Legenda surfingu na Hawajach i aktor „Piratów z Karaibów” Tomayo Perry przeżył niezliczone bliskie rozmowy podczas swojej trwającej od kilkudziesięciu lat kariery na falach – ale nigdy nie spodziewał się, że padnie ofiarą jednego z najrzadszych niebezpieczeństw: rekina ludożercy.

„To tak, jakby wiedzieć, że możesz wsiąść do samochodu i mieć wypadek samochodowy” – powiedziała o atakach rekina pogrążona w żałobie żona Tomayo, Emilia Perry. „Nie robisz tego, nie robisz tego, nie robisz tego, a potem robisz to”.

Tomayo po raz ostatni wiosłował na desce surfingowej tuż po południu w zeszłą niedzielę i nigdy nie wrócił. Miejscowi surferzy szybko znaleźli jego ciało w wodzie bez ręki i nogi, a później stwierdzono zgon w wyniku ataku rekina.

Spędził dziesięciolecia surfując i ratując na niektórych z najniebezpieczniejszych plaż świata, a niebezpieczeństwa podczas lat spędzonych na wodzie nie były mu obce.

„W 2004 r. uderzył się w głowę, założono mu 50 szwów i 25 zszywek” – powiedziała Emilia, podsumowując incydenty, w których błędne deski surfingowe rozcięły głowę Tamayo kilka cali od skroni lub rozcięcie, w wyniku którego wypłynął na powierzchnię z rozcięciem nogi zaledwie milimetry od tętnicy udowej .

Jednak ataki rekinów – które według urzędników ds. dzikiej przyrody na Hawajach są „niezwykle rzadkie” – nigdy nie stanowiły poważnego problemu dla Tomayo w porównaniu z innymi zagrożeniami dla poważnych surferów.

„Wszyscy o tym mówimy, ale jeśli uwielbiasz surfować, nie powstrzyma cię to od wiosłowania” – powiedział Jesse King, 37-letni ratownik, który przez lata ściśle współpracował z 49-letnim Tomayo.

Emilia powiedziała, że ​​Tomayo był także „szydercą” i „klasowym błaznem” — zabawowym usposobieniem, które pomogło mu zdobyć role w filmach i serialach telewizyjnych, takich jak Piraci z Karaibów, Blue Crush, Hawaii Five-0, a także w Aniołkach Charliego, gdzie zagrał samego siebie.

„Tak dobrze się bawiliśmy. To było niesamowite. Miał naprawdę piękne, pełne życie. To było naprawdę zabawne. Tylko ciągły śmiech” – powiedziała Emilia.

Para poznała się w 1998 roku podczas surfowania na Banzai Pipeline, rafie koralowej na North Shore, która słynie z produkcji jednych z najniebezpieczniejszych fal na świecie. Po kilku latach profesjonalnego surfowania na całym świecie Tomayo powrócił do Pipeline w 2016 roku, aby zostać pełnoetatowym ratownikiem na niebezpiecznej plaży.

„Przeprowadził wiele akcji ratowniczych. Wyciągnął swoich najlepszych przyjaciół. Wyciągnął obcych. Żadna z tych rzeczy nie jest łatwa, to bardzo heroiczna praca” – powiedziała Emilia, przypominając sobie, jak modlił się na głos nad ludźmi na plaży, gdyby potrzebowali resuscytacji krążeniowo-oddechowej.

„To szaleństwo — każdy przypadek resuscytacji krążeniowo-oddechowej, nad którym pracował Tomayo, wracał” — powiedziała.

To właśnie akcje takie jak te na jednej z największych plaż surfingu sprawiły, że śmierć Tomayo odbiła się szerokim echem na całym świecie.

„North Shore to ciasna społeczność, ale tak naprawdę to ogromna społeczność surferów” – powiedziała Emilia.

„Ponieważ w świecie surfingu podróżujesz wszędzie, spotykasz surferów, przyjaźnimy się z surferami z Australii, z całego świata.”

Wspominała swojego męża jako „potężniejszego niż życie”, natomiast Jesse i inni przyjaciele zgodzili się, że był „niesamowitą osobą”.

„Był pełen życia, pełen pasji we wszystkim, co robił. Nigdy nie robił niczego przy częściowym wysiłku. Przez cały czas robił wszystko na pełnych obrotach” – powiedział Jesse. „Do każdego pomieszczenia, w którym się znajdował, zabierał ze sobą światło. Zawsze znajdował dla ciebie czas.

Emilia stwierdziła, że ​​nie może się doczekać ostatniej chwili, gdy widziała męża żywego.

„To był po prostu kolejny piękny dzień” – powiedziała. „Obudził się, dał mi mnóstwo buziaków, powiedział do widzenia, kocham cię. Potem poszedł do pracy i nie wrócił do domu”.