LOS ANGELES (AP) – gwiazda „That ’70s Show”, Danny Masterson, został wyprowadzony w kajdankach z sali sądowej w Los Angeles w środę i mógł dostać 30 lat do dożywocia po tym, jak ława przysięgłych uznała go za winnego dwóch z trzech zarzutów gwałtu na jego drugi proces, w którym główną rolę odegrał Kościół Scjentologiczny.

Żona Mastersona, aktor i modelka Bijou Phillips, sapnęła, gdy odczytano werdykt i płakała, gdy został aresztowany, podczas gdy grupa rodziny i przyjaciół, którzy siedzieli za nim z kamienną twarzą podczas obu procesów.

CZYTAJ WIĘCEJ: Harvey Weinstein uznany za winnego gwałtu i nadużyć seksualnych w procesie w Los Angeles

Ława przysięgłych złożona z siedmiu kobiet i pięciu mężczyzn wydała werdykt po obradach trwających siedem dni rozłożonych na dwa tygodnie. Nie mogli dojść do werdyktu w sprawie trzeciego zarzutu, że rzekomy Masterson zgwałcił wieloletnią dziewczynę. Głosowali 8-4 za skazaniem.

Masterson, lat 47, będzie przetrzymywany bez kaucji, dopóki nie zostanie skazany. Nie wyznaczono daty wyroku.

„Doświadczam złożonego wachlarza emocji – ulgi, wyczerpania, siły, smutku – wiedząc, że mój oprawca, Danny Masterson, poniesie odpowiedzialność za swoje przestępcze zachowanie” – mówi jedna z kobiet, którą Masterson znał jako członkinię kościoła. i został skazany za gwałt w swoim domu w 2003 roku, powiedział w oświadczeniu.

Druga kobieta, była dziewczyna, której liczenie pozostawiło ławę przysięgłych w impasie, powiedziała w oświadczeniu: „Chociaż cieszę się, że Danny’emu Mastersonowi grozi jakaś kara kryminalna, jestem zdruzgotana, że ​​uniknął odpowiedzialności karnej za swoje haniebne zachowanie wobec mnie. ”.

Rzecznik Mastersona odmówił komentarza, ale jego prawnicy prawie na pewno złożą apelację.

Po tym, jak impas ławy przysięgłych doprowadził do unieważnienia procesu w grudniu, prokuratorzy ponowili proces Mastersona, twierdząc, że w latach 2001-2003 odurzył i zgwałcił trzy kobiety w swoim domu w Hollywood Hills. Powiedzieli, że wykorzystał swoją pozycję w kościele – gdzie wszystkie trzy kobiety były również członkami w tym czasie — aby uniknąć konsekwencji przez dziesięciolecia.

„Chcemy wyrazić naszą wdzięczność trzem kobietom, które zgłosiły się i odważnie podzieliły się swoimi doświadczeniami” – powiedział prokurator okręgowy hrabstwa Los Angeles, George Gascón, w oświadczeniu po ogłoszeniu werdyktu w środę.

Masterson nie zeznawał, a jego prawnicy nie wzywali świadków. Obrona argumentowała, że ​​​​akty były konsensualne, i próbowała zdyskredytować historie kobiet, podkreślając zmiany i niespójności w czasie, które, jak twierdzili, wskazywały na oznaki koordynacji między nimi.

„Jeśli zdecydujesz, że świadek celowo skłamał w tej sprawie” – powiedział przysięgłym obrońca Philip Cohen, przeglądając ich instrukcje w swoim końcowym przemówieniu – „Powinieneś rozważyć niewierzenie w nic, co mówi świadek”.

Kościół scjentologiczny odegrał znaczącą rolę w pierwszym procesie, ale prawdopodobnie jeszcze większą rolę w drugim. Sędzia Charlaine F. Olmedo zezwoliła na zeznanie eksperta w sprawie polityki kościoła od byłego urzędnika w kierownictwie scjentologii, który stał się wybitnym przeciwnikiem.

Kościół stwierdził w oświadczeniu po wydaniu wyroku, że „wprowadzenie religii do tego procesu było bezprecedensowym naruszeniem Pierwszej Poprawki i narusza prawa każdego Amerykanina do rzetelnego procesu. Kościół nie był stroną w tej sprawie, a religia nie należała do w tym postępowaniu, zgodnie z precedensem Sądu Najwyższego utrzymywanym przez wieki”.

Na sali sądowej panowały napięcia między obecnymi i byłymi scjentologami, a nawet przedostały się do zeznań, a oskarżyciele powiedzieli na trybunach, że czuli się zastraszeni przez niektórych członków na sali.

Aktorka Leah Remini, była członkini, która stała się czołową krytyką Kościoła, czasami siedziała na rozprawie, obejmując ramieniem jedną z oskarżycieli, aby ją pocieszyć podczas końcowych argumentów.

Remini powiedział na Twitterze, że dwa wyroki skazujące w ponownym procesie to „ulga. Kobiety, które przeżyły drapieżnictwo Danny’ego Mastersona, są bohaterami. Od lat one i ich rodziny spotykają się z okrutnymi atakami i nękaniem ze strony scjentologów i dobrze finansowanego zespołu prawnego Danny’ego, ” napisała. „Niemniej jednak walczyli dalej, zdeterminowani, by szukać sprawiedliwości”.

Domniemane molestowanie jest przedmiotem pozwu cywilnego złożonego przez dwóch oskarżycieli.

W oświadczeniu scjentologów stwierdzono, że „nie ma cienia dowodów na poparcie skandalicznych zarzutów, że Kościół nękał oskarżycieli”.

Kościół scjentologiczny, założony w 1953 roku przez L. Rona Hubbarda, ma wielu członków, którzy pracują w Hollywood. Sędzia ograniczył, ile prokuratorzy mogli mówić o kościele, a przede wszystkim pozwolił mu wyjaśnić, dlaczego kobiety tak długo zwlekały z pójściem do władz.

Kobiety zeznały, że kiedy zgłosiły Mastersona urzędnikom kościelnym, powiedziano im, że nie zostały zgwałcone, same zostały poddane programom etycznym i zostały ostrzeżone przed pójściem do organów ścigania w celu zgłoszenia członka o tak wysokiej pozycji.

„Zostały zgwałcone, zostały za to ukarane i spotkały się z odwetem” – powiedział przysięgłym zastępca prokuratora okręgowego Reinhold Mueller w swoim końcowym przemówieniu. „Scjentologia powiedziała im, że nie ma dla nich sprawiedliwości”.

Kościół nazwał „zeznania i opisy wierzeń scjentologicznych” podczas procesu „jednolicie fałszywymi”.

„Kościół nie ma polityki zabraniającej lub zniechęcającej członków do zgłaszania przestępstw kogokolwiek – scjentologów lub nie – organom ścigania” – czytamy w oświadczeniu.

W przyszłym tygodniu Olmedo przeprowadzi przesłuchanie, aby ustalić, w jaki sposób prawnik reprezentujący Kościół Scjentologiczny miał dowody, którymi oskarżenie podzieliło się z obroną. Dowody obejmowały linki, które prawnik przypadkowo umieścił w e-mailu do Muellera.

Associated Press zazwyczaj nie wymienia nazwisk osób, które twierdzą, że były wykorzystywane seksualnie.

Zeznania w tej sprawie były obrazowe i emocjonalne.

Dwie kobiety, których zeznania doprowadziły do ​​skazania Mastersona, powiedziały, że w 2003 roku dał im drinki, po czym zamroczyły się lub straciły przytomność, zanim brutalnie je zgwałcił.

Trzecia, ówczesna dziewczyna Mastersona od pięciu lat, której liczenie pozostawiło ławę przysięgłych w impasie, powiedziała, że ​​obudziła się i zobaczyła, jak ją gwałci, i musiała pociągnąć go za włosy, aby go powstrzymać.

Olmedo pozwolił prokuratorom i oskarżycielom powiedzieć bezpośrednio w drugim procesie, że Masterson odurzył kobiety, jednocześnie pozwalając kobietom opisać ich stan tylko w pierwszym procesie.

Mastersonowi nie postawiono żadnych zarzutów o zażywanie narkotyków i nie było dowodów toksykologicznych na poparcie tego twierdzenia.

Oskarżenia datowane były na okres, gdy Masterson był u szczytu swojej sławy, występując od 1998 do 2006 roku jako Steven Hyde w programie Foxa „Różowe lata 70.” — programie, w którym Ashton Kutcher, Mila Kunis i Topher Grace byli gwiazdami.

Masterson ponownie spotkał się z Kutcherem przy komedii Netflixa „The Ranch” z 2016 roku, ale został usunięty z serialu, gdy w grudniu 2017 roku ujawniono dochodzenie LAPD.