Powołano ławę przysięgłych, która będzie orzekać w procesie Aleca Baldwina, oskarżonego o śmiertelne postrzelenie na planie filmowym w Nowym Meksyku.

66-letniemu Baldwinowi postawiono zarzut nieumyślnego spowodowania śmierci, czemu zaprzecza, w związku ze śmiercią operatorki filmowej Halyny Hutchins w październiku 2021 r.

42-latek zginął, gdy pistolet, którego pan Baldwin używał podczas próby sceny do filmu Rust, wystrzelił. Pocisk z pistoletu śmiertelnie poraził operatora i rannego reżysera Joela Souzę.

Dwunastu przysięgłych i czterech zastępców, którzy będą orzekać w tej sprawie, wybrano we wtorek po tym, jak prokuratorzy i prawnicy pana Baldwina przesłuchali ich na różne tematy, od przynależności politycznej po wiedzę na temat sprawy.

Przesłuchania wstępne rozpoczną się w środę rano w sądzie w Santa Fe w Nowym Meksyku.

Pan Baldwin – najbardziej znany z roli Jacka Donaghy’ego w sitcomie NBC 30 Rock i z roli Donalda Trumpa w programie Saturday Night Live – dołączył do sądu wraz z rodziną, w tym z żoną Hilarią. Nie przyznał się do winy w sprawie o popełnienie przestępstwa.

Twierdzi, że nie nacisnął spustu i mówi, że broń wystrzeliła, gdy naciągnął kurek rewolweru. Jego zespół obrońców twierdzi, że to inni członkowie załogi byli odpowiedzialni za zapewnienie bezpieczeństwa broni.

Prokuratorzy nazwali jednak to twierdzenie „absurdalnym”, twierdząc, że aktor nie podzielił się tą informacją, gdy przesłuchiwano go po raz pierwszy po strzelaninie, i argumentował, że miał obowiązek przestrzegania podstawowych zasad bezpieczeństwa dotyczących broni palnej.

W październiku 2021 r. pan Baldwin odbywał próby na planie westernu w pobliżu Santa Fe w Nowym Meksyku. Ćwiczył wyciąganie broni przez ramię, gdy reżyser poprosił go, aby skierował ją w stronę kamery w nadchodzącej scenie.

Pan Baldwin, który może pochwalić się 40-letnią karierą aktorską, zagrał główną rolę w filmie, którego był również współproducentem. Wcielił się w postać przestępcy, którego 13-letni wnuk został skazany za zabójstwo.

Gdy wycelował rewolwer podczas próby, ten wystrzelił. Pocisk z broni trafił panią Hutchins w klatkę piersiową, a także w ramię reżysera Joela Souzy.

Pani Hutchins została przetransportowana helikopterem do szpitala, ale zmarła z powodu odniesionych obrażeń. Pan Souza został zabrany karetką z miejsca zdarzenia w Bonanza Creek Ranch.

Dokumenty sądowe wskazują, że pan Baldwin i inne osoby obecne na planie nie wiedziały, że broń jest naładowana ani że znajduje się w niej ostra amunicja.

Później odkryto, że rusznikarz filmu, Hannah Gutierrez-Reed, przywiozła na plan filmowy paczkę ostrej amunicji ze swojego domu w Kalifornii. Prokuratorzy stwierdzili, że ostre amunicje powoli rozprzestrzeniły się po planie w ciągu 12 dni.

Gutierrez-Reed, która załadowała broń dla pana Baldwina przed strzelaniną, została oskarżona i uznana za winną nieumyślnego spowodowania śmierci pani Hutchins. Została skazana na 18 miesięcy więzienia – maksymalny wyrok.

Sędzia Mary Sommers, która nadzorowała sprawę, stwierdziła, że ​​błąd Gutierrez-Reed kosztował panią Hutchins życie, gdyż „bezpieczna broń stała się bronią śmiercionośną”.

David Halls, zastępca dyrektora i koordynator ds. bezpieczeństwa, przyznał się również do zarzutu niebezpiecznego obchodzenia się z bronią palną.

Jedno z kluczowych pytań w tej sprawie brzmi: czy pan Baldwin nacisnął spust, czy też broń uległa awarii?

Kilka tygodni po tragicznej strzelaninie pan Baldwin powiedział w wywiadzie dla ABC News, że nie nacisnął spustu.

Zdaniem ekspertów prawnych zmusiło to aktora do zastosowania znacznie węższej linii obrony, ponieważ nie mógł twierdzić, że nie pamiętał, co się wydarzyło lub że stało się to przypadkowo.

Przytoczyli również raport FBI, który sprawdził twierdzenie pana Baldwina. Stwierdzono w nim, że „spust pistoletu musiał być naciągnięty lub wystarczająco wciśnięty, aby zwolnić całkowicie napięty lub cofnięty kurek”.

Podczas analizy broni w 2022 r. inspektor FBI uderzył w nią młotkiem i zniszczył jej wewnętrzne elementy.

Adwokaci pana Baldwina nazwali to „skandalicznym” i argumentowali, że zniszczona broń pozbawiła obrońcę pełnej możliwości zbadania broni w jej oryginalnym stanie.

Jednak sędzia odrzucił ostatnią próbę oddalenia zarzutu nieumyślnego spowodowania śmierci.

Tre Lovell, adwokat procesowy z Kalifornii, powiedział, że prokuratorzy będą argumentować, iż mimo iż pan Baldwin przebywał na planie filmowym, nie zwalniało go to z podstawowych umiejętności obchodzenia się z bronią i obowiązków związanych z bezpieczeństwem.

Będą argumentować, że każda osoba, która trzyma broń, czy to na planie filmowym, czy w prawdziwym życiu, ma obowiązek nigdy nie kierować jej w stronę nikogo i upewnić się, że nie jest załadowana ostrą amunicją.

Podczas przesłuchania przedprocesowego prokuratorzy próbowali argumentować, że pan Baldwin jako producent miał większą odpowiedzialność w zakresie bezpieczeństwa na planie, ale sędzia Sommer stanął po stronie obrony i stwierdził, że nie ma to znaczenia dla sprawy.

Oznacza to, że rola pana Baldwina jako producenta – czyli zasługa w postaci zebrania funduszy, wkładu twórczego lub fizycznej pracy przy produkcji – nie zostanie uwzględniona w procesie.

Jednakże, jak twierdzi pan Lovell, jego zespół obrońców ma jeszcze wiele pracy, aby wygrać sprawę, ponieważ będzie musiał pomóc ławie przysięgłych zrozumieć plan filmowy – przestrzeń, w której ludzie mają wyznaczone role i obowiązki.

„Muszą pokazać ławie przysięgłych, że gdy zacznie się nakładać na aktora obowiązek zapewnienia bezpieczeństwa rekwizytu, na planie zapanuje chaos” – powiedział.

„Nie ma dowodów na to, że on [Baldwin] wiedziałby nawet, jaka jest różnica między atrapą pocisku a prawdziwym pociskiem.”

Zespół prawny pana Baldwina prawdopodobnie będzie również argumentował, że aktor powinien móc polegać na rusznikarzu i koordynatorze ds. bezpieczeństwa, odpowiednio Gutierrezie-Reedzie i Hallsie, którzy mieli zapewnić mu możliwość wykonywania swojej pracy bez obaw.

Pan Baldwin nie jest obecnie zaplanowany do złożenia zeznań na rozprawie, ale nie oznacza to, że to się nie stanie.

Większość ekspertów prawnych zgadza się, że istnieje bardzo niewiele powodów, dla których oskarżony powinien składać zeznania na rozprawie, ponieważ daje to prokuratorom szansę na przeprowadzenie krzyżowego przesłuchania.

Zespół obrońców pana Baldwina może poczekać do końca rozprawy i podjąć decyzję na podstawie przebiegu postępowania.

Rozprawa ma potrwać 10 dni.

Gutierrez-Reed nie składała zeznań podczas procesu.

Panu Baldwinowi grozi kara do 18 miesięcy więzienia z powodu zarzutów związanych ze śmiercią pani Hutchins.

Gutierrez-Reed, któremu postawiono ten sam zarzut w związku ze śmiertelnym postrzeleniem, otrzymał najwyższy wyrok.

Nawet jeśli ława przysięgłych uzna pana Baldwina za niewinnego, jego kłopoty prawne się nie skończą.

Czeka go kilka procesów cywilnych, m.in. jeden wytoczony przez rodzinę pani Hutchins.

W postępowaniu sądowym w sprawie zaniedbania twierdzą, że śmierć operatora filmowego oraz inne obrażenia i zgony były „prawdopodobnym skutkiem” działań na planie filmowym, na którym znajdowała się broń palna, ostra amunicja, a aktor „niewytłumaczalnie” wycelował broń w panią Hutchins i oddał w jej kierunku strzały.

Pan Baldwin przyznał w ostatnich dokumentach sądowych, że od czasu tego incydentu miał problemy ze znalezieniem pracy aktorskiej.

W maju aktor i jego żona Hilaria ogłosili, że w przyszłym roku wraz z siódemką dzieci wystąpią w reality show.