MIAMI GARDENS, Floryda — Selekcjoner reprezentacji Argentyny Lionel Scaloni powiedział, że rozumie reakcję urugwajskich piłkarzy, którzy wyszli na trybuny, aby chronić członków swoich rodzin po półfinale Copa América pomiędzy Urugwajem i Kolumbią, rozegranym w ubiegłą środę.

W paskudnym incydencie w Charlotte w Karolinie Północnej urugwajscy gracze, w tym Darwin Núñez i Ronald Araújo, wdrapali się na trybuny i starli z kibicami Kolumbii. Organizator turnieju CONMEBOL później powiedział, że rozpocznie dochodzenie w sprawie incydentu, a także zaangażowania graczy.

To wywołało silną i pełną pasji obronę zawodników Urugwaju ze strony menedżera Marcelo Bielsy w piątek, przed sobotnim meczem o trzecie miejsce z Kanadą. Obwinił głównie CONMEBOL, ale także lokalnych organizatorów za brak bezpieczeństwa.

„Jeśli widzisz, co się stało, to się stało, i jest [no other process to escape] i atakują swoje dziewczyny, swoje matki, dziecko, swoje żony, swoje matki – co byś zrobił?” – powiedział.

Rozmawiając z reporterami przed niedzielnym finałem Copa América przeciwko Kolumbii na Hard Rock Stadium, Scaloni nazwał te obrazy „bardzo smutnymi” i opowiedział, jak członkowie rodzin argentyńskiej drużyny znaleźli się w podobnej sytuacji, gdy zamieszki na trybunach opóźniły rozpoczęcie meczu pomiędzy Brazylią a Argentyną na stadionie Maracana w Rio de Janeiro w listopadzie ubiegłego roku.

„Kiedy zobaczyliśmy, że w zdarzeniu brali udział członkowie rodziny, musieliśmy rzucić się do szatni” – wspominał Scaloni.

O wydarzeniach ze środy dodał: „Obrazy są złe. Nie sądzę, żeby można było ich winić, widząc swoją rodzinę w środku burzliwej sytuacji, co nie jest sprawiedliwe. To doprowadza do szału. Musimy to zobaczyć.

„Gracze są protagonistami i prosimy ich, aby byli przykładami, ale kiedy takie rzeczy się dzieją, nie sądzę, żeby ktokolwiek zareagował inaczej. To naturalne.

„Ale mam nadzieję, że jutro to się nie wydarzy. Mamy nadzieję, że to będzie impreza wśród fanów Argentyny i Kolumbii. Nie możemy myśleć o tym, co się stanie, jeśli jedna strona będzie świętować. Musimy się nauczyć raz na zawsze. … Zdjęcia wyglądają, jakby były sprzed 50 lat i to mnie martwi o jutro”.

Argentyński bramkarz Emiliano Martínez powtórzył słowa Scaloniego.

„To źle widzieć, nie jest to coś, do czego zachęcałbym moich kolegów z drużyny, ale kiedy widzisz swoje dzieci i żony w niebezpieczeństwie, to jest to normalna reakcja” – powiedział. „To, co stało się z Darwinem i [Mathias] Olivera jest normalna. To smutne i całkowicie się z nimi zgadzam. Kibicuję graczom Urugwaju.”

Sceny te wywołały także współczucie ze strony kolumbijskiego pomocnika Juana Fernando Quintero.

„To smutne, co się stało, rodziny nie są niczemu winne” – powiedział. „Robimy, co możemy na boisku i dbamy o rodziny. Nie chcemy, żeby takie rzeczy działy się w piłce nożnej. Rozumiem, że emocje są duże, ale ktoś z ich miejsca stara się być pełen szacunku. Nikt nie chce, żeby takie rzeczy się działy. Gra nie może zostać splamiona tym incydentem. Agresywni ludzie, którzy zawinili, nie powinni być wpuszczani na stadion, zwłaszcza w obecności dzieci, które nie są niczemu winne”.

Martinez dodał, że ma nadzieję, iż podczas niedzielnego finału zapewnione zostaną wystarczające środki bezpieczeństwa.

„Trzeba poświęcić więcej uwagi [Sunday]zwłaszcza że ludzie piją więcej alkoholu w finale”, powiedział. „Musimy wzmocnić bezpieczeństwo i lepiej przeżyć chwile między kibicami… niezależnie od tego, czy wygramy, czy przegramy, powinniśmy świętować, że obie drużyny są w finale”.

Jeśli chodzi o mecz, wiele oczu będzie zwróconych na rozgrywającego Kolumbii Jamesa Rodrígueza, który zaliczył sześć asyst podczas turnieju, co jest rekordem Copa América. Ale Scaloni powiedział, że ważne jest, aby Argentyna nie skupiała zbytniej uwagi na Rodriguezie, zwłaszcza że skrzydłowy Luis Díaz również jest w dobrej formie.

„To świetny zawodnik, przyjemnie się go ogląda” – powiedział Scaloni o Rodriguezie. „Jeśli chodzi o piłkę nożną, to świetnie. Ale my nie skupialiśmy się na jednym zawodniku, ale na kolektywie. Kolumbia to dobra drużyna i będziemy bronić drużyny. Postaramy się jako drużyna ich zatrzymać i być właścicielami gry”.

Scaloni podkreślił, że Argentyna musi grać swoją grę, a nie reagować na to, co robi Kolumbia. Z Lionelem Messim w składzie jest to z pewnością możliwe.

„Mamy taki sposób gry, że gdy przejmujemy kontrolę nad piłką, drużyna staje się silna” – powiedział Scaloni. „Nie widzimy innego sposobu, jak tylko przeciwstawić się całemu dobremu, które mają. Widzimy to w ten sposób, chcemy być właścicielami piłki”.

Martinez dodał, że jego drużyna musi dostosować się do wszelkich okoliczności i wykorzystać doświadczenie zdobyte w poprzednich finałach, w tym triumfy w Copa América 2021 i finale Mistrzostw Świata 2022.

„Każdy ma plan, dopóki nie zostanie rozegrany finał” – powiedział. „W finale jest wiele czynników. … Mamy doświadczenie w graniu w nim i wygrywaniu go, ale finały są rozgrywane i staramy się wygrać. Nie ma już planu, serce jest jego wielką częścią”.