat Fani T. Willis (nie).

Sprawa Young Thug to jedna z dwóch głośnych spraw karnych prowadzonych przez biuro Willisa. Zeszłego lata doświadczony prokurator postawił zarzuty byłemu prezydentowi Donaldowi Trumpowi i kilkunastu jego współpracownikom, zarzucając im przestępczy spisek mający na celu próbę obalenia porażki Trumpa w wyborach w 2020 r. w Gruzji.

Sprawa utknęła w martwym punkcie, ponieważ Trump i inne osoby odwołują się od decyzji sędziego zezwalającej Willis na dalsze prowadzenie sprawy w związku z zarzutami, że utrzymywała ona niewłaściwe romantyczne relacje z byłym głównym prokuratorem w tej sprawie.

Young Thug i 27 innych współpracowników zostali oskarżeni w maju 2022 r. w ramach szeroko zakrojonego aktu oskarżenia przed wielką ławą przysięgłych, w którym zarzucono raperowi i jego współpracownikom członkostwo brutalnego gangu ulicznego w Atlancie.

Prokuratorzy zarzucili Young Thugowi szefa gangu znanego jako YSL lub Young Slime Life i postawili mu zarzuty o wymuszanie haraczy i zarzuty gangów, podczas gdy innym postawiono zarzuty o inne brutalne przestępstwa, w tym morderstwo i usiłowanie rozboju.

Adwokaci Young Thuga odparli, twierdząc, że YSL jest jedynie wytwórnią płytową i zaatakowali prokuratorów za przedstawienie tekstów Young Thuga jako dowodu w procesie, argumentując, że jego rymy były jedynie wyrazem artystycznym, a nie dosłownym opisem czynów przestępczych.

Kilku z oskarżonych w tej sprawie ostatecznie przyznało się do winy lub ich sprawy zostały oddalone. Obecnie proces Young Thug i pięciu rzekomych współpracowników toczy się przed sądem, który charakteryzuje się ciągłymi opóźnieniami.

Wybór jury rozpoczął się w styczniu 2023 r., a oświadczenia wstępne wydano 27 listopada, ponad 10 miesięcy później. W poniedziałek minął 88. dzień składania zeznań, a prokuratorzy mieli mniej niż połowę proponowanej listy świadków. Jest to już najdłuższy proces karny w historii Gruzji, a niektórzy obrońcy ostrzegają, że postępowanie może potrwać aż do 2025 r.

Gdy dramat rozegrał się w poniedziałek, Glanville, który spotkał się z ostrą krytyką za sposób prowadzenia procesu, odmówił zawieszenia postępowania, zarzucając obrońcom próbę „wymuszenia sądu” poprzez odmowę kontynuowania działań do czasu wyjaśnienia, co wydarzyło się pomiędzy sędzia, prokuratorzy i Copeland został rozwiązany. Glanville powiedział, że nie zajmie się tą sprawą, dopóki Steel nie określi swojego źródła, czego prawnik wielokrotnie odmawiał.

Kiedy Glanville nakazał go aresztować, Steel spokojnie wstał i zdjął marynarkę i krawat. Następnie podszedł do podium i powiedział sędziemu, że narusza prawa swojego klienta. „Usuwasz mnie wbrew jego woli, mojej woli, i odbierasz mu prawo do obrońcy” – powiedział sędziemu Steel przed wyprowadzeniem go z sali sądowej.

W pewnym momencie główna prokurator Love naciskała na Glanville, aby wpuściła Steel z powrotem na salę sądową, co było oznaką wysokiej stawki w sprawie, która wzbudziła wnikliwą analizę wszystkich zaangażowanych osób, w tym sędziego i Willisa, który był za nią krytykowany. decyzję o kontynuowaniu rozległych spraw o wymuszenie haraczy z udziałem wielu oskarżonych.

Wydarzenia te zszokowały społeczność prawniczą Atlanty. Grupa obrońców w sprawach karnych zebrała się przed salą sądową pod koniec poniedziałku, aby wyrazić solidarność ze Steel, w tym Ashleigh Merchant, prawniczka z obszaru Atlanty, która przewodniczy stanowemu stowarzyszeniu obrońców w sprawach karnych i stawiła się w sądzie, aby reprezentować Steel w sprawie o pogardę.

Żona Steel, Colette Resnik Steel, która jest również prawnikiem, złożyła zawiadomienie o zamiarze odwołania się od wyroku w sprawie pogardy wydanego jej mężowi, choć Glanville argumentował, że Steel nie ma prawa do odwołania ani nawet do rozprawy w sprawie kaucji.

„Przeszedł należyty proces, jakiego oczekuje” – powiedział Glanville. Nakazał Steelowi uwięzienie, ale powiedział, że cofnie nakaz pogardy, jeśli Steel ujawni swoje źródło.

Chris Timmons, były prokurator z Atlanty, który zna Steel od lat, powiedział, że jest zdumiony tym, co wydarzyło się w poniedziałek. „Brian jest jednym z najbardziej etycznych prawników, jakich znam. Jest pełen szacunku. Jest uprzejmy, a pogarda dla niego jest szaleństwem” – powiedział Timmons. „Ta sprawa jest nie na miejscu”.