Dwóch amerykańskich prawodawców, którzy odwiedzili uwięzionego dyrektora Binance Holdings Ltd. w Nigerii, stwierdziło, że jest on w złym stanie zdrowia i zwróciło się do ambasady amerykańskiej o staranie się o zwolnienie ze względów humanitarnych, mimo że władze lokalne w dalszym ciągu toczą przeciwko niemu proces o oszustwo.

Przedstawiciele French Hill i Chrissy Houlahan oświadczyli, że wykorzystali okazję, jaką stwarza wizyta w celu zapewnienia bezpieczeństwa narodowego w tym państwie Afryki Zachodniej, „aby wstawić się za Amerykaninem bezprawnie przetrzymywanym przez rząd Nigerii”.

Władze lokalne przetrzymują od lutego Tigrana Gambaryana – szefa ds. zgodności z przepisami dotyczącymi przestępstw finansowych w Binance – pod zarzutem obejmującym nielegalne operacje, manipulację walutową i pranie pieniędzy. W kwietniu przenieśli obywatela USA do więzienia.

W zeszłym tygodniu nigeryjski urząd podatkowy wycofał oskarżenia o oszustwa podatkowe przeciwko Gambaryanowi. Odrębna sprawa dotycząca prania pieniędzy wniesiona przeciwko niemu przez agencję przeciwdziałającą łapówkom została wznowiona w czwartek w stolicy Abudży.

W filmie opublikowanym na X, Arkansas Republican Hill powiedział, że dyrektor Binance „choruje na malarię i podwójne zapalenie płuc i informuje, że znacznie stracił na wadze”.

W tym samym nagraniu Demokrata z Pensylwanii Houlahan powiedział: „Będziemy w stanie wystosować za sobą całą siłę Ameryki, aby mieć pewność, że wróci bezpiecznie do domu”.

Hill znalazł się wśród 16 republikańskich prawodawców, którzy w liście z 4 czerwca do prezydenta Joe Bidena oskarżyli Nigerię o przetrzymywanie Gambaryana jako zakładnika.

Rzecznik rządu Nigerii nie odpowiedział na pytania złożone podczas wizyty prawodawców, ale wcześniej odrzucił zarzuty dotyczące nielegalnego przetrzymywania Gambaryana.

Konflikt między najludniejszym narodem Afryki a największą na świecie giełdą kryptowalut pojawił się w lutym, kiedy władze nigeryjskie zatrzymały Gambaryana i jego kolegę – który następnie uciekł – podczas wizyty, aby omówić kwestie zgodności firmy z krajem.

Co więcej, Binance w maju stwierdziło, że poproszono go o „tajną” płatność w kryptowalutach, aby „zniknęły” problemy w Nigerii – władze temu zaprzeczają. Kwota, o której mowa, wynosiła 150 milionów dolarów – podał osobno „New York Times”, powołując się na osoby, których nie zidentyfikował.

Władze początkowo przetrzymywały byłego urzędnika US Internal Revenue Service w pensjonacie, zanim w kwietniu Nigeria wniosła formalne oskarżenia przeciwko niemu i Binance. Od tego czasu przebywa w ośrodku poprawczym Kuje – więzieniu o zaostrzonym rygorze w mieście.

Problemy Binance w tym kraju Afryki Zachodniej narastały przez kilka miesięcy przed zatrzymaniem, po tym jak władze zablokowały dostęp do kanałów kryptowalut w związku z tłumieniem spekulacji na lokalnej walucie, nairze.

Urzędnicy twierdzą, że platformy, które cieszą się dużą popularnością wśród Nigeryjczyków, przyczyniły się do 68% spadku wartości jednostki lokalnej w stosunku do dolara od czasu złagodzenia przepisów walutowych w czerwcu ubiegłego roku.

Gubernator nigeryjskiego banku centralnego Olayemi Cardoso podał nazwę spółki podczas konferencji prasowej zorganizowanej 27 lutego po ogłoszeniu ogromnej podwyżki stóp procentowych w obronie nairy. Potępiając „nielegalne przepływy”, powiedział, że przez Binance w Nigerii przeszło 26 miliardów dolarów „ze źródeł i użytkowników, których nie możemy odpowiednio zidentyfikować”.

Sprawa Nigerii to najnowszy problem prawny firmy. Jej założycielowi, Changpengowi Zhao, 30 kwietnia nakazano spędzić cztery miesiące w więzieniu w USA za awarie, które umożliwiły cyberprzestępcom i grupom terrorystycznym swobodny handel na jego platformie.

Ta historia została opublikowana z kanału agencyjnego bez modyfikacji tekstu. Zmieniono jedynie nagłówek.