„Jesteśmy bardzo podekscytowani tą wiadomością… tak naprawdę jest to wynik tego, co robiliśmy przez ostatnie cztery lata” – powiedział w środę Al Khorayef Danowi Murphy’emu z CNBC.

Rząd Arabii Saudyjskiej ogłosił na dorocznym forum dotyczącym minerałów podpisanie umów o wartości 20 miliardów dolarów, a minister górnictwa z radością przyjął niedawne reformy prawa i praktyk biznesowych królestwa jako kluczowe dla tej nieoczekiwanej korzyści.

„Zmiana naszego prawa inwestycyjnego pomogła wyjść na światło dzienne wielu inwestycjom, a liczba licencji, które wydaliśmy w ciągu zaledwie dwóch lat, wynosi około 4500” – powiedział Al Khorayaf.

„Do tego kwota wydatków, jakie ponieśliśmy w ramach naszego programu badań geologicznych; same te dwie rzeczy umożliwiają nam dostęp do informacji i danych na temat różnych złóż. A piękno tej liczby… polega na tym, że tak naprawdę jest to połączenie nowych odkryć, zwłaszcza w przypadku metali ziem rzadkich, a także więcej złóż tego, co już znamy, czyli fosforanów, złota, miedzi, cynku i tak dalej. Jest to więc kombinacja tego wszystkiego”.

Minister zauważył, że liczby te „opierają się jedynie na 30% eksploracji arabskich tarcz… i miejmy nadzieję, że w dalszym ciągu osiągną 100%.”. Tarcza arabsko-nubijska to rozległy blok skorupy skalnej rozciągający się na zachodni Półwysep Arabski i północno-wschodnią Afrykę, który, jak się uważa, był miejscem działalności wydobywczej i poszukiwań od tysięcy lat.

Arabia Saudyjska uruchomiła 33 nowe tereny poszukiwawcze dla celów wydobycia i zamierza przyznać zagranicznym inwestorom ponad 30 koncesji na poszukiwania wydobywcze w 2024 r., ogłosiła na forum.

Wspólne wysiłki mające na celu inwestowanie w poszukiwanie i wydobycie minerałów oraz wydawanie licencji inwestorom zagranicznym są częścią programu Arabii Saudyjskiej „Wizja 2030” – wielomiliardowej inicjatywy zapoczątkowanej przez księcia koronnego Mohammeda bin Salmana w celu dywersyfikacji gospodarki królestwa opartej na ropie, przyciągnięcia inwestycji zagranicznych i zapewnić więcej miejsc pracy rosnącej populacji młodych ludzi. Górnictwo jest postrzegane przez rząd Arabii Saudyjskiej jako trzeci filar przemysłowy, który odsunie gospodarkę od uzależnienia od węglowodorów.

Zapytany, gdzie jest kraj pod względem celów Wizji 2030, minister górnictwa był optymistą.

„Wiesz, sektory takie jak turystyka dają szybkie rezultaty, być może jesteśmy sektorem wolniejszym. Ale kiedy patrzę na rurociąg, różne projekty, które realizujemy, rurociągi inwestycji sektora prywatnego, infrastrukturę rurociągów, to naprawdę jest dla mnie prawda dowód na to, że, miejmy nadzieję, również uda nam się osiągnąć nasze cele”.

„Właściwie dzisiaj naszym zadaniem w ministerstwie i ekosystemie jest przyspieszanie i znacznie szybsze przesuwanie projektów” – powiedział, podkreślając znaczenie współpracy z inwestorami w celu zaspokojenia ich potrzeb. Częścią tego jest ogłoszony w środę nowy program motywacyjny królestwa w zakresie poszukiwania minerałów, którego budżet wynosi ponad 182 miliony dolarów.

„Ogólnie rzecz biorąc, jestem bardzo szczęśliwy, widząc postęp” – powiedział Al Khorayef. „Mam na myśli, że jeśli chodzi o politykę, wszystko opiera się na czynnikach umożliwiających, wszystko opiera się na infrastrukturze. Jeśli chodzi o budżetowanie i finansowanie całej infrastruktury, umożliwiliśmy to. Więc, wiesz, to jest nasze zadanie teraz to zrobić.”