Malarz w aerozolu i działacz polityczny Brandan „BMIKE” Odums jest najsłynniejszym artystą Nowego Orleanu. To koleś, który w 2014 r. zorganizował niesamowity wybuch graffiti „Project Be” na opuszczonym osiedlu mieszkaniowym na Zachodnim Brzegu, którego kulminacją były masowe obchody Dnia MLK i występ Eryki Badu.

Zrobił dziesiątki dużych murali w Nowym Orleanie i innych miastach. Zrobił okładkę do autobiografii aktora Willa Smitha, miał jednoosobowy pokaz w muzeum sztuki na Uniwersytecie Tulane, zaprojektował malowidła ścienne dla autobusów RTA, a teraz ma zestaw gigantycznych napompowanych pięści Black Power na wystawie w Denver.

Ponadto wykonał plakat Jazz Fest 2017 Congo Square, na którym pojawił się Jon Batiste.

BMIKE ma stoisko sprzedażowe na Jazz Fest 2023, podobnie jak wielu innych artystów. Ale nie wydaje się specjalnie zainteresowany sprzedażą czegokolwiek. BMIKE przekształcił swój mały biały namiot w coś w rodzaju mini muzeum obrazów i rzeźb autorstwa dzieci i nastolatków z jego organizacji edukacyjnej Eternal Seeds.

Muzeum, które zostało zaprojektowane jak mały dom z podwójną strzelbą, ma przesłanie do podzielenia się. A właściwie pytanie do zadania.

BMIKE chce, abyśmy zastanowili się nad tym: „Co jest ważniejsze, kwiat czy gleba, na której go wyhodowano?”

Jak wyjaśnił, pytanie jest jedną z podstawowych zagadek Crescent City. Jazz Fest to pokaz muzyki, kuchni i sztuki, które tak pięknie tu kwitną. Ale te kwiaty powstają z wiecznie szorstkiego, walczącego skrawka Ziemi.

Prawdopodobnie nie ma jasnej odpowiedzi na pytanie BMIKE. Bardziej przypomina buddyjski koan, nierozwiązywalną dwoistość. Przynajmniej taka jest jedna interpretacja.

Projekt podwójnej strzelby wyraża podzielony charakter miasta. Jedno wejście ma napis „TURYSTYCZNY”, a drugie „PURIST”. Na pierwszej stronie możesz znaleźć uroczy obraz przedstawiający koraliki Mardi Gras wiszące na drzewie. Po drugiej stronie można zobaczyć obraz tenisówek zawieszony na linii telefonicznej – który, jak głosi legenda, jest symbolem handlu narkotykami. itd.

Pomiędzy dwiema stronami podwójnego domu znajduje się półprzezroczyste lustro, w którym odwiedzający mogą kontemplować, jak pasują do tego, co można nazwać kryzysem tożsamości miasta.

Wystawa BMIKE w domu z podwójną strzelbą może wydawać się nieco konceptualna w kontekście namiotów artystycznych Jazz Fest, które na ogół funkcjonują jako tymczasowe witryny sklepowe. Jego instalacja może nawet wydawać się nieco wywrotowa.

Ale dla artysty, który jest najbardziej znany z politycznie świadomego malarstwa ściennego w stylu graffiti w przestrzeni publicznej, jest to całkowicie spójne.

W każdym razie BMIKE powiedział: „Nie jestem dobrym sprzedawcą; takie podejście jest bardziej autentyczne”.

Nie żeby nie było co kupować. Dostępne są ręcznie malowane skarbonki Black Power Fist, zdobione puszki po aerozolu, prace uczniów i niektóre projekty własne BMIKE, których ceny wahają się od 40 do 3000 USD. Ale sprzedaż nie wydaje się być celem.

Zasadniczo, jak powiedział BMIKE, „Jazz Fest to świetny moment na nawiązanie kontaktu z ludźmi, którzy kochają to, co robisz”.

Historycznie rzecz biorąc, Jazz Fest to dla BMIKE coś więcej. W rzeczywistości festiwal 2023 to 10. rocznica decydującego momentu w jego karierze artystycznej.

BMIKE, absolwent NOCCA i UNO, zaczynał jako kamerzysta. Pracując nad projektem wideo w Arizonie, BMIKE zaprzyjaźnił się z graficiarzem Apache, Dougiem Milesem.

W 2013 roku, kiedy Jazz Fest miał motyw rdzennych Amerykanów, Miles i inny pisarz aerozoli, Thomas „Breeze” Marcus, zostali zaproszeni do stworzenia murali na terenach targowych i w innych miejscach. Oczywiście BMIKE dogonił Milesa i gościł dwóch malarzy.

Jedynym problemem był deszcz, deszcz i jeszcze raz deszcz. Ponieważ nie było miejsca do malowania na zewnątrz, BMIKE zabrało dwóch artystów do sekretnego miejsca. Osiedle na Florydzie było zamknięte i słabo ogrodzone od czasu huraganu Katrina. Był malowniczo zrujnowany, a BMIKE wykorzystało go jako tło do teledysku Trombone Shorty.

BMIKE stało obok, podczas gdy Miles i Marcus tworzyli mały obraz, a doświadczenie (oraz resztki farby, których artyści z Arizony nie mogli zabrać ze sobą) pomogło kamerzyście stać się mistrzem aerozoli.

Zestaw bohaterów BMIKE z epoki praw obywatelskich, od Niny Simone przez Malcolma X po Jamesa Baldwina, namalowany w zalanych i niesamowicie pustych mieszkaniach, stał się sensacją. Reszta, jak mówią, jest historią.