• Stany Zjednoczone i Japonia poinformowały w styczniu, że do 2025 r. w Japonii powstanie Marine Littoral Regiment.
• Marine Littoral Regiment przeprowadzi również duże ćwiczenia na północnych Filipinach tej wiosny.
• Te posunięcia odzwierciedlają skupienie się USA na możliwości operowania wokół Pacyfiku w wojnie z Chinami.

Jednostki piechoty morskiej USA przeznaczone do walki na odległych wyspach wkrótce zajmą pozycje w pobliżu Tajwanu, odzwierciedlając przygotowania USA i ich sojuszników do potencjalnego konfliktu z Chinami o wyspę, którą Pekin uważa za część swojego terytorium.

W tym miesiącu sekretarz obrony USA Lloyd Austin III ogłosił, że pułk artylerii piechoty morskiej stacjonujący na japońskiej wyspie Okinawa zostanie do 2025 r. broń, która jest „odpowiednia do obecnych i przyszłych środowisk zagrożeń”.

Jednostka ta, 12. pułk piechoty morskiej, jest drugim z trzech pułków piechoty morskiej planowanych dla regionu Indo-Pacyfiku, z których pierwszy został aktywowany w marcu 2022 r. i stacjonuje na Hawajach. W ciągu kilku tygodni od jego aktywacji 3. Pułk Morski Przybrzeżny brał udział w amerykańsko-filipińskich ćwiczeniach wojskowych Balikatan.

Samo ćwiczenie, które odbyło się po raz 37., „nie było niczym nowym”, powiedział płk Timothy Brady Jr., dowódca pułku, na konferencji Modern Day Marine w Waszyngtonie w maju 2022 r.

„Nowością było to, że MLR uczestniczył w nim po raz pierwszy jako nasze inauguracyjne rozmieszczenie. Nowością był również kluczowy teren, na którym faktycznie działaliśmy” — powiedział Brady.

Brady powiedział, że w przeszłości Balikatan odbywał się w środkowych Filipinach. „Tym razem byliśmy daleko na północy, w Cagayan w północnym Luzonie, w obszarach takich jak Aparri i… patrząc bardziej w stronę Cieśniny Luzon”.

Pułk Brady’ego powróci na Filipiny w kwietniu na tegoroczny Balikatan, który będzie jednym z największych w historii i będzie stacjonował w Ilocos Norte, prowincji w północnym Luzonie z widokiem na kanał Bashi, strategicznie cenną drogę wodną dzielącą Filipiny i Tajwan.

Powrót pułków morskich piechoty morskiej do Luzon i przyszła obecność na Okinawie ilustrują rosnący nacisk armii USA na obecność i zdolność do działania na wyspach u wybrzeży Chin i wokół nich, co urzędnicy amerykańscy uważają za niezbędny do udaremnienia wszelkich chińskich ruchów przeciwko Tajwanowi i w szerszy Pacyfik.

Nowe zagrożenie, nowa siła

Marine Littoral Regiment jest elementem Force Design 2030, planu restrukturyzacji Korpusu opracowanego pod dowództwem gen. Davida Bergera, który objął stanowisko komendanta w lipcu 2019 r.

W ramach tego planu Korpus porzucił „ciężkie rzeczy”, takie jak czołgi, i ponownie skoncentrował się na morskich operacjach ekspedycyjnych – zmiana ta jest uosobieniem MLR, który ma być mobilny i trudny do wykrycia podczas operacji z surowych miejsc na obszarach morskich w czasach napięcia lub konfliktu i zdolne do koordynacji z innymi siłami.

Korpus wciąż udoskonala projekt pułku, ale twierdzi, że będzie się składał z 1800 do 2000 personelu i będzie „zorganizowany zadaniowo” wokół batalionu piechoty i baterii pocisków przeciwokrętowych oraz będzie w stanie wspierać mniejsze jednostki podczas ich rozpraszania i prowadzenia misji, takich jak ataki przeciwokrętowe dalekiego zasięgu, uzbrojenie i tankowanie samolotów, operacje obrony powietrznej i zbieranie danych wywiadowczych.

MLR jest zgodny z koncepcją „sił zastępczych”, które żyją i działają w zasięgu broni przeciwnika, jak na Okinawie, i odzwierciedla nacisk Korpusu na nowe środowisko operacyjne i nowe zagrożenie – duże Chiny, wyrafinowane wojsko — po dwóch dekadach skupiania się na operacjach lądowych przeciwko mniejszym, mniej zdolnym wrogom.

„Obecne zagrożenia wymagają, abyś był lżejszy, bardziej mobilny i miał mniejszą sygnaturę, w przeciwnym razie nie będziesz mógł nawet rozpocząć walki” – powiedział gen. Eric Smith, zastępca komendanta Korpusu Piechoty Morskiej, podczas konferencji prasowej. impreza czołgów w lipcu.

Korpus od dawna używa Marine Air-Ground Task Force jako swojej głównej formacji. MAGTF, jak są znane, wymagają zorganizowania, szkolenia i rozmieszczenia jednostek obrony powietrznej, artylerii, piechoty i samolotów, co może zająć tygodnie lub miesiące, powiedział Smith w odpowiedzi na pytanie Insidera.

„Nie masz sześciu miesięcy, kiedy masz ograniczone, jednoznaczne ostrzeżenie od równorzędnego przeciwnika, tempa zagrożenia, takiego jak Chiny. Możesz mieć kilka dni, zanim będziesz musiał odpowiedzieć” – powiedział Smith.

Pułk przybrzeżny „musi żyć, jeść, spać i oddychać jako jednostka zorganizowana zadaniowo, aby móc wyruszyć jutro lub wieczorem. Na tym polega różnica w siłach rezerwowych i dokładnie do tego przeznaczony jest 3. pułk piechoty morskiej. zrobić i jak działali w całym Luzonie” podczas Balitikan 2022, dodał Smith

Podczas tych ćwiczeń marines dokonywali desantu desantowego w północnym Luzonie i szkolili się z filipińską piechotą morską w zakresie prowadzenia operacji obrony wybrzeża, w tym poprzez dostarczanie „danych celowania w czasie rzeczywistym” do systemów rakiet artyleryjskich o dużej mobilności, które zastępowały nową marynarkę wojenną Korpusu. – Marine Expeditionary Ship Interdiction System, mobilna wyrzutnia rakiet przeciwokrętowych.

Podczas niedawnych ćwiczeń na Hawajach członkowie 3. Pułku Piechoty Morskiej przybrzeżnej przeszkolili się do obrony grupy uderzeniowej lotniskowca, gdy ten przepływał przez cieśninę, zbierając dane, a następnie wystrzeliwując pocisk w stronę wrogiego statku próbującego zablokować cieśninę — doświadczenie jednostki mógłby skorzystać, gdyby musiał eskortować przewoźnika przez archipelag filipiński.

Podobne ćwiczenia mogą odbyć się podczas nadchodzących ćwiczeń na Balitikan, które obejmą operacje na wyspach Fuga i Calayan w pobliżu północnego Luzonu oraz na Batanes w kanale Bashi.

„Znacznie wyraźniejsze rozpoznawanie”

Japonia i Filipiny są sojusznikami USA, ale zintensyfikowały współpracę wojskową z USA w obliczu rosnących napięć z Chinami, które starły się z obydwoma krajami o terytorium na Morzu Południowochińskim i Wschodniochińskim.

Wojsko Japonii skupiło więcej uwagi i zasobów na południowo-zachodnich wyspach, z których jedna znajduje się zaledwie około 60 mil od Tajwanu.

Chińskie wojsko jest często obecne w pobliżu wysp Senkaku, które Japonia kontroluje, ale Chiny twierdzą, i często wysyła statki i samoloty przez japońskie wyspy otaczające Cieśninę Miyako, aby dotrzeć do Oceanu Spokojnego.

Nacisk, jaki Japonia kładzie na bezpieczeństwo, w tym zwiększone wydatki na obronę, wynika głównie z „znacznie wyraźniejszego uznania ze strony zarówno japońskich urzędników, jak i opinii publicznej, że z definicji konflikt o Tajwan miałby wpływ na Japonię” ze względu na bliskość japońskich wysp, powiedział Christopher Johnstone, przewodniczący Japan Center for Strategic and International Studies podczas wtorkowego wydarzenia.

Pociski, które Chiny wystrzeliły nad Tajwan i na wody japońskie po sierpniowej wizycie przedstawicielki Nancy Pelosi w Tajpej, „naprawdę przyniosły ulgę” — powiedział Johnstone.

Filipiny od dawna spierają się z Chinami o sporne wyspy na Morzu Południowochińskim, gdzie chińskie statki często ścierają się ze statkami filipińskimi, ale rośnie również niepokój Manili o wpływ napięć na Tajwan.

Próba przejęcia części wyspy Fuga przez chińską firmę w 2019 roku wywołała alarm w filipińskiej armii, która zablokowała transakcję. Firma rzekomo szukała możliwości ekonomicznych, ale filipiński wojskowy powiedział The Financial Times, że „tak naprawdę chodzi o Tajwan, aby odmówić nam, a co za tym idzie Stanom Zjednoczonym, korzystania z tych wysp”.

Manila i Waszyngton rozmawiają również o rozszerzonym dostępie do filipińskich obiektów wojskowych. Podczas listopadowej wizyty wiceprezydenta Kamali Harris Stany Zjednoczone poinformowały, że zidentyfikowały nowe lokalizacje dla projektów w ramach Umowy o wzmocnionej współpracy obronnej, która pozwala Stanom Zjednoczonym budować na filipińskich bazach i wysyłać wojska na dłuższe pobyty.

Po tegorocznych spotkaniach na wysokim szczeblu — w tym wizycie Austina w tym tygodniu — „jest tajemnicą poliszynela, że ​​oprócz pięciu już istniejących zostanie ogłoszonych pięć nowych witryn EDCA” — Greg Poling, dyrektor programu ds. Azji Południowo-Wschodniej w Centrum Studiów Strategicznych i Międzynarodowych, powiedział na wydarzeniu w tym miesiącu.

„Niektóre z nich prawdopodobnie będą znajdować się w północnym Luzonie, gdzie najwyraźniej mają sens tylko w przypadku zagrożenia na Tajwanie” – dodał Poling.

Większa uwaga ze strony USA i ich sojuszników na drogi wodne wokół Tajwanu zostanie przyjęta z zadowoleniem przez wielu w Tajpej, które odczuwają większą presję ze strony Pekinu, w tym intensyfikację chińskiej aktywności wojskowej wokół wyspy.

„Jeśli chodzi o Tajwan, jeśli mówimy w kategoriach wojskowych, nie martwimy się zbytnio problemami lub incydentami na naszej północy, ponieważ sojusz amerykańsko-japoński jest właśnie tam. Każdy statek, każdy samolot przelatujący przez prostą Miyako będzie monitorowany”, co stanowi zagrożenie dla Chin, powiedział w listopadzie Alexander Huang, amerykański wysłannik głównej partii opozycyjnej Tajwanu, Kuomintangu.

„Ale dla kanału Bashi i wód między Tajwanem a Filipinami to jest klucz, to jest problem” i to tam chińska armia była najbardziej aktywna, powiedział Huang. „Chcielibyśmy więc zobaczyć silniejszą współpracę amerykańsko-filipińską lub zwiększenie zdolności filipińskich”.