Riken Yamamoto, którego skromne budynki cicho podkreślają wspólnotę i łączność, został uhonorowany tegoroczną Nagrodą Pritzkera, najwyższym wyróżnieniem w dziedzinie architektury.

„Bez względu na to, czy projektuje domy prywatne, infrastrukturę publiczną, szkoły, remizy strażackie, ratusze czy muzea, zawsze obecny jest wymiar wspólnoty i życzliwości” – stwierdziło jury we wtorkowym uzasadnieniu ogłoszenia nagrody. „Jego ciągła, uważna i znacząca uwaga poświęcona społeczności doprowadziła do powstania systemów publicznych przestrzeni współpracy, które zachęcają ludzi do spotykania się na różne sposoby”.

Chęć usunięcia barier pomiędzy sferą publiczną i prywatną była widoczna w pierwszym projekcie Yamamoto z 1977 roku, prywatnym domku letniskowym na świeżym powietrzu w lasach Nagano w Japonii. „Ma tylko dach, żadnych ścian” – wspomina 78-letni architekt w rozmowie telefonicznej z Jokohamy w Japonii, gdzie mieszka. „W sezonie zimowym przyjeżdża tu wiele zwierząt”.

Podobnie dom w Kawasaki, który Yamamoto zaprojektował w następnym roku dla dwóch artystów, zawierał pomieszczenie przypominające pawilon, które mogło służyć za scenę dla występów, a pod nim znajdowały się pomieszczenia mieszkalne.

Ludzie nieustannie pytali: „Dlaczego Yamamoto tworzy tak dziwny dom?” – powiedział architekt. „Za każdym razem wyjaśniam znaczenie: społeczność jest najważniejsza. Każda rodzina ma związek ze społecznością.”

Prestiżowa nagroda Pritzkera może być najbardziej kojarzona z laureatami „starchitect”, takimi jak Frank Gehry, Rem Koolhaas i Zaha Hadid. Jednak w ostatnich latach jury wyróżniło także projektantów niższej rangi, takich jak Francis Kéré z Afryki Zachodniej (2022), Anne Lacaton i Jean-Philippe Vassal (2021) oraz Yvonne Farrell i Shelley McNamara (2020).

Publiczne projekty Yamamoto we współpracy z jego firmą Riken Yamamoto & Field Shop również skupiały się na interakcjach społecznych. Uniwersytet Prefektury Saitama, ukończony w 1999 r., składa się z dziewięciu przezroczystych budynków połączonych tarasami, z których roztacza się widok z jednej klasy na drugą. „Rozróżnienie, gdzie kończy się jeden budynek, a zaczyna drugi, zostało celowo zamazane” – stwierdza Pritzker w swojej książce z obrazami prac Yamamoto, „tworząc własny język architektoniczny”.

„Jego architektura jasno wyraża jego przekonania poprzez modułową strukturę i prostotę formy” – stwierdziło jury w swoim uzasadnieniu. „Nie narzuca jednak działań, raczej umożliwia ludziom kształtowanie własnego życia w jego budynkach z elegancją, normalnością, poezją i radością”.

Architekt połączył przejrzystość, funkcjonalność i dostępność w projektach takich jak Uniwersytet Przyszłości, Hakodate (2000), których podstawowa filozofia „Open Space, Open Mind” znajduje odzwierciedlenie w otwartych przestrzeniach Yamamoto. Sale lekcyjne, audytorium i biblioteka są wyłożone szklanymi ścianami, a otwarte przestrzenie wspólne są umieszczone tuż obok przezroczystych sal na nakładających się poziomach, zachęcając uczniów i nauczycieli do współpracy.

W przypadku remizy strażackiej w Hiroszimie Zachodniej (2000) Yamamoto wykonał fasadę, ściany wewnętrzne i podłogi ze szkła, a centralnie w budynku umieścił atrium, w którym trenują strażacy, zachęcając przechodniów do obserwowania osób chroniących społeczność i nawiązywania z nimi kontaktu.

Projektując w 2004 roku Jian Wai SOHO, dziewięć wieżowców mieszkalnych i cztery małe biura na wschód od placu Tiananmen w Pekinie, Yamamoto stwierdził, że skutecznie przeciwstawił się wysiłkom dewelopera zmierzającym do zamknięcia osiedla. „Próbowałem uczynić go otwartym na miasto” – powiedział architekt.

W 2020 roku Yamamoto zaprojektował Circle na lotnisku w Zurychu, kompleks wewnątrz-odkryty hoteli, restauracji i sklepów ze szklanymi ścianami, okiennymi sufitami i cienkimi betonowymi kolumnami.

Zazwyczaj na lotniskach „mają jedynie sklepy z pamiątkami, ale w tym przypadku jest zupełnie inaczej” – powiedział Yamamoto w 2016 roku, dodając, że jego kompleks „nie jest przeznaczony dla samego lotniska. Planowane miasto jest przeznaczone dla lokalnych mieszkańców regionu Zurychu.”

Urodzony w 1945 roku w Chinach i szkolony w Japonii, Yamamoto miał 5 lat, kiedy stracił ojca, inżyniera, którego karierę chciał naśladować, ostatecznie trafiając do architektury. W wieku 17 lat odwiedził świątynię Kohfukuji w Nara, jedną z najsłynniejszych świątyń buddyjskich w Japonii, której historia sięga VII wieku. Tam urzekła go pięciopiętrowa pagoda symbolizująca żywioły ziemi, wody, ognia, powietrza i przestrzeni.

„Było bardzo ciemno, ale widziałem drewnianą wieżę oświetloną światłem księżyca” – powiedział w biografii Pritzkera – „i to, co odkryłem, było moim pierwszym kontaktem z architekturą”.

W 1968 roku Yamamoto ukończył Uniwersytet Nihon, a trzy lata później uzyskał tytuł magistra architektury na Uniwersytecie Sztuk Pięknych w Tokio. Swoją praktykę założył w 1973 roku.

Wpływ na Yamamoto miał jego mentor, architekt Hiroshi Hara, projektant Umeda Sky Building w Osace, który składa się z dwóch wież połączonych u góry szklanymi mostami i jest obecnie uważany za punkt orientacyjny. Yamamoto 2018 zwycięski projekt Muzeum Sztuki Taoyuan na Tajwanie obejmuje dwa budynki z zielonymi pochyłymi dachami, połączone naziemnym korytarzem.

]Zainspirowany teoriami Hannah Arendt Yamamoto wyznaje „wiarę, że wszystkie przestrzenie mogą wzbogacać i służyć uwzględnieniu całej społeczności” – stwierdziło jury Pritzkera – „a nie tylko tych, którzy je zajmują. Przeniósł się z jednoosobowej z rezydencji rodzinnych po budownictwo socjalne, jak na przykład projekt Hotakubo w Kumamoto (1991), obejmujący 16 zespołów mieszkaniowych rozmieszczonych wokół wysadzanego drzewami placu centralnego. Projekt nawiązywał do tradycyjnych japońskich „machiya” (kamienice) i greckiego „oikos” (gospodarstwa domowe) – aranżacji życia sprzyjającej kolektywizmowi.

Następnie stworzył większe projekty publiczne, takie jak Biblioteka Tianjin w Chinach (2012), w której półki na książki są łączone w przecinającą się siatkę belek ściennych. Kamienne żaluzje na zewnątrz łagodzą kurz i zapewniają przezroczystość.

Yamamoto również osobiście się odwdzięczył, współpracując z architektami Toyo Ito i Kazuyo Sejima przy budowie mieszkań komunalnych na rzecz pomocy ofiarom katastrof po katastrofalnym trzęsieniu ziemi i tsunami, które nawiedziło Tohoku w 2011 r. i spowodowało stopienie elektrowni jądrowej Fukushima Daiichi. W 2018 roku ustanowił Nagrodę Rzeczpospolitej Lokalnej, aby uhonorować młodych architektów.

„Z jakiegoś powodu nauczono nas akceptować fakt, że architekt musi być dobry i arogancki, co prowadzi nas do błędnego przekonania, że ​​arogancja jest warunkiem dobroci” – napisał Graham McKay, architekt i profesor na swoim blogu „Misfits’ Architecture” w 2021 r. „Chciałbym wykorzystać Rikena Yamamoto i jego karierę, aby zilustrować, że to nieprawda”.

Budynki Yamamoto, często składające się z podstawowych, codziennych materiałów, takich jak aluminium, szkło, beton i drewno, nie zwracają na siebie uwagi. Ale ich priorytety są głośno i wyraźnie widoczne. „Moja architektura niesie mocny przekaz” – powiedział Yamamoto – „aby stworzyć coś w relacji z innymi ludźmi”.