DAKAR, Senegal – Stany Zjednoczone rozpoczną plany wycofania wojsk z Nigru, oświadczyli w sobotę urzędnicy amerykańscy, co zdaniem ekspertów jest ciosem dla Waszyngtonu i jego sojuszników w regionie pod kątem przeprowadzania operacji bezpieczeństwa w regionie Sahelu. Planowany wyjazd następuje po tym, jak urzędnicy amerykańscy oświadczyli, że próbują znaleźć nowe porozumienie wojskowe.

Premier Nigru, mianowany przez rządzącą juntę wojskową Ali Lamine Zeine i zastępca sekretarza stanu USA Kurt Campbell, zgodzili się w piątek, że oba narody rozpoczną planowanie wycofania wojsk amerykańskich, powiedział Departament Stanu USA The Associated Naciśnij e-mail w sobotę.

Urzędnik amerykański powiedział, że nie ma żadnego harmonogramu wycofania się, poza rozmowami, które mają rozpocząć się w nadchodzących dniach na temat kolejnych kroków. Urzędnik wypowiadał się pod warunkiem zachowania anonimowości, opisując szczegółowo prywatne rozmowy dyplomatyczne. Wkrótce zostanie wysłana delegacja amerykańska, która ma koordynować szczegóły procesu wycofania się.

Niger odgrywa kluczową rolę w operacjach wojsk amerykańskich w afrykańskim regionie Sahelu, obszarze na skraju Sahary. Waszyngton jest zaniepokojony szerzeniem się przemocy dżihadu, w ramach którego lokalne grupy przysięgały wierność Al-Kaidzie i grupom Państwa Islamskiego. W Nigrze znajduje się główna amerykańska baza lotnicza, mieszcząca się w mieście Agadez, około 920 kilometrów (550 mil) od stolicy Niamey, wykorzystywana do załogowych i bezzałogowych lotów obserwacyjnych oraz do innych operacji. Od rozpoczęcia operacji w Nigrze w 2013 r. Stany Zjednoczone zainwestowały także setki milionów dolarów w szkolenie armii Nigru.

Jednak stosunki między Nigrem a krajami zachodnimi uległy pogorszeniu, odkąd w lipcu zbuntowani żołnierze obalili demokratycznie wybranego prezydenta kraju. Od tego czasu junta Nigru nakazała siłom francuskim opuszczenie kraju i zamiast tego zwróciła się do Rosji o bezpieczeństwo. Na początku tego miesiąca przybyli rosyjscy szkoleniowcy wojskowi, aby wzmocnić obronę powietrzną kraju i zaopatrzyć w rosyjski sprzęt do szkolenia Nigeryjczyków w obsłudze.

Jak poinformowali AP, amerykańscy urzędnicy powiedzieli AP, że w imieniu USA podjęto próbę rewizji porozumienia wojskowego z Nigrem, które umożliwiłoby im pozostanie. Jednak porozumienie między Zeine i Campbellem pokazuje, że wysiłki te nie powiodły się.

Odrębny wyższy rangą urzędnik Departamentu Stanu USA, który również wypowiadał się pod warunkiem zachowania anonimowości, chcąc mówić o wrażliwych rozmowach dyplomatycznych, powiedział w sobotę AP, że junta Nigru podjęła decyzję, że nie chce żadnych obcych sił w kraju, w tym USA i że partnerstwo w dziedzinie bezpieczeństwa na razie dobiega końca. Junta powiedziała Stanom Zjednoczonym, że obecność Rosji ma na celu przeszkolenie Nigeryjczyków w zakresie obsługi sprzętu. Urzędnik powiedział, że Stany Zjednoczone miały uzasadnione obawy co do niektórych wyborów dokonywanych przez juntę, w szczególności co do możliwości kolokacji wojsk rosyjskich i amerykańskich.

Utrata dostępu do baz lotniczych w Nigrze jest poważną porażką dla Stanów Zjednoczonych i ich sojuszników w regionie ze względu na jego strategiczne położenie dla operacji bezpieczeństwa w Sahelu, powiedział Peter Pham, były specjalny wysłannik USA w regionie Sahelu.

„W krótkiej perspektywie trudno będzie ich zastąpić” – powiedział Pham, dodając, że pozostała obecność wojskowa Unii Europejskiej prawdopodobnie wycofa się z Nigru po wiadomościach o wyjściu USA.

Pham powiedział, że zerwanie stosunków między obydwoma narodami będzie miało wpływ na fundusze na pomoc rozwojową i humanitarną przeznaczone dla Nigru, kraju znajdującego się na samym dole wielu wskaźników dobrobytu.

Insa Garba Saidou, lokalna aktywistka, która pomaga władcom wojskowym Nigru w komunikacji, powiedziała AP, że wojska amerykańskie mogą potencjalnie powrócić po negocjacjach i że rządząca junta w Nigrze, Krajowa Rada Ochrony Ojczyzny, chce utrzymać dobrze funkcjonujące stosunki z USA

Stany Zjednoczone powinny znaleźć nowy sposób zaangażowania, który odejdzie od nieudanego modelu współpracy antyterrorystycznej z ostatniej dekady i nadal będzie wywierać presję na inne państwa w regionie Sahelu w sprawie odpowiedzialności i łamania praw człowieka, stwierdziła Hannah Rae Armstrong, starsza konsultantka ds. pokoju w Sahelu i bezpieczeństwo.

Obydwaj urzędnicy oświadczyli, że Niger i Stany Zjednoczone będą w dalszym ciągu współpracować w obszarach będących przedmiotem wspólnego zainteresowania.

___ Sam Mednick doniósł z Jerozolimy. Matthew Lee w Waszyngtonie przyczynił się do powstania tego raportu.