Mahendra Singh Dhoni, znany jako „Kapitan Cool” ze względu na opanowaną postawę na boisku, prowadził indyjską drużynę krykieta z niezwykłą równowagą i strategią. Podczas swojej kadencji jako kapitan Dhoni zarządzał drużyną, w której znajdowały się takie legendy seniorów, jak Sachin Tendulkar, Rahul Dravid, Sourav Ganguly i Virender Sehwag, obok wschodzących talentów, takich jak Virat Kohli i Rohit Sharma. Pod jego bystrym przywództwem Indie osiągnęły bezprecedensowy sukces, zdobywając wszystkie trzy główne tytuły w formacie limited-overs i wygrywając prestiżowy ICC Test Mace. Dhoni pozostaje jedynym kapitanem Indii, który dokonał tych niezwykłych wyczynów.

Były jednak chwile, kiedy nawet „Captain Cool” tracił spokój. Ostatnio zdarzyło się to podczas IPL, kiedy Dhoni reagował gniewnie na słabe próby w polu lub niecelne podanie rzucającego. Jednak gwiazda Indii, off-spinner Ravichandran Ashwin, ujawnił incydent z 2010 roku, kiedy Dhoni tak się zdenerwował, że postanowił odesłać Sreesantha z powrotem do Indii w połowie trasy po RPA.

Powód? Sreesanth wielokrotnie ignorował wezwania ówczesnego kapitana Indii, aby usiąść w ławce rezerwowych z innymi rezerwowymi i skorzystać z masażu w szatni. Stało się to podczas meczu z ograniczoną liczbą overów w Port Elizabeth (obecnie znanym jako Gqeberha); Ashwin, również rezerwowy zawodnik w meczu, wspominał, że nosił niekończące się butelki wody do Dhoni, który w pewnym momencie zapytał go, gdzie jest Sreesanth.

„Mówię mu, że Sree jest na górze w szatni. Mówi mi, żebym powiedział Sree, że musi zejść i usiąść z innymi rezerwowymi” – napisał Ashwin w 184-stronicowej książce zatytułowanej „Mam ulice – opowieść o krykiecie w Kutty” współautorem jest starszy dziennikarz Sidharth Monga.

Ashwin opowiada, jak poszedł do szatni, aby przekazać wiadomość Dhoni’ego Sreesanthowi, który jednak został w szatni na górze.

„Wracam do moich obowiązków związanych z piciem. Następnym razem muszę iść w kasku. Tym razem czuję, że MS jest zły i nigdy nie widziałem, żeby stracił spokój. 'Gdzie jest Sree? Co on robi?’ pyta MS surowo.”

„Mówię mu, że idzie na masaż. MS nic nie mówi. W następnym overze dzwoni do mnie, żebym oddał mu kask. Teraz jest spokojny. Podczas gdy daje mi kask, mówi: „Zrób jedną rzecz. Idź do pana Ranjib. Powiedz mu, że Sree nie jest zainteresowany byciem tutaj. Poproś go, żeby zarezerwował bilet na jutro, żeby mógł wrócić do Indii”.

Ashwin wspominał, że był zszokowany uwagą Dhoniego i że Sreesanth pobiegł na dół, gdy tylko usłyszał wiadomość.

„Jestem oszołomiony. Nie wiem, co powiedzieć. Po prostu gapię się na jego twarz. MS mówi: „Co się stało? Ty też teraz nie rozumiesz angielskiego?”

„Sree szybko wstaje i się ubiera. Nie dość, że to teraz on przejmuje obowiązki związane z napojami. Następnym razem, gdy MS będzie potrzebował drinka, Sree upewnia się, że wyskoczy”, napisał Ashwin.

Kariera Ashwina i Sreesantha

Sreesanth był wówczas integralną częścią drużyny we wszystkich formatach; zarówno Ashwin, jak i Sreesanth byli również członkami drużyny, która wygrała Puchar Świata w 2011 roku. Ashwin został wiodącym off-spinnerem Indii w krykiecie testowym, stając się drugim rzucającym z kraju, który przekroczył granicę 500 wicketów w tym formacie.

Kariera Sreesantha została jednak nagle przerwana po oskarżeniach o ustawianie wyników podczas IPL 2013. Pomimo powrotu do krajowego krykieta po uchyleniu zakazu w 2019 r., miał problemy z osiąganiem spójnych wyników, które mogłyby uzasadniać powrót do drużyny narodowej, a także IPL.