CNN
—

Amerykańscy prawodawcy zapowiedzieli w poniedziałek wzmocnienie środków odstraszania Tajwanu wobec Chin podczas wizyty dwupartyjnego Kongresu w samorządnej demokracji, zaledwie kilka dni po tym, jak Pekin otoczył wyspę masowymi ćwiczeniami wojskowymi.

Zeszłotygodniowe ćwiczenia były największymi ćwiczeniami, jakie Chiny rozpoczęły od ponad roku i rozpoczęły się kilka dni po zaprzysiężeniu przez Tajwan nowego prezydenta Lai Ching-te, którego Pekin otwarcie nienawidzi za wspieranie suwerenności wyspy i odrębnej tożsamości.

Na konferencji prasowej w Tajpej przedstawiciel USA Michael McCaul, przewodniczący Komisji Spraw Zagranicznych Izby Reprezentantów, nazwał ćwiczenia „taktyką zastraszania mającą na celu ukaranie demokracji” i obiecał wzmocnić obronę Tajwanu poprzez przyspieszenie dostaw broni defensywnej z USA.

Powołując się na niedawne finansowanie zagranicznej armii dla Tajwanu, zatwierdzone przez Izbę Reprezentantów Stanów Zjednoczonych, McCaul zobowiązał się „tak szybko, jak to możliwe” dostarczyć Tajwanowi broń zakupioną od USA.

„Idziemy dalej w pracach nad tymi systemami uzbrojenia. Chciałbym je zobaczyć szybciej, ale wkrótce się pojawią” – powiedział.

Stany Zjednoczone utrzymują bliskie, ale nieformalne stosunki z Tajwanem i są prawnie zobowiązane do dostarczania wyspie broni do samoobrony. Tajwan wielokrotnie wyrażał jednak obawy dotyczące opóźnień w dostawach broni z USA, zwłaszcza po inwazji Rosji na Ukrainę.

„Prezydent Lai i ja zawsze prowadziliśmy bardzo otrzeźwiającą, a jednocześnie bardzo bezpośrednią rozmowę na temat zagrożenia, przed jakim stoi ta wyspa ze strony sąsiada na północy” – powiedział McCaul, odnosząc się do Chin.

Rządząca Partia Komunistyczna Chin postrzega Tajwan jako część swojego terytorium, mimo że nigdy go nie kontrolowała, i obiecała zająć wyspę siłą, jeśli zajdzie taka potrzeba.

W ubiegły czwartek chińska armia rozpoczęła dwudniowe ćwiczenia, wysyłając okręty wojenne i myśliwce wokół Tajwanu i jego peryferyjnych wysp, co nazywa się „silną karą za separatystyczne działania tajwańskich sił niepodległościowych”. Stwierdzono, że ćwiczenia miały na celu sprawdzenie jego zdolności do „przejęcia władzy” nad wyspą.

Pekin od dawna potępia Laia jako „niebezpiecznego separatystę” i potępia jego przemówienie inauguracyjne, podczas którego wezwał Chiny do zaprzestania zastraszania Tajwanu.

Zdecydowana większość Tajwańczyków nie chce żyć pod chińskimi rządami. Jednak pod rządami Xi Jinpinga, najbardziej autorytarnego przywódcy Chin od pokolenia, Pekin stał się bardziej asertywny i zwiększył presję dyplomatyczną, gospodarczą i militarną na swojego demokratycznego sąsiada.

W często zawzięcie spolaryzowanej atmosferze Kapitolu poparcie dla Tajwanu stało się jednym z niewielu ponadpartyjnych punktów porozumienia.

„Bez odstraszania przewodniczący Xi ma śmiałe i agresywne ambicje, a my musimy po prostu zrobić wszystko, co w naszej mocy, aby zobaczył, że ryzyko przewyższa nagrodę i że ryzyko jest zbyt wysokie. Naprawdę uważam, że środek odstraszający, który zapewnimy poprzez naszą dzisiejszą obecność, pomoże temu zapobiec” – powiedział republikanin McCaul.

Ministerstwo Spraw Zagranicznych Chin oświadczyło, że „zdecydowanie sprzeciwia się” tej wizycie i złożyło stanowcze oświadczenie w USA.

Wezwał amerykańskich prawodawców, aby „przestali grać kartą Tajwanu, zaprzestali ingerencji w wewnętrzne sprawy Chin, przestali wspierać i tolerować siły separatystów walczących o niepodległość Tajwanu oraz zaprzestali podważania stosunków chińsko-amerykańskich oraz pokoju i stabilności w Cieśninie Tajwańskiej” – powiedział rzecznik ministerstwa Mao Ning. – powiedział na poniedziałkowej konferencji prasowej.

Minister spraw zagranicznych Tajwanu Lin Chia-lung nazwał wizytę amerykańskich prawodawców „potężnym przejawem silnego ponadpartyjnego wsparcia Tajwanu w Stanach Zjednoczonych”.

„To także ważny gest solidarności, który pokazuje, że Ameryka stanowczo stoi po stronie demokratycznego Tajwanu, za co jesteśmy mu głęboko wdzięczni” – powiedziała Lin na konferencji prasowej wraz z McCaulem, przysięgając wspierać „solidne jak skała partnerstwo” między obiema stronami .

Powiedział, że chińskie ćwiczenia wojskowe „miały wyrazić niezadowolenie z prezydenta Lai, prezydenta demokratycznie wybranego przez naród Tajwanu”.

Dodał jednak, że mają inny cel.

„Wierzę, że ćwiczenia wojskowe były także sposobem ChRL na powitanie tej delegacji” – powiedział, odnosząc się do oficjalnej nazwy Chin, czyli Chińskiej Republiki Ludowej.

W poniedziałek rano delegacja spotkała się także z Lai, nowym przywódcą Tajwanu.

Nazywając McCaula „wieloletnim przyjacielem Tajwanu”, Lai podziękował delegacji za zdecydowane wsparcie dla Tajwanu i obiecał pogłębienie współpracy ze Stanami Zjednoczonymi i innymi krajami o podobnych poglądach w celu utrzymania pokoju, stabilności i dobrobytu w regionie.

„Głęboko podziwiam koncepcję byłego prezydenta USA Ronalda Reagana dotyczącą „pokoju przez siłę”. Dlatego idąc dalej, zintensyfikuję reformy i wzmocnię obronę narodową, pokazując światu determinację Tajwańczyków w obronie swojej ojczyzny” – powiedział Lai.

„Mam nadzieję, że przy Waszym wsparciu Kongres Stanów Zjednoczonych poprzez działania legislacyjne będzie w dalszym ciągu pomagać Tajwanowi we wzmacnianiu jego zdolności do samoobrony, poprawiając w ten sposób dwustronną wymianę i współpracę”.

W odpowiedzi McCaul pogratulował Lai objęcia prezydentury, mówiąc: „Tajwan ma odpowiedniego człowieka we właściwym czasie i na właściwym miejscu”.

„Musimy mieć pewność, że nikt przy zdrowych zmysłach nie będzie próbował zakłócać spokoju, który pozwolił wam prosperować” – McCaul powiedział Lai. „Amerykanin jest i zawsze będzie wiarygodnym partnerem i żadna forma przymusu ani zastraszania nie spowolni ani nie zatrzyma rutynowych wizyt Kongresu na Tajwanie”.

McCaul ostatni raz odwiedził Tajwan w kwietniu 2023 r. i spotkał się z byłą prezydent Tsai Ing-wen. Chiny odpowiedziały pokazem siły militarnej, a później nałożyły sankcje na McCaula.

W sierpniu 2022 r. Chiny zorganizowały masowe gry wojenne wokół Tajwanu, aby wyrazić swoje niezadowolenie z wizyty ówczesnej spikerki Izby Reprezentantów USA Nancy Pelosi w Tajpej. Pekin wystrzelił rakiety w wody otaczające wyspę i symulował blokadę przy użyciu myśliwców i okrętów wojennych, co było największym pokazem siły od lat.