Szkodnik, który atakuje Australię drogą lądową, morską i powietrzną, ma poważny wpływ na uprawy i środowisko.

Spodoptera frugiperda, powszechnie znany jako jesienny robak, jest gatunkiem ćmy, którego larwy sieją spustoszenie w szerokiej gamie roślin, w tym w uprawach.

Jego potoczna nazwa pochodzi od masowych ruchów gąsienic w okresie jesiennym. Mówi się, że po pożarciu całych pól uprawnych gatunek ten „wymaszerowuje” w poszukiwaniu więcej.

Pochodzący z tropikalnych regionów obu Ameryk jesienny robak został po raz pierwszy zgłoszony w Afryce Zachodniej w 2016 roku.

Od tego czasu zaatakował ponad 70 krajów, w tym Australię.

Australijscy naukowcy po raz pierwszy wykryli gatunek na dwóch wyspach Cieśniny Torresa w styczniu 2020 r. Kilka tygodni później znaleziono je w Queensland. Około marca 2020 r. gatunek wykryto na Terytorium Północnym i Australii Zachodniej.

Dr Tek Tay jest głównym naukowcem w CSIRO. Niedawno był współautorem trzech różnych badań genomicznych, aby lepiej zrozumieć ruchy jesiennego robaka.

GLOBALNE ODRADZANIE

Wyniki najnowszych badań podważyły ​​​​powszechne teorie dotyczące rozprzestrzeniania się jesiennych robali.

„Ludzie zakładali, że w jakiś sposób dotarł do Afryki Zachodniej, a następnie… rozprzestrzenił się bardzo szybko” — mówi Tek.

Jednak dane wykazały wystarczające różnice genetyczne w populacjach, aby sugerować, że jesienne robaki wojskowe pochodzą z wielu miejsc.

GIPHY

“[They] nie pasował do wzorca genomu pojedynczego wprowadzenia do Afryki Zachodniej i późniejszego rozprzestrzenienia się na Azję i Oceanię. Raczej sygnatury genomowe zostały lepiej wyjaśnione przez wiele niezależnych wstępów” – mówi Tek.

Innymi słowy, jesienne robaki wojskowe mogą jeździć autostopem po międzynarodowych szlakach handlowych.

Jak? Bez rygorystycznych praktyk w zakresie ochrony roślin szkodniki mogą ukrywać się w ładunkach rolniczych na statkach i samolotach.

Jest to dodatek do naturalnych metod inwazji robaków, które mogą obejmować naloty z pobliskich krajów.

Jesienne robaki wojskowe są silnymi lotnikami. W optymalnych warunkach są w stanie przelecieć ponad 160 km.

W rezultacie, przy pomocy sezonowych wiatrów, ćmy mogą łatwo zaatakować nowe siedliska.

WORM ARMY-GEDDON?

Oprócz niszczenia upraw żywności, jesienny robak wojskowy może powodować szkody środowiskowe w Australii.

^{Dojrzały jesienny robak wojskowy | Obrazy Getty’ego}

Obecnie rolnicy polegają na insektycydach do zwalczania szkodników. Jeśli populacje armatnich rosną jesienią, częstotliwość stosowania insektycydów również będzie musiała wzrosnąć – co doprowadzi do wzrostu zanieczyszczenia środowiska i niezamierzonego zabijania owadów pożytecznych.

Na przykład w Afryce powodują straty w plonach kukurydzy o około 20–50%.

Według Tek, na swoich inwazyjnych obszarach, jesienne robaki są znane z niszczenia upraw, takich jak kukurydza, ryż, sorgo, trzcina cukrowa, pszenica, imbir, papryka i melony.

Może to mieć poważny wpływ ekonomiczny na plantatorów, eksporterów i społeczności zależne od tych branż.

NIEKTÓRZY LUBIĄ CIEPŁO

Jesienne robaki wojskowe mogą rozwijać się w różnych klimatach, ale preferują ciepło.

Rozwijają się w regionach subtropikalnych, takich jak północna Waszyngton, Terytorium Północne i Queensland.

^{Cykl życiowy jesiennych robaków | Inwazje CABI za pośrednictwem YouTube}

Badanie meksykańskich upraw kukurydzy wykazało, że larwy larw armii rosły i rozwijały się szybciej w wyższych temperaturach.

Tek mówi, że ocieplający się klimat Australii może sprzyjać większej liczbie epidemii robaków wojskowych.

„Ten aspekt pozostaje priorytetowym obszarem badań, ponieważ będzie miał poważne implikacje dla przyszłych pokoleń”.

MOLE KSIĄŻKOWE NA RATUNEK

Tek mówi, że robak jesienny jest słabo poznany i potrzebne są dalsze badania.

„Badania nad genomem otworzą wiele możliwości” — mówi Tek.

Monitorując populacje szkodników na poziomie genetycznym, możemy lepiej zrozumieć, co pomaga im się rozwijać, na jakie chemikalia są odporne i jak możemy lepiej nimi zarządzać.

Możemy poprawić nasze środki bezpieczeństwa biologicznego, identyfikując „słabe punkty” w kontrolach szlaków handlowych.

Jest to ważne w przypadku innych potencjalnych szkodników, nie tylko jesiennych robaków.

„Jest mało prawdopodobne, aby jesienne robaki były ostatnim poważnym szkodnikiem, który się rozprzestrzenia” — mówi Tek.

Tek mówi, że podczas gdy Australia jest narażona na szkody wyrządzone przez jesienną armatę, ćma będzie miała większy wpływ na biedniejsze kraje o mniejszych zasobach.

Ale to zupełnie inna puszka robaków.

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany na Particle. Przeczytaj oryginalny artykuł.