Prezydent Lula mówi, że region Sao Paulo może „liczyć na rząd federalny” po tym, jak powódź zabiła co najmniej 40 osób.

Setki ratowników nadal poszukuje ocalałych pośród zniszczeń powodzi i osunięć ziemi, które zabiły co najmniej 40 osób i zmusiły kilkaset osób do przesiedlenia w Brazylii.

Prezydent Luiz Inacio Lula da Silva odwiedził w poniedziałek dotknięte obszary w południowo-wschodnim stanie Sao Paulo, gdzie dziesiątki osób pozostają zaginione. Wydaje się, że miasto Sao Sebastiao, około 200 kilometrów (120 mil) na południowy wschód od Sao Paulo, zostało najbardziej dotknięte, co odpowiada za 39 z 40 ofiar.

„Usłyszeliśmy ten przerażający dźwięk spadających drzew i tłuczonego szkła. Woda wdarła się przez okno łazienki – po prostu eksplodowała” – powiedziała agencji prasowej AFP Vanesa Cristina Caetano, 41-letnia pomoc domowa, która uciekła z mężem i dwójką dzieci w San Sebastiao. „Słyszeliśmy spadającą wodę, a także mnóstwo drzew i skał. Prawie zmiótł dom. Skończyło się na tym, że woda sięgała mi do ramion”.

Lula przeleciał nad Sao Sebastiao helikopterem, aby zbadać szkody w poniedziałek przed spotkaniem z lokalnymi urzędnikami, którzy powiedzieli, że niektóre obszary zostały odcięte po osunięciach ziemi, które zablokowały drogi.

„Zjednoczeni będziemy znacznie silniejsi, a Sao Sebastiao wyzdrowieje znacznie szybciej” – napisał Lula w poniedziałkowym poście na Twitterze. „Licz na rząd federalny”.

Prezydent obiecał pomóc w odbudowie miasta liczącego około 91 000 mieszkańców, budując nowe domy w bezpieczniejszych miejscach, jednocześnie mówiąc, że rząd musi pracować nad odbudową kluczowych obiektów infrastruktury, takich jak drogi, które również dotknęły osuwiska.

„Czasami natura nas zaskakuje, ale czasami też kusimy naturę” – powiedział Lula w przemówieniu po spotkaniu z gubernatorem Sao Paulo Tarcisio de Freitasem i burmistrzem Sao Sebastiao Felipe Augusto, aby skoordynować ich reakcję na tragedię.

Powódź została wywołana dużą ulewą w weekend i skłoniła wiele miast w regionie do odwołania uroczystości karnawałowych.

W poście w mediach społecznościowych w niedzielę wieczorem Augusto opisał „chaotyczną sytuację” po tym, jak 600 mm (24 cale) deszczu spadło na miasto w mniej niż 24 godziny.

Augusto powiedział, że 50 domów w mieście zawaliło się w wyniku powodzi i osunięć ziemi, a zdjęcia okolicy pokazują domy zalane gruzem. Władze poinformowały, że z powodzi błota uratowano dwuletniego chłopca i rodzącą kobietę.

Szukając schronienia na wyższych terenach, niektórzy mieszkańcy używali łodzi do przewożenia towarów i ludzi na wyżej położone tereny.

Podczas gdy Sao Sebastiao znajdowało się w centrum katastrofy, dotknięte zostały również okoliczne miasta, takie jak Ilhabela i Caraguatatuba, a siedmioletnia dziewczynka zginęła w sąsiednim mieście Ubatuba, powiedział rząd stanu Sao Paolo.

De Freitas ogłosił 18-dniowy stan klęski dla sześciu miast na dotkniętych obszarach, a komunikat prasowy rządu stanowego powiedział, że prawie 800 osób straciło swoje domy.

W ostatnich latach powodzie i osunięcia ziemi były w Brazylii trwałym i śmiertelnym zjawiskiem. W lutym 2022 r. ponad 200 osób zginęło, gdy miasto Petropolis w pobliżu Rio de Janeiro zostało zalane przez powodzie i osunięcia ziemi, a ulewne deszcze spowodowały powodzie, które zabiły 100 osób w stanie lub Pernambuco w maju 2022 r.