Wyższy rangą dowódca wspieranej przez Iran milicji zginął w ataku amerykańskiego drona w Bagdadzie.

Przywódca Kataib Hezbollah i dwóch jego strażników znajdowało się w pojeździe, gdy był on celem we wschodniej części stolicy Iraku. Wszyscy trzej zginęli.

Pentagon stwierdził, że dowódca był odpowiedzialny za kierowanie atakami na siły amerykańskie w regionie.

Stany Zjednoczone powiązały milicję z atakiem dronów w Jordanii, w wyniku którego w zeszłym miesiącu zginęło trzech żołnierzy amerykańskich.

W następstwie tego ataku Kataib Hezbollah oświadczył, że wstrzymuje ataki na żołnierzy amerykańskich, aby zapobiec „wstydzeniu” rządu irackiego.

W środę wieczorem doszło do nalotu dronów na dzielnicę Masztal w Bagdadzie, co spowodowało kilka głośnych eksplozji.

Było to precyzyjne uderzenie w poruszający się pojazd na ruchliwej ulicy, w wyniku czego samochód zamienił się w ognisty wrak.

Jedna z ofiar została zidentyfikowana jako Abu Baqir al-Saadi, wyższy rangą dowódca Kataib Hezbollah.

Centralne Dowództwo USA (Centcom) poinformowało, że atak został przeprowadzony o godzinie 21:30 czasu lokalnego (18:30 GMT) i zabił „dowódcę odpowiedzialnego za bezpośrednie planowanie ataków na siły amerykańskie w regionie i udział w nich”.

„W tej chwili nic nie wskazuje na dodatkowe szkody ani ofiary wśród ludności cywilnej” – stwierdził Centcom.

Kiedy zespół BBC przybył na miejsce zdarzenia, zebrały się tłumy protestujących, skandujących: „Ameryka jest największym diabłem”.

Było tam dużo policji, do której dołączyły oddziały Swat z irackiego ministerstwa spraw wewnętrznych.

Ekipa BBC próbowała zbliżyć się do spalonego pojazdu, ale została odepchnięta przez gapiów, którzy twierdzili, że dziennikarze nie są mile widziani.

„Jesteście obcokrajowcami” – krzyknął jeden z mężczyzn, dodając „i obcokrajowcy są za to winni”.

Pojawiły się doniesienia o tłumach udających się pod silnie ufortyfikowaną ambasadę USA, aby zaprotestować.

Do nalotu doszło kilka dni po tym, jak Stany Zjednoczone przeprowadziły 85 ataków w Syrii i Iraku w odwecie za śmiertelny atak dronów na żołnierzy amerykańskich z 28 stycznia.

Prezydent Joe Biden określił falę ataków z zeszłego piątku jako dopiero początek reakcji USA.

Nalot dronów na stolicę Iraku będzie postrzegany jako poważna eskalacja reakcji USA. Poprzednie ataki były wymierzone wyłącznie w obszar przygraniczny iracko-syryjski.

Być może było jednak nieuniknione, że amerykańska strategia będzie obejmować nie tylko infrastrukturę wykorzystywaną przez grupy, ale także ich przywódców wyższego szczebla.

Krótko po środowym ataku bojówki w tym kraju wezwały do ​​odwetu wobec Stanów Zjednoczonych.

Od rozpoczęcia wojny w Izraelu w Gazie 7 października siły amerykańskie są celem niemal codziennych ataków rakietowych i dronów.

4 stycznia Stany Zjednoczone przeprowadziły nalot w Bagdadzie na przywódcę Harakat al Nujaba – grupy również obwinianej o ataki na wojska amerykańskie.

Stany Zjednoczone mają około 2500 żołnierzy w Iraku i 900 w sąsiedniej Syrii, którzy realizują misję zwalczania grupy terrorystycznej Państwa Islamskiego.

Dodatkowe raporty Sangara Khaleela i Maxa Matzy