W tym tygodniu obserwatorzy nieba w całej Wielkiej Brytanii byli oszołomieni przez zorzę polarną, której pokazy świetlne sięgają daleko na południe aż do Kornwalii.

Ale nasze zdjęcia zorzy polarnej stąd na Ziemi bledną w porównaniu do zdjęcia zrobionego przez astronautę na pokładzie Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS).

Josh Cassada, który wystartował na ISS w październiku, udostępnił wspaniałe zdjęcie zorzy polarnej na Twitterze.

Na zdjęciu widać krawędź ISS na tle zapierającego dech w piersiach widoku zielonych wirów tańczących nad gwiazdami.

Zdjęcie mówiło samo za siebie, a Cassada po prostu napisał, że jest „absolutnie nierealne”. Świergot.

Ze swojej pozycji na ISS astronauci mogą podziwiać wyjątkowy widok naszej planety, którego większość ludzi nigdy nie będzie miała okazji zobaczyć.

ISS okrąża Ziemię na wysokości około 250 mil, co oznacza, że ​​stacja kosmiczna wykonuje około 16 podróży wokół Ziemi każdego dnia.

Kilku zachwyconych widzów odpowiedziało na zdjęcie Cassady, a jeden nazwał je „jednym z najpiękniejszych ujęć, jakie kiedykolwiek widziałem”.

„Taaak zwycięzca najlepszego zdjęcia” – dodał inny, podczas gdy jeden odpowiedział: „No cóż[’s] po prostu zdmuchnąłem skarpetki.

Chociaż zorza polarna jest powszechnie widoczna z kręgów podbiegunowych i antarktycznych, rzadko zdobi nocne niebo dalej na południe.

Jednak obserwatorzy gwiazd tak daleko na południe, jak Kent i Kornwalia, również doświadczyli ich w tym tygodniu.

Żywe kolory są wynikiem erupcji naładowanych cząstek ze Słońca, zwanej koronalnym wyrzutem masy (CME), wchodzących w interakcję z ziemską atmosferą.

Kiedy naładowane cząstki CME reagują z tlenem i azotem w atmosferze, emitują zielone i czerwone światła, które pojawiają się na niebie jako spirale, migotanie i „zasłony”.

Jeśli jest naprawdę silny, zjawiska te mogą być widoczne dalej od biegunów północnego i południowego.

W nocy z niedzieli na poniedziałek obserwowano również południową Anglię Irlandia Północna, południowa Walia i Norfolk.

Było to w dużej mierze spowodowane dwoma CME, które wybuchły odpowiednio 24 i 25 lutego i zderzyły się z ziemską atmosferą dwa dni później.