W maju 2022 r. profesor nadzwyczajny biologii Anita Stone, doktoryzowana m.inkologia i biologia ewolucyjna, otrzymał grant w wysokości 307 486 USD od National Science Foundation. Od czasu otrzymania grantu Stone była w stanie uzyskać środki pozwalające jej na dalsze badania nad małpami wiewiórczymi.

Każdego lata Stone zabiera studentów do Brazylii na osiem tygodni, aby studiować i zbierać dane behawioralne małp wiewiórczych we wschodniej części lasu amazońskiego. W listopadzie, będąc w Brazylii, Stone powiedziała, że ​​łapie małpy, zakłada im obroże, aby je śledzić i zbiera próbki krwi do badań genetycznych i próbki tkanek, na co nie miały środków przed przyznaniem grantu. Następnie powiedziała, że ​​wysyła próbki do swoich współpracowników, którzy szukają różnych genów u mężczyzn. Stone powiedział, że grant jest wynikiem współpracy między nią, naukowcem z UCLA i badaczem z Teksasu, co umożliwia integrację pracy laboratoryjnej i genetyki z odkryciami behawioralnymi w terenie.

„Naprawdę integrujemy się, aby spojrzeć na to ze wszystkich stron, więc patrzymy na zachowanie, robimy rzeczy w terenie, a potem robimy też rzeczy z laboratorium genetycznego. Myślę, że jest to nowatorskie podejście do tej sprawy. Nieczęsto robi się to z małpami wiewiórczymi i naczelnymi” – powiedział Stone.

Stone powiedziała, że ​​grant pozwolił jej skupić się na interakcjach między samcami i samicami oraz ich systemie kojarzenia.

„Podczas tego okresu godowego samce robią kupę. Nie ma dla mnie lepszego sposobu na opisanie tego” – powiedział Stone.

Stone powiedział, że głównym celem badań jest ustalenie, dlaczego tak się dzieje. Powiedziała, że ​​w ekologicznym sensie ewolucyjnym próbują zrozumieć funkcję stojącą za sezonowym powiększeniem samca małpy.

„Te badania są dla nas niezwykle ważne, aby poszerzyć naszą wiedzę na temat tego konkretnego gatunku, ponieważ istnieje niewiele badań nad małpą wiewiórką. Ważne jest również, aby dać studentom takim jak ja dostęp do badań w tej dziedzinie i mentoring w tym doświadczeniu, aby nadal się rozwijać i uczyć w dziedzinie naukowej ”- Amy Wilkerson, była studentka California Lutheran University, która wyjechała ze Stone do Brazylii zeszłego lata, powiedział w wywiadzie e-mailowym.

„Naprawdę integrujemy się, aby spojrzeć na to ze wszystkich stron, więc patrzymy na zachowanie, robimy rzeczy w terenie, a potem robimy też rzeczy z laboratorium genetycznego. Myślę, że jest to nowatorskie podejście do tej sprawy. Nieczęsto robi się to z małpami wiewiórczymi i naczelnymi” – powiedział Stone.

Stone powiedziała, że ​​może teraz przyjąć trzech studentów zamiast jednego lub dwóch dzięki stypendium, które umożliwiło studentom wyjazd na wycieczkę w całości pokryty i otrzymanie stypendium.

Natalie Miller, junior w Cal Lutheran, powiedziała w wywiadzie e-mailowym, że została wybrana na wyjazd do Brazylii z Stone i dwoma innymi studentami tego lata.

„Te badania obejmują coś, czego nie badano na małpach wiewiórkach, a mimo to jest to bardzo interesujące zjawisko. To, co odkryjemy, poprawi ogólne zrozumienie małp wiewiórczych, a także przyszłe badania i pytania innych naukowców” – powiedział Miller.

Stone, urodzona i wychowana w Brazylii, powiedziała, że ​​bada małpy wiewiórki od 22 lat, a jej badania rozpoczęły się, gdy była na studiach.

„Byłem na wycieczce z moim promotorem… i zobaczyłem moją pierwszą grupę małp wiewiórczych i pomyślałem, że to jest w porządku” – powiedział Stone.

Pod koniec swojej pracy doktorskiej Stone powiedziała, że ​​nie jest pewna, czy będzie kontynuować badania nad małpami wiewiórczymi, ale ponieważ ma o wiele więcej pytań, postanowiła kontynuować naukę. Powiedziała, że ​​to zarówno małpy, jak i ludzie sprawiają, że wraca.

„Myślę, że częścią atrakcyjności jest to, że jest to kraj, w którym dorastałem i który znam, ale myślę też, że to, co sprawia, że ​​wracam, to wszyscy zaangażowani, jak małpy i ludzie… Czuję, że znam te grupy małpy i znam tę społeczność ludzi i myślę, że to naprawdę mnie inspiruje” – powiedział Stone.

Miller powiedziała, że ​​podróż do Brazylii jest już za kilka miesięcy podekscytowana jej nadchodzącym doświadczeniem.

„Mam nadzieję, że dowiem się jak najwięcej o naszym pytaniu badawczym, zachowaniu małp, sposobie prowadzenia tego rodzaju badań w terenie oraz o kulturze brazylijskiej” – powiedział Miller.

Stone powiedział, że kiedy grupa nie prowadzi badań, mają szansę zanurzyć się w brazylijskiej kulturze i społeczności. Powiedziała, że ​​oglądają mecze piłki nożnej i uczestniczą w festiwalach w wiosce.

„Podróż do Brazylii pozwoliła mi w pełni zanurzyć się w brazylijskiej kulturze i stylu życia. W czasie prowadzenia badań mieszkaliśmy z rodziną jednego z przewodników terenowych, Ed. Wprowadzili nas w brazylijski styl życia poprzez jedzenie, mecze piłki nożnej i wydarzenia społeczne, takie jak festiwale muzyczne i tradycyjne uroczystości” – powiedział Wilkerson.

Stone powiedziała, że ​​robienie tego z uczniami ma na nią duży wpływ.

„Kolejną rzeczą, która mnie inspiruje, jest to, że każdego lata mogłabym jeździć sama i po prostu robić projekty… ale studenci są dla mnie wielką inspiracją do wyjazdu… Za każdym razem, gdy idę z nowym uczniem, to tak jakbym” Po raz pierwszy widzę to nowe” – powiedział Stone.

Ten artykuł został zaktualizowany 14 marca o 8:35, aby sprostować, że uczniowie, których Stone przywozi do Brazylii, zbierają dane behawioralne tylko w okresie letnim i wyjaśnić, że Stone łapie małpy, zakłada im obroże i pobiera próbki krwi.