Organizacje praw człowieka i zagraniczne rządy obawiają się, że przyspieszone wprowadzenie prawa podważy wolności obywatelskie i może zostać wykorzystane do uciszenia krytyków.

Rada Legislacyjna Hongkongu jednomyślnie przyjęła nową ustawę o bezpieczeństwie narodowym, która rozszerza uprawnienia rządu w zakresie tłumienia sprzeciwu.

Przyjęta we wtorek ustawa o ochronie bezpieczeństwa narodowego obejmuje nowe środki dotyczące zdrady stanu, szpiegostwa, ingerencji zewnętrznej, tajemnicy państwowej i działalności wywrotowej.

„Dzisiaj jest historyczny moment dla Hongkongu” – powiedział dyrektor naczelny John Lee, dodając, że ustawa karząca pięć głównych przestępstw wejdzie w życie 23 marca.

Przyznaje rządowi większe uprawnienia do tłumienia sprzeciwu, co jest powszechnie postrzegane jako najnowszy krok w ramach szeroko zakrojonych represji politycznych wywołanych protestami prodemokratycznymi w 2019 r.

Jest to uzupełnienie podobnego prawa nałożonego przez Pekin w 2020 r., które już w dużej mierze uciszyło głosy opozycji w centrum finansowym.

Krytycy twierdzą, że główny akt prawny, znany jako artykuł 23, jeszcze bardziej zagraża wolnościom miasta rządzonego przez Chiny.

„Dzięki temu reżim bezpieczeństwa narodowego jest znacznie bardziej kompleksowy” – powiedział Al Jazeerze John Burns, profesor honorowy na Uniwersytecie w Hongkongu. „Obejmuje cały szereg rzeczy, które wcześniej nie były przestępstwami lub które były zbrodniami kolonialnymi, ale zaktualizowano zakres przestępstw i zaostrzono karę”.

Ustawa o „pełnej prędkości”.

90-osobowa rada, złożona z prochińskich lojalistów, została po raz pierwszy zaprezentowana z projektem ustawy 8 marca, po miesięcznych konsultacjach społecznych, a przywódca Hongkongu wezwał do jego uchwalenia „z pełną szybkością”.

Osiemdziesięciu ośmiu prawodawców i przewodniczący Rady Legislacyjnej jednogłośnie głosowało za przyjęciem ustawy.

Prawo grozi surowymi karami za szereg działań, które władze nazywają zagrożeniem dla bezpieczeństwa narodowego, przy czym najsurowsze – w tym zdrada stanu i powstanie – zagrożone są karą dożywotniego więzienia.

Mniejsze przestępstwa, w tym posiadanie wywrotowych publikacji, również mogą skutkować karą kilku lat więzienia. Niektóre przepisy umożliwiają ściganie karne za czyny popełnione w dowolnym miejscu na świecie.

Przewodniczący Rady Legislacyjnej Andrew Leung powiedział, że jego zdaniem wszyscy prawodawcy są zaszczyceni możliwością wzięcia udziału w tej „historycznej misji”.

W 2003 r. próba uchwalenia nowej wersji ustawy wywołała protest uliczny, który przyciągnął pół miliona ludzi, co doprowadziło do wycofania ustawodawstwa.

Była legislatorka Emily Lau powiedziała Al Jazeerze, że od tego czasu sytuacja bardzo się zmieniła. „Jeśli zapytasz ludzi tutaj, powiedzą ci – a raczej nie odważą się ci powiedzieć. Nie ma żadnych demonstracji, żadnych zgromadzeń publicznych, jest bardzo cicho, niesamowicie cicho” – powiedziała.

W budynku rady legislacyjnej ustawodawcy uznali, że nowe ustawodawstwo jest niezbędnym krokiem w celu ochrony statusu Hongkongu jako międzynarodowego centrum, co jeden z polityków porównał je do frontowej bramy strzegącej mieszkańców miasta przed niebezpieczeństwami.

„Miażdżący cios w prawa człowieka”

Niektóre organizacje praw człowieka i zagraniczne rządy skrytykowały niejasność artykułu 23 i stwierdziły, że może on zostać wykorzystany do uciszenia krytyków.

Krytycy obawiają się również, że nowe prawo jeszcze bardziej ograniczy wolności obywatelskie, które Chiny obiecały zachować przez 50 lat, kiedy była kolonia brytyjska wróciła pod chińskie panowanie w 1997 r.

Dyrektorka Amnesty International ds. Chin, Sarah Brooks, powiedziała: „Dzięki temu drakońskiemu ustawodawstwu rząd Hongkongu zadał kolejny miażdżący cios prawom człowieka w mieście”.

„To druzgocący moment dla mieszkańców Hongkongu, których setki tysięcy maszerowało wcześniej ulicami, aby demonstrować przeciwko represyjnym przepisom, w tym inkarnacji tego prawa w 2003 r. Dziś stracili kolejny kawałek swojej wolności – jakikolwiek akt pokojowych protestów jest teraz bardziej niebezpieczne niż kiedykolwiek”.