(CNN) Australijczykowi odmówiono zwolnienia za kaucją po tym, jak został oskarżony o przestępstwo ingerencji zagranicznej za przyjęcie gotówki od podejrzanych chińskich agentów wywiadu, a sąd w Sydney stwierdził, że jego bliskie powiązania z Chinami naraziły go na ryzyko ucieczki.

Sędzia Michael Barko powiedział, że Alexander Csergo był „wyrafinowanym, światowym biznesmenem”, który był na radarze australijskiego wywiadu przez jakiś czas przed jego aresztowaniem w piątek.

Prokuratura miała mocne argumenty przeciwko Csergo, który mieszkał w Chinach od dziesięcioleci, powiedział Barko, odmawiając zwolnienia za kaucją.

Csergo rzekomo wrócił w tym roku do Australii z „listą zakupów” priorytetów wywiadowczych, o którą poprosiły go dwie osoby, które od 2021 roku podejrzewał o bycie agentami chińskiego Ministerstwa Bezpieczeństwa Państwowego, usłyszał sąd.

Para, nazwana w sądzie tylko jako „Ken” i „Evelyn”, najpierw nawiązała kontakt z Csergo za pośrednictwem LinkedIn.

Ta lista zakupów została odkryta przez australijskie władze wywiadowcze trzy tygodnie po powrocie Csergo do Sydney, jak poinformowano sąd.

Csergo został rzekomo poproszony o ręczne pisanie raportów na temat partnerstwa Australii w zakresie technologii obronnych AUKUS ze Stanami Zjednoczonymi i Wielką Brytanią, partnerstwa dyplomatycznego QUAD, wydobycia rudy żelaza i litu, powiedział Barko.

Dyrektor ds. Marketingu, Csergo, lat 55, został aresztowany w piątek na nadmorskich przedmieściach Bondi.

Jest drugą osobą oskarżoną na podstawie australijskiego prawa o zagranicznej ingerencji, które kryminalizuje działalność pomagającą obcemu mocarstwu ingerować w suwerenność Australii lub interes narodowy. Grozi za to maksymalnie 15 lat więzienia.

Csergo pojawił się w sądzie za pośrednictwem łącza wideo z więzienia Parklea, gdzie jest przetrzymywany jako więzień o zaostrzonym rygorze. Jego matka i brat byli w sądzie.

Csergo powiedział agentom australijskiego wywiadu w wywiadzie, że kiedy spotkał Kena i Evelyn w kawiarniach i restauracjach w Szanghaju, lokale były puste i podejrzewał, że zostały wyczyszczone, powiedział Barko.

Rozwinął wysoki poziom niepokoju i był w „trybie przetrwania”, powiedział władzom australijskim.

Csergo wymienił z parą około 3300 wiadomości WeChat i akceptował płatności gotówkowe w kopertach, powiedział Barko.

Barko wyraził obawy o bezpieczeństwo Csergo, mówiąc, że niektórzy ludzie mogą nie chcieć, aby składał zeznania przeciwko Chinom.

Prawnik Csergo, Bernard Collaery, wystąpił o zwolnienie za kaucją, twierdząc, że raporty, które napisał Csergo, były oparte na informacjach pochodzących z publicznych źródeł, a sprawa przeciwko jego klientowi była „płytka i bezpodstawna”.

Prokurator Conor McCraith zakwestionował to, mówiąc, że to nie wszystko było open source, ponieważ potajemnie zaangażował się z dwoma innymi osobami w przygotowanie raportów. Powiedział również, że Csergo nie przyszedł do władz australijskich ze swoimi obawami dotyczącymi Kena i Evelyn, a zamiast tego zaprosił Kena do Australii.

Collaery powiedział, że dokonywanie płatności gotówkowych jest powszechną praktyką biznesową w Chinach, a Csergo podjął się pracy konsultingowej podczas blokady COVID-19 w Szanghaju jako źródło dochodu.

„Oczywiście wierzył, że Ken i Evelyn mają go na oku. Tak to działa w Chinach, bardzo się tym martwił” – powiedział Collaery.

Csergo pracował w Chinach od 2002 roku w marketingu danych, w tym dla dużej międzynarodowej agencji reklamowej.

Collaery powiedział, że kariera Csergo „upadła” od czasu jego aresztowania i nie miał zamiaru wracać do Chin, a zamiast tego planował ścigać rząd Australii o odszkodowanie za zrujnowanie jego kariery.

Collaery powiedział mediom poza sądem, że sprawa dotyczy „wolności obywatelskich” i wyraził obawy co do zakresu ustawy o obcej ingerencji wprowadzonej w 2018 roku.

„Jeśli pracujesz jako konsultant w jakimkolwiek obcym kraju… i podejmujesz się pracy konsultacyjnej, która może odnosić się do zagranicznych wpływów Australii lub bezpieczeństwa narodowego… możesz być winny zagranicznej ingerencji” – powiedział dziennikarzom.