Apple Inc. wyznaczyło datę 5 czerwca na wydarzenie, podczas którego planuje zaprezentować zestaw słuchawkowy obsługujący rzeczywistość mieszaną, pierwszy duży nowy produkt od czasu debiutu smartwatcha osiem lat temu.

Firma zaplanowała doroczną konferencję Worldwide Developers Conference, lepiej znaną jako WWDC, która rozpocznie się w ten poniedziałek i potrwa do piątku, 9 czerwca. Zazwyczaj pierwszego dnia konferencji omawiane są platformy i systemy operacyjne nowej generacji. Tegoroczna konferencja odbędzie się jako „całodzienne doświadczenie” w centrali w Cupertino w Kalifornii.

„WWDC23 będzie naszym największym i najbardziej ekscytującym jak dotąd wydarzeniem i nie możemy się doczekać, aby zobaczyć wielu z was online i osobiście na tym wyjątkowym wydarzeniu!” powiedziała Susan Prescott, wiceprezes Apple ds. relacji z programistami.

Tym razem centralnym punktem programu będzie zestaw słuchawkowy, który prawdopodobnie zostanie nazwany Reality One lub Reality Pro, poinformował Bloomberg News. Apple zaprezentuje również towarzyszący mu system operacyjny xrOS oraz sposób, w jaki programiści mogą pisać aplikacje na to urządzenie.

Ogłoszenie konferencji na stronie internetowej Apple zawiera grafikę przedstawiającą kampus Apple Park, ale nie wskazuje na nadchodzący zestaw słuchawkowy. Podczas wydarzenia firma planuje również zadebiutować kolejne wersje swoich systemów operacyjnych iPhone, iPad, Mac i Apple Watch. Konferencja zazwyczaj wprowadza również nowe funkcje oprogramowania dla Apple TV, AirPods i HomePods.

Debiut urządzenia popchnie Apple w świat rzeczywistości mieszanej, wciąż rodzącej się kategorii, która kosztowała Meta Platforms Inc. miliardy dolarów i jak dotąd nie udało jej się wejść do głównego nurtu. Apple stara się wyróżnić na tle konkurencji wysokiej klasy produktem, który może kosztować około 3000 USD i zawiera wiele technologii niespotykanych wcześniej w urządzeniach konsumenckich. Zestaw słuchawkowy będzie wykorzystywał połączenie sterowania wzrokowego i ręcznego, będzie zawierał wbudowany sklep z aplikacjami i oferował FaceTime oparty na rzeczywistości wirtualnej, wersje 3D podstawowych aplikacji Apple i wciągające strumieniowanie wideo.

Produkt Apple będzie zawierał kilka zewnętrznych kamer i łączył zarówno wirtualną, jak i rozszerzoną rzeczywistość. To pozwoli użytkownikom albo zanurzyć się w ich treści, albo przesunąć pokrętło, aby jednocześnie zobaczyć otoczenie podczas korzystania z zestawu słuchawkowego.

Technologia rzeczywistości mieszanej innych firm powoli się przyjęła, więc Apple będzie musiał przekonująco uzasadnić, dlaczego jego podejście jest lepsze. WWDC może być idealną sceną do takiego ogłoszenia, biorąc pod uwagę tłum pro-Apple i szerokie możliwości dla programistów do zapoznania się z technologią podczas tygodniowej konferencji.

Na początku tego miesiąca Apple zorganizowało serię demonstracji nowego urządzenia dla tzw. Top 100, czyli około 100 najważniejszych menedżerów w firmie.

Wydarzenie będzie oznaczać pierwszą odsłonę produktu Apple w tym roku, po przełożeniu planowanej zapowiedzi zestawu słuchawkowego. Wcześniej w tym roku firma ogłosiła nowe wersje MacBooka Pro, a także zaktualizowany głośnik HomePod, bez wydarzenia na scenie. W nadchodzących miesiącach firma planuje również zaprezentowanie nowych komputerów Mac, w tym pierwszego modelu Mac Pro bez procesorów Intel Corp. oraz MacBooka Air z większym ekranem.

Zestaw słuchawkowy rzeczywistości mieszanej może zająć lata, zanim stanie się hitem, ale będzie służył jako kolejna platforma dla programistów Apple do sprzedaży ich aplikacji i treści. Firma planuje kilka funkcji, które pozwolą zintegrować zestaw słuchawkowy z innymi produktami Apple, w tym komputerami Mac i iPhone. Może to pomóc programistom w rozszerzeniu ich istniejącego oprogramowania na nową platformę. Porozumienie stanowi również dodatkową możliwość uzyskania przychodów dla Apple, która obniża aż o 30% sprzedaż aplikacji i subskrypcje.

Apple może również wykorzystać konferencję, aby położyć podwaliny pod nadchodzące zmiany w swoich systemach operacyjnych, aby zachować zgodność z ustawą o rynkach cyfrowych i innymi nadchodzącymi przepisami mającymi na celu ograniczenie jej władzy. Firma planuje, że przyszła wersja iOS 17 będzie obsługiwać zewnętrzne sklepy z aplikacjami i większą interoperacyjność z usługami stron trzecich, poinformował Bloomberg News.