Premier Wielkiej Brytanii Rishi Sunak ma później przylecieć do Kalifornii, aby omówić kluczowe szczegóły nowej umowy obronnej ze swoimi odpowiednikami z Australii i USA.

Pakt Aukus 2021 ma na celu przeciwdziałanie temu, co trzy narody postrzegają jako zagrożenie ze strony Chin w regionie Indo-Pacyfiku.

W tamtym czasie Chiny potępiły porozumienie jako „wyjątkowo nieodpowiedzialne”.

Oczekuje się, że spotkanie z prezydentem USA Joe Bidenem i premierem Australii Anthonym Albanese ma doprowadzić do uzgodnienia dostaw do Australii okrętów podwodnych o napędzie atomowym.

Przemawiając przed rozmowami w San Diego, Sunak powiedział, że globalne sojusze Wielkiej Brytanii są „naszym największym źródłem siły i bezpieczeństwa”.

Podczas podróży – pierwszej wizyty Sunaka w USA jako premiera – ma również zaprezentować nowy zintegrowany przegląd brytyjskiej polityki obronnej i zagranicznej, który został zaktualizowany po inwazji Rosji na Ukrainę.

Sunak powiedział, że przegląd będzie odzwierciedlał „przyszłość, którą chcemy dostarczyć” Wielkiej Brytanii – „bezpieczną, zamożną i stojącą ramię w ramię z naszymi partnerami”.

Plany sfinalizowania kluczowych szczegółów paktu Aukus (Australia-Wielka Brytania-USA) wiążą się z napiętymi stosunkami dyplomatycznymi między Zachodem a Chinami.

Downing Street cytowało ostatnio „coraz bardziej niepokojące zachowanie Komunistycznej Partii Chin”, a zaledwie w zeszłym miesiącu były szef MI6 powiedział, że Wielka Brytania musi „obudzić się” i uświadomić sobie zagrożenie, jakie stanowią wyzwania Chin dla globalnego bezpieczeństwa.

Tymczasem Stany Zjednoczone i Chiny nadal ścierają się w kwestiach takich jak Tajwan, chińska militaryzacja Morza Południowochińskiego i pochodzenie Covid-19. A ostatnio saga o balonie szpiegowskim zaostrzyła napięcia między supermocarstwami.

Pekin przyznał, że stosunki chińsko-amerykańskie „poważnie się pogorszyły”. Chiński minister spraw zagranicznych Qin Gang powiedział, że kryzysu dyplomatycznego spowodowanego incydentem z balonem można było uniknąć, ale Stany Zjednoczone działały z „domniemaniem winy”.

Umowa ma sprawić, że Australia stanie się dopiero siódmym krajem na świecie, który eksploatuje okręty podwodne o napędzie atomowym, po Stanach Zjednoczonych, Wielkiej Brytanii, Francji, Chinach, Indiach i Rosji.

Plan zakłada budowę atomowych okrętów podwodnych w Adelaide w południowej Australii, przy czym Wielka Brytania i Stany Zjednoczone będą konsultować technologię ich produkcji.

Wielka Brytania ma nadzieję, że pakt Aukus zaowocuje pracą dla brytyjskich stoczni, a raporty sugerują, że Canberra może zdecydować się na budowę zmodyfikowanej wersji brytyjskiego okrętu podwodnego klasy Astute, jednocześnie przyjmując dostawę do pięciu amerykańskich okrętów podwodnych klasy Virginia na etapie produkcji .

Oprócz okrętów podwodnych pakt zobowiązuje się do wymiany informacji i technologii między trzema narodami w obszarach od wywiadu i technologii kwantowej po nabywanie pocisków manewrujących.

Ale podpisanie paktu wywołało kłótnię z Francją, która przegrała umowę z Australią na budowę 12 okrętów podwodnych.