Kierowca autobusu został oskarżony w poniedziałek po tym, jak pojazd przewożący gości weselnych przewrócił się w mglistą noc w australijskim kraju winiarskim, zabijając 10 osób i raniąc 25 w najbardziej śmiertelnym wypadku drogowym w kraju od prawie 30 lat, podała policja.

Brett Button przebywa w areszcie od czasu wypadku w niedzielę wieczorem, a we wtorek pojawi się w sądzie pod wieloma zarzutami niebezpiecznej i niedbałej jazdy – poinformowała policja.

Był to najbardziej śmiertelny wypadek drogowy w Australii od 1994 roku, kiedy autobus wpadł w poślizg na poboczu autostrady i zjechał ze stromego nasypu w Brisbane, zabijając 12 osób i raniąc 38.

Niedzielny wypadek miał miejsce tuż po godzinie 23:30 we mgle na rondzie na Wine Country Drive w miejscowości Greta w regionie Hunter Valley w stanie Nowa Południowa Walia na północ od Sydney.

Goście wzięli udział w weselu w Wandin Estate Winery i udali się do swoich kwater w mieście Singleton, powiedziała p.o. zastępcy komisarza Tracy Chapman. Jeden z gości powiedział Seven News, że to był miły dzień i ślub jak z bajki.

Chapman opisał „szaloną scenę” po katastrofie.

Ratownicy „byli w stanie rozbić przednią szybę autobusu, aby wyciągnąć niektóre osoby lub pomóc niektórym osobom wydostać się z autobusu” – powiedziała.

„Ci, którzy byli w stanie, szli sami”.

Dodała, że ​​żadne dzieci nie były w to zamieszane.

Kierowca, który przejeżdżał obok miejsca wypadku, zidentyfikowany przez Australian Broadcasting Corp. tylko jako Alison, powiedział, że mgła była tak gęsta, że ​​nie była w stanie rozróżnić kolorów migających świateł samochodów policyjnych, karetek pogotowia i wozów strażackich.

„Mgła była okropna” – powiedziała ABC. – Ledwo widziałeś przed sobą.

Rząd stanowy poinformował, że spośród 25 rannych, jedna była w stanie krytycznym, a kilka innych przebywało w szpitalach. Stan pozostałych określono jako stabilny.

Policja poinformowała, że ​​18 pasażerów uniknął obrażeń. Ale później powiedzieli, że w autobusie było tylko 36 osób: 10 zabitych, 25 rannych i kierowca. 18 było najmniej ciężko rannych wśród pasażerów przewiezionych do szpitali.

Komisarz policji Karen Webb powiedziała, że ​​śledczy nie ustalili jeszcze, co spowodowało przewrócenie się autobusu na bok.

„Przyczyna może nie być znana przez jakiś czas. Będzie to wymagało badań naukowych” – powiedział dziennikarzom Webb.

To, czy pasażerowie mieli zapięte pasy bezpieczeństwa, również „zostanie poddane kontroli” – powiedział Webb.

Linq Buslines, która zapewnia czartery autobusów szkolnych i wydarzeń, była właścicielem autobusu biorącego udział w wypadku, podały media. Jej strona internetowa mówi, że wszystkie jej autobusy są wyposażone w pasy bezpieczeństwa.

Premier Anthony Albanese podziękował służbom udzielającym pierwszej pomocy i zaoferował wsparcie rządowe ofiarom i ich rodzinom, mówiąc, że „psychiczne blizny po tym nie znikną”.

„Dla takiego radosnego dnia, w pięknym miejscu, zakończyć się tak straszną utratą życia i obrażeniami, jest to tak okrutne, tak smutne i tak niesprawiedliwe” – powiedział dziennikarzom Albanese.

„Ludzie wynajmują autobus na wesela, aby zapewnić swoim gościom bezpieczeństwo. A to tylko zwiększa niewyobrażalny charakter tej tragedii” – powiedział.

Jay Suvaal, burmistrz Cessnock, powiedział, że katastrofa była „naprawdę przerażająca”.

„Jesteśmy głównym ośrodkiem ślubnym i turystycznym w Hunter Valley, więc będą ludzie z całego stanu i kraju, którzy byli w tych obszarach i prawdopodobnie robili podobne rzeczy” – powiedział. „Myślę, że wywoła to falę uderzeniową w szerszej społeczności”.

Greta leży w sercu regionu winiarskiego Hunter Valley, malowniczej okolicy usianej winnicami i restauracjami. Był to pierwszy region winiarski założony w Australii.

Ślub odbył się w środku długiego weekendu, a poniedziałek był świętem państwowym w większości stanów Australii.

Premier Nowej Południowej Walii Chris Minns przesłał „najgłębsze kondolencje” rodzinom i bliskim zabitych i rannych.

Powiedział dziennikarzom, że goście weselni zebrali się, aby przeżyć „dzień radości”, a zamiast tego spotkali się z „niezaprzeczalną rozpaczą”.

„Następne kilka dni i kilka następnych tygodni może być gorszych niż początkowy szok, ponieważ w pełni dochodzi do uświadomienia sobie, przez co przeszła ta społeczność”.

AFP przyczyniła się do powstania tego raportu.