Axar Patel, Jayasuriya z Nadiad, od lat doskonali swoje umiejętności gry w krykieta w finale Pucharu Świata | Wiadomości o krykiecie
Czasami zza pniaków słychać ćwierkanie Rishabh Pant: „Jayasuriya, left mey ja”, nawiązując do Axara Patela. To jego przezwisko z dzieciństwa, które zdobył dzięki tłuczeniu na oświetlonym torze do gry w tenisa w Nadiad, 60 km od Ahmedabadu.
Mężczyzna, który nigdy nie chciał grać w kręgle w dzieciństwie, ale grał dla Indii za swój leworęczny spin, znalazł największą scenę, aby powrócić do dziecięcych wzlotów. Nawiasem mówiąc, Axar był ostatnią osobą, która została podpisana w 15-osobowej drużynie, ponieważ selekcjonerzy kłócili się między nim a Washingtonem Sundarem, ale ostatecznie podjęli słuszną decyzję, ufając, że Axar okaże się dobry.
Ale zupełnie inną sprawą jest zrobienie tego w finale Pucharu Świata pod presją, gdy w chatce wracają najlepsi gracze Rohit Sharma i Suryakumar Yadav. Wygięcie się w łuk przed jednym z najlepszych na świecie zawodników szybkiego melonika Kagiso Rabada i zmiażdżenie długiej piłki za zasłoną celownika, tak jak to zrobił w 14. minucie, to spełnienie marzeń, a Axar Patel utrzymałby swoją pozę i chłonął tę chwilę. Indie w przeszłości ponosiły ciężar kontrataków w Pucharze Świata pod ogromną presją – na myśl przychodzi absolutny klejnot Aravindy de Silvy z półfinałów w 1996 roku, który sprawiłby fanom wielką radość, gdyby ktoś im zadał cios , tym razem.
Kiedy wszedł na boisko, znacznie wyprzedzając swoją zwykłą pozycję, awansując przed Shivamem Dube, mecz dramatycznie skierował się w stronę Republiki Południowej Afryki. W środku znajdował się Virat Kohli, który zaczął jak uciekający ekspres, ale teraz musiał zarzucić kotwicę pod nieobecność Rohita Sharmy, Rishabha Panta i Suryakumara Yadava.
Nie wszyscy byliby zaskoczeni tym, co nastąpiło później. Mohammad Kaif, asystent trenera Delhi Capitals w 2021 r., który widział, jak Ricky Ponting pomagał Axarowi skorygować jego jedyną wadę, która wtedy istniała – grę uderzeniami po stronie nóg, zawsze był zwolennikiem.
„On jest tak uporządkowany, wyluzowany. Nie denerwuje się, czy to odbija, czy rzuca. W sytuacjach kryzysowych ci, którzy grają tak, jakby kryzysu nie było, radzą sobie dobrze. Pozwala to na przepływ pewności siebie w zakresie umiejętności” – powiedział Kaif tej gazecie.
Axar spokojnie wprowadził pierwszą dostawę, z którą się zmierzył, łagodną dostawę Rabady na podkładki, do granicy kwadratu z zgrabnym klipem. Następnie zmierzył się z trzema dostawami ostatniej piłki Powerplay, którą Aiden Markram cicho i skutecznie wślizgnął, zdobywając zaledwie sześć runów. Ale Axar nie pozwolił mu się wymknąć, gdy Markram rzucił 8. over. Axar trzasnął szóstkę z trudem – i to był prawdopodobnie strzał, który oznajmił jego i Indii intencję: Kohli miał kontynuować grę kotwiczną, a Axar miał wyrządzić szkody.
W następnym meczu przeciwko gwiazdorowi Pucharu Świata w Republice Południowej Afryki, Keshavowi Maharajowi, ponownie uderzył w trybuny na krowim rogu. Markram wrzucił do mieszanki swoją następną błystkę, chińskiego Shamsiego. Nie udało się, bo Axar pojechał do centrum, pompując go przez kolejne sześć. Wkrótce był w zatrzymanym momencie przeciwko Rabadzie, strzelając oszałamiającą szóstkę w finale Pucharu Świata.
„Uderzał piłkę bardzo mocno. Pura Jayasuriya ke tarah (Dokładnie jak Jayasuriya). Wszyscy chcieli, żeby grał w ich drużynie, ale gdy został wybrany do dystryktu, a później do drużyn wiekowych Gujarat, zdał sobie sprawę, że będzie musiał zrezygnować z tenisa z krykieta” – powiedział kuzyn Axara tej gazecie.
Axar jest osobą bardzo świadomą siebie, niezależnie od tego, czy chodzi o odbijanie, czy grę w kręgle. Jego odbijanie stale się poprawiało, co pokazuje jego średnia testowa. Kontynuuje także pracę nad odbijaniem. Podczas IPL w Dubaju w 2021 r. bardzo ciężko współpracował z trenerem Rickym Pontingiem, aby poprawić jeden element swojej gry, który zdziałał cuda: grę nogami.
„Pamiętam, jak mu mówiłem, że Jadeja pokazała mi ścieżkę. Jak Jadeja weszła na wyższy poziom po trasie po Anglii w 2018 roku. Axar chciał przenieść swoje odbijanie na wyższy poziom.
Miał jednak słabość — grę po stronie nogi, która była celem rzucających z IPL. „Rzucali w jego ciało i łapali go po stronie nogi. W najlepszym razie chciał odbić piłki, żeby zdobyć singla po stronie nogi. Nie było pełnego zasięgu” — powiedział Kaif.
„Przednie ramię było lekko zamknięte” – powiedział Kaif. „Ponting uważał, że aby ułatwić grę nogami i uczynić ją bardziej płynną, należy lekko otworzyć przedni bark. Skieruj się bardziej w stronę środka, zamiast całkowicie odciąć się od pozycji skierowanej zbyt mocno na bok. Nastąpiły godziny ćwiczeń i naturalną częścią jego działania stało się to, że w tym IPL trafił nawet Bumraha po stronie ataku za szóstki.
Nie był to jednak idealny dzień, ponieważ Heinrich Klassen rzucił go 24 runami z rzędu, aby zwiększyć dynamikę meczu w Republice Południowej Afryki, ale jego koledzy z drużyny zadbali o to, aby jego wysiłek w odbijaniu nie poszedł na marne.
Kiedy był młody, jego matka i babcia sprzeciwiały się jego grze w krykieta, ponieważ uważały, że jest za mały. Ale Axar był uparty i dość szybko awansował w szeregach. Teraz, dzięki występowi w finale Pucharu Świata, który równałby się z najlepszymi, Axar Patel, krykiecista, który wycisnął każdy centymetr swojego talentu, sprostał przydomkowi z dzieciństwa: „Nadiad ka Jayasuriya”.
