Logo Boeinga pojawia się nad punktem handlowym na parkiecie giełdy nowojorskiej. (Zdjęcie z pliku AP/Richard Drew)

Dwie linie lotnicze z Arabii Saudyjskiej poinformowały we wtorek, że zamówią od Boeinga 78 odrzutowców i skorzystają z opcji zakupu 43 kolejnych, co stanowi duży impuls dla amerykańskiego producenta samolotów.

Zamówienie na Boeingi 787 zostanie podzielone między flagowego przewoźnika Arabii Saudyjskiej, Saudię, oraz planowaną nową linię lotniczą o nazwie Riyadh Air, którą saudyjscy urzędnicy przedstawili w weekend.

Przy cenach katalogowych połączona transakcja byłaby warta około 37 miliardów dolarów, gdyby opcje zostały wykonane, ale linie lotnicze rutynowo otrzymują duże rabaty. Warunki transakcji nie zostały ujawnione.

Stosunkowo wysokie ceny ropy pobudziły gospodarkę i rząd Arabii Saudyjskiej, ułatwiając królestwu zamknięcie wielomiliardowego zamówienia na odrzutowiec.

Utworzenie Riyadh Air przez saudyjski fundusz państwowy i rozwój Saudii są częścią szerszej strategii saudyjskiej mającej na celu dywersyfikację gospodarki opartej na ropie naftowej. Arabia Saudyjska ma nadzieję, że do 2030 roku stanie się światowym centrum lotniczym i przyciągnie 100 milionów odwiedzających rocznie.

Sąsiadujące z królestwem stany, Katar i Zjednoczone Emiraty Arabskie, zbudowały państwowe linie lotnicze i wykorzystały swoje położenie geograficzne, aby stać się kluczowymi punktami połączeń w podróżach międzynarodowych.

„Ambicje tutaj w królestwie są ogromne, a to dzisiaj… to nasze pierwsze duże zamówienie” – powiedział CNBC Tony Douglas, dyrektor generalny Riyadh Air. „Będzie więcej zamówień”.

Samoloty objęte zamówieniami i opcjami to, w żargonie branżowym, odrzutowce dalekiego zasięgu, dwukadłubowe, „szerokokadłubowe”. Na rynku dominują Boeing i europejski Airbus.

„Naszym zdaniem obsługa Bliskiego Wschodu jest bardzo, bardzo ważnym i krytycznym rynkiem dla samolotów szerokokadłubowych i podoba nam się, że Boeing wygrał ten rynek”, powiedział dyrektor generalny Boeinga, David Calhoun, który udał się do Rijadu na ogłoszenie.

Transakcja z Arabią Saudyjską jest również impulsem dla Boeinga 787, który firma nazywa Dreamliner. Boeing zmagał się z przerwami w dostawach nowych 787 przez ponad dwa lata z powodu wad produkcyjnych.

Akcje Boeing Co. z siedzibą w Arlington w Wirginii wzrosły we wtorek o ponad 4%.

Boeing rozmawiał z Saudyjczykami o zamówieniu od trzech lat, według dwóch wysokich urzędników administracji USA, którzy rozmawiali pod warunkiem zachowania anonimowości, ponieważ umowa nie została publicznie ogłoszona. Urzędnicy powiedzieli, że prezydent Joe Biden nie lobbował bezpośrednio za zamówieniem, kiedy spotkał saudyjskiego następcę tronu, księcia Mohammeda bin Salmana zeszłego lata, ale najważniejsi współpracownicy zwrócili się do saudyjskich urzędników rządowych w imieniu Boeinga.

„Jesteśmy szczególnie zadowoleni, że Boeing był w stanie ostatecznie zawrzeć te umowy z Arabią Saudyjską po latach dyskusji i intensywnych negocjacjach w ostatnich miesiącach” – powiedziała rzeczniczka prasowa Białego Domu, Karine Jean-Pierre. Nazwała to ogłoszenie „kolejnym kamieniem milowym w ciągu ośmiu dekad współpracy między Arabią Saudyjską a amerykańskim przemysłem”.

Według urzędników administracji umowy z Arabią Saudyjską zapewnią około 1 miliona miejsc pracy w 44 stanach w całym amerykańskim łańcuchu dostaw, w tym 150 000 nowych miejsc pracy w produkcji.

Samoloty będą napędzane silnikami General Electric Co.

Zamówienia w Arabii Saudyjskiej pojawiają się, gdy ożywienie w transporcie lotniczym zwiększa popyt na odrzutowce Boeinga i Airbusa.

W zeszłym miesiącu Air India ogłosiło, że zgodziło się kupić 220 samolotów od Boeinga i 250 od Airbusa. Zarówno Air India, jak i połączone zamówienia z Arabii Saudyjskiej należą do pięciu największych zamówień Boeinga.

Historia współpracy Boeinga z Arabią Saudyjską sięga początku 1945 roku, kiedy prezydent Franklin D. Roosevelt podarował Abdulazizowi al Saudowi – założycielowi współczesnej Arabii Saudyjskiej – samolot DC-3 wyprodukowany przez firmę Douglas Aircraft Co., jednego z prekursorów dzisiejszego Boeinga. .

Od tamtej pory stosunki te przetrwały administrację Demokratów i Republikanów. Prezydent Donald Trump podpisał umowy obronne i handlowe dla Boeinga podczas podróży do królestwa w 2017 roku. W następnym roku następca tronu zwiedził fabrykę Boeinga w rejonie Seattle i podpisał protokół ustaleń dotyczący wspólnego przedsięwzięcia zajmującego się konserwacją samolotów wojskowych w królestwie.