CANBERRA, Australia (AP) — Antoni Albańczyk zostanie pierwszym australijskim premierem od siedmiu lat, który złoży wizytę w Chinach w uznaniu poprawy stosunków dwustronnych po upadku do bezprecedensowej głębokości w związku z różnicami w handlu i bezpieczeństwie, które w dużej mierze pozostają nierozwiązane.

Wybór centrolewicowego rządu Albanese w zeszłym roku, po dziewięciu latach rządów konserwatystów, stworzył szansę na reset. Jego trzydniowa wizyta, która rozpoczyna się w sobotę, zabierze go do Szanghaju, a następnie do Pekinu, choć szczegóły dotyczące jego trasy są ograniczone.

Od 2016 r., kiedy chiński przywódca Xi Jinping dwukrotnie w ciągu sześciu miesięcy spotkał się z australijskim premierem, Chiny zerwały kontakty ministerialne na najwyższym szczeblu. Oficjalne i nieoficjalne sankcje handlowe nawarstwiają się od 2020 r. i kosztują australijskich eksporterów aż do 20 miliardów dolarów australijskich (13 miliardów dolarów) rocznie w przypadku towarów takich jak węgiel, wino, wołowina, jęczmień i homary, ponieważ biznes i polityka splatają się ze sobą jak nigdy dotąd.

Wielu twierdzi jednak, że bojkot handlowy szkodził Chinom znajdującym się w trudnej sytuacji gospodarczej, podczas gdy Australia nie wykazywała żadnych oznak uginania się pod przymusem Pekinu.

„W interesie Australii leżą dobre stosunki z Chinami” – powiedział dziennikarzom Albanese w zeszłym miesiącu, ogłaszając swoją podróż.

Rząd Albanese pogłębia jednak także powiązania w zakresie bezpieczeństwa ze Stanami Zjednoczonymi, zwłaszcza w ramach porozumienia AUKUS obejmującego Wielką Brytanię, które zapewni Australii flotę łodzi podwodnych napędzanych amerykańską technologią nuklearną.

Shi Yinhong, profesor stosunków międzynarodowych na chińskim uniwersytecie Renmin w Pekinie, powiedział, że Chińczycy chcą poprawić stosunki handlowe po „w dużej mierze nieskutecznym de facto bojkocie”.

Shi zauważył jednak, że nie wszystkie bariery handlowe zostały zniesione, chociaż Australia jest przekonana, że ​​wyniszczające cła na wino zostaną zniesione w ciągu kilku miesięcy. Handel winem był wart 1,2 miliarda dolarów australijskich (771 milionów dolarów) rocznie.

„Australia w dalszym ciągu dopuszcza się kilku poważnych zachowań, które Chiny z pewnością uważają za karalne” – powiedział Shi.

Pierwsze poważne błędy Australii w oczach Chińczyków miały miejsce w 2018 r., kiedy to posunięcia były postrzegane jako podkreślanie Chin jako zagrożenia dla bezpieczeństwa.

Australijski parlament przyjął przepisy dotyczące bezpieczeństwa narodowego, które zakazują tajnej obcej ingerencji w politykę wewnętrzną i uznają szpiegostwo przemysłowe na rzecz obcego mocarstwa za przestępstwo. Dwa miesiące później rząd zakazał chińskiemu gigantowi telekomunikacyjnemu Huawei rozwijania sieci 5G w Australii ze względu na nieokreślone obawy dotyczące bezpieczeństwa.

Chińskie bariery handlowe były następstwem żądań australijskiego rządu dotyczących niezależnego dochodzenia w sprawie pochodzenia Covid-19 i reakcji Chin na pandemię. Chiny oskarżyły Australię, USA i inni, którzy „upolityczniają” tę kwestię.

Albanese utrzymuje, że nie poszedł na żadne ustępstwa wobec Chin w celu osiągnięcia bardziej stabilnych stosunków, powołując się na uwolnienie w zeszłym miesiącu australijskiego dziennikarza Cheng Lei, który od trzech lat był przetrzymywany w Chinach w związku ze sprawą dotyczącą tajemnicy państwowej.

Jednak tuż przed ogłoszeniem planowanej podróży rząd Albanese oświadczył, że nie anuluje chińskiej firmie dzierżawy portu Darwin na 99 lat, pomimo obaw USA, że zagraniczna kontrola może zostać wykorzystana do szpiegowania sił zbrojnych tego kraju. Albanese krytykował umowę najmu od czasu jej podpisania w 2015 r., ale niektórzy analitycy bezpieczeństwa zinterpretowali decyzję o pozostawieniu umowy przez Shandong Landbridge Group jako ustępstwo wobec Chin przed jego wizytą.

Australia próbuje znaleźć właściwą równowagę między względami bezpieczeństwa a potrzebą spokojnego regionu i produktywnych powiązań gospodarczych z Chinami, powiedziała Jude Blanchette, ekspert ds. Chin w Centrum Studiów Strategicznych i Międzynarodowych w Waszyngtonie.

„To równowaga, której znalezienie jest przeklęte” – stwierdził Blanchett, porównując stanowisko Australii do stanowiska Japonii i Korei Południowej.

Blanchette stwierdziła, że ​​coraz częstsze mówienie o „zmniejszeniu ryzyka” w Australii lub o niezależeniu zbyt mocno od jednego kraju pod względem gospodarczym prawdopodobnie wzbudzi niepokój Chin podczas rozmów.

„Myślę, że Australijczycy powiedzą… nadal chcemy mieć z wami silne stosunki handlowe, ale będziecie świadkami dostosowania kapitału i technologii także do innych rynków” – powiedział.

Wysiłki Australii mające na celu dywersyfikację handlu z dala od Chin, jej największego partnera handlowego, napotkały przeszkody. Australijski minister handlu Don Farrell ogłosił w tym tygodniu, że negocjacje w sprawie umowy o wolnym handlu z Unią Europejską zakończyły się fiaskiem.

Impas utrzymywał się pomimo chęci Europy do wykorzystania australijskich zapasów kluczowych minerałów i pierwiastków ziem rzadkich w celu zmniejszenia własnej zależności od Chin.

Tymczasem Farrell spodziewa się, że koszt tego, co Australijczycy eufemistycznie nazywają „przeszkodami w handlu” z Chinami, wkrótce spadnie z maksymalnego poziomu 20 miliardów dolarów australijskich (13 miliardów dolarów) rocznie do 1 miliarda dolarów australijskich (643 milionów dolarów).

Pomimo przewrotów politycznych między Pekinem a Canberrą od czasu ostatniej wizyty australijskiego premiera wartość australijskich towarów i usług eksportowanych do Chin wzrosła ponad dwukrotnie, powiedział James Laurenceson, dyrektor Instytutu Stosunków Australia-Chiny na Uniwersytecie Technologicznym w Sydney .

Według danych rządu australijskiego roczny eksport za rok kończący się w sierpniu wyniósł 194 miliardy dolarów australijskich (125 miliardów dolarów). W 2016 r. kwota ta za ten sam okres wyniosła 96 miliardów dolarów australijskich (71 miliardów dolarów według ówczesnego kursu wymiany, 62 miliardy dolarów według obecnego kursu).

Wang Yiwei, profesor stosunków międzynarodowych na Uniwersytecie Renmin, powiedział, że Chiny chcą stabilnych stosunków dyplomatycznych z Australią, aby wzmocnić stosunki gospodarcze.

„Chiny nadal mają nadzieję, że nastąpi właściwe rozróżnienie między bezpieczeństwem a gospodarką” – powiedział Wang.

___

Współautorzy prasy Ken Moritsugu w Pekinie i Christopher Bodeen w Tajpej na Tajwanie wnieśli swój wkład w powstanie tego raportu.

___

Więcej informacji na temat zasięgu AP w regionie Azji i Pacyfiku można znaleźć na stronie