Andrew Strauss zaapelował o nadanie Jamesowi Andersonowi tytułu szlacheckiego. Legendarny angielski piłkarz przygotowuje się bowiem do swojego 188. i ostatniego występu w meczu testowym na Lord’s w tym tygodniu.

Jako najskuteczniejszy rzucający w krykiecie testowym z 700 wyeliminowaniami w karierze przy średniej 26,52, a także najbardziej utytułowany krykiecista w Anglii, „Sir Jimmy” wydaje się być przesądzony.

Strauss jest jednym z wielu w angielskim krykiecie, który niedawno otrzymał tytuł szlachecki, otrzymał go w 2019 roku od królowej Elżbiety II za zasługi dla organizacji charytatywnych, sportu i krykieta (jego wieloletni partner otwierający Alastair Cook również jest Sir). Będąc kapitanem Andersona w 42 testach, a także pracując nad 41-latkiem jako dyrektor męskiego krykieta ECB, Strauss miał miejsce w loży, aby zobaczyć geniusz Andersona. Może również mówić o swojej długowieczności, przechodząc na emeryturę z krykieta testowego 12 lat temu, pomimo debiutu rok po Andersonie w 2004 roku.

Zapytany, czy Anderson również zasługuje na tytuł szlachecki, Strauss był jednoznaczny: „Zdecydowanie tak! Uważam, że każdy szybki rzucający, który rozegrał 188 meczów testowych, zasługuje na tytuł szlachecki, ujmę to w ten sposób”.

Strauss próbował wcześniej i mu się nie udało zaparkować Andersona i Stuarta Broada, którzy przeszli na emeryturę pod koniec zeszłego lata. Po katastrofalnej kampanii Ashes 2021-22 Strauss, w roli tymczasowego dyrektora krykieta po odejściu Ashleya Gilesa, porzucił tę parę na tournée po Indiach Zachodnich.

Ich nieobecność trwała krótko, ponieważ Ben Stokes przywrócił Andersona i Broada na domowe lato, po raz pierwszy występując jako kapitan drużyny testowej. Dwa lata później Stokes, wraz z głównym trenerem Brendonem McCullumem i dyrektorem zarządzającym drużyny męskiej Robem Keyem, w końcu odłączyli Andersona.

„Jimmy nadal dobrze rzuca, co widzieliśmy po jego występach w Lancashire [for whom he took 7 for 35 last week] ale jest tykający zegar do następnych Ashes, prawda?” powiedział Strauss. „Myślę, że 18 gier do następnych Ashes. I na pewnym etapie trzeba żonglować potrzebami na przyszłość z potrzebami na teraźniejszość. Więc rozumiem, dlaczego wybrali to jako właściwy moment, aby to zrobić.

„Jedno wiemy na pewno: aby wygrać w Australii, lub wygrać jakikolwiek mecz testowy lub jakąkolwiek serię testów, wszystko sprowadza się do jakości i różnorodności twojego ataku bowlingowego. I tak, moim zdaniem, następne Ashes są zbyt odległe dla Jimmy’ego.

„Ludzie skreślali go wiele razy, prawdopodobnie ja również, ale to wydaje się zbyt odległe. I tak na pewnym etapie trzeba zacząć to planować.

„Myślę, że to niesamowita sprawa, że ​​ma okazję tutaj w tym tygodniu poczuć miłość, przypuszczam, i otrzymać uznanie, na jakie zasługuje od krykietowej publiczności przez te 21 lat. To będzie bardzo emocjonalny i wzruszający mecz testowy i oczywiście buty, które trzeba wypełnić, są ogromne. Ale rozumiem, dlaczego to właściwy moment”.

Strauss będzie obecny na pożegnaniu Andersona, a drugiego dnia Lord’s będzie miał kolor czerwony, aby wesprzeć kampanię #RedForRuth Fundacji Ruth Strauss.

Będzie to szósty rok tej inicjatywy, której celem jest zebranie funduszy i zwiększenie świadomości na temat organizacji charytatywnej upamiętniającej zmarłą żonę Straussa. Organizacja wspiera rodziny, które straciły rodzica na raka, a także finansuje większą współpracę i badania nad rakiem płuc u osób niepalących.

„Większość tego, co zrobiłem w swojej karierze, jeśli chodzi o osiągnięcia, dotyczyła mnie, ale to nie jest” – powiedział Strauss. „To dotyczy potrzeby, którą możemy pomóc zaspokoić i jestem bardzo dumny, że w pewnym stopniu spełniamy życzenia Ruth. Ale nasza praca tak naprawdę dopiero się zaczyna.

„Bylibyśmy w stanie robić to, co robimy, bez tego meczu testowego „Red for Ruth” i jesteśmy niesamowicie wdzięczni ECB, Lord’s i społeczności krykieta za ciągłe wsparcie”.