BANGKOK (AP) – amerykański lotniskowiec i dwa krążowniki z pociskami kierowanymi odwiedziły w poniedziałek Wietnam, rzadkie wezwanie do portu, które pojawia się, gdy Stany Zjednoczone i Chiny coraz bardziej walczą o wpływy w Azji Południowo-Wschodniej.

USS Ronald Reagan wraz z krążownikami rakietowymi USS Antietam i USS Robert Smalls przybył w niedzielę do Da Nang z wizytą.

Sąsiadujące Chiny są największym partnerem handlowym Wietnamu, ale rozległe roszczenia morskie Pekinu na Morzu Południowochińskim doprowadziły do ​​​​wzrostu tarć z Wietnamem, a także z Malezją, Brunei, Indonezją i Filipinami.

W międzyczasie Stany Zjednoczone wywierają nacisk dyplomatyczny na wzmocnienie więzi gospodarczych i wojskowych w regionie Indo-Pacyfiku.

Zawinięcie lotniskowca do portu – dopiero trzecia taka wizyta od czasu przywrócenia stosunków po zakończeniu wojny w Wietnamie – następuje po tegorocznych wizytach w Wietnamie sekretarza stanu USA Antony’ego Blinkenaprzedstawiciel handlowy USA Katherine Tai i administratorka USAID Samantha Power.

„Chociaż wizyty lotniskowców często przyciągają uwagę mediów ze względu na ich bardzo widoczny charakter, szerszym pytaniem jest, w jaki sposób wpłynie to na rozwój więzi, w tym dążenie Waszyngtonu do poprawy stosunków”, Prashanth Parameswaran, członek programu azjatyckiego Centrum Wilsona, napisał w notatce badawczej.

„Zbyt wąskie skupienie się na wizytach lotniskowców może odwrócić uwagę od szerszego trendu bardziej wszechstronnego rozwoju więzi i stosunków obronnych USA-Wietnam, bardziej ogólnie”, dodał Parameswaran.

Oficerowie z Ronalda Reagana zeszli na ląd w niedzielę i zostali powitani przez wietnamskich oficerów po zacumowaniu w Da Nang, porcie, który został zmodernizowany i rozbudowany przez Stany Zjednoczone w czasie wojny na własny użytek.

Kapitan Daryle Cardone, dowódca Ronalda Reagana, powiedział, że niektórzy z ponad 5000 marynarzy ze statku wezmą udział jako wolontariusze w kilku wydarzeniach związanych z relacjami ze społecznością, uprawiają sport z lokalnymi sportowcami i wezmą udział w innych wymianach kulturalnych i zawodowych podczas wizyty do 30 czerwca .

„Kilku marynarzy Reagana nazywa Wietnam domem, ale dla większości będzie to ich pierwsza wizyta” – powiedział Cardone w komunikacie Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych.

Waszyngton postrzega Hanoi jako kluczową część swojej strategii dla regionu i starał się wykorzystać tradycyjną rywalizację Wietnamu z jego znacznie większym sąsiadem Chinami, aby rozszerzyć wpływy USA w regionie.

Japoniasilny sojusznik USA, zawinął również w zeszłym tygodniu do portu w Wietnamie ze swoim największym niszczycielem, Izumo, po ćwiczeniach na Morzu Południowochińskim z Reaganem i innymi amerykańskimi statkami.

Chiny również starały się naprawić płoty, wysyłając okręt szkoleniowy marynarki wojennej miesiąc temu zawinąć do portu w Da Nang w ramach tak zwanej wycieczki dobrej woli, która zaprowadziła go również do Tajlandii, Brunei i na Filipiny.

Ministerstwo Spraw Zagranicznych Wietnamu nazwało zawinięcie Reagana do portu częścią „normalnej przyjaznej wymiany na rzecz pokoju, stabilności, współpracy i rozwoju zarówno w regionie, jak i na świecie”.

Wietnam musi zrównoważyć swoje delikatne powiązania z Pekinem z zasięgiem USA i opinią wewnętrzną, powiedział Parameswaran, zauważając, że sondaże sugerują, że mieszkańcy Wietnamu mają jeden z najwyższych poziomów proamerykańskich nastrojów w Azji Południowo-Wschodniej.

USS Ronald Reagan, stacjonujący w Yokosuka w Japonii, jest jedynym amerykańskim lotniskowcem wysuniętym do przodu. W przyszłym roku ma zostać zastąpiony w tej roli przez USS George Washington, również lotniskowiec klasy Nimitz.