W ciągu tysięcy lat trwałej przyjaźni między ludźmi i psami udało nam się stworzyć około 350 różnych ras. Polegaliśmy na terierach do polowań, owczarkach do wypasu i wszystkim do towarzystwa – ale w jakim stopniu osobowość psa jest definiowana przez rasę?

W nowym artykule naukowcy ze Stanów Zjednoczonych przybliżyli kody genetyczne ponad 4000 różnych psów i przeprowadzili ankietę wśród 46 000 właścicieli zwierząt domowych. Zidentyfikowali wiele genów związanych z zachowaniami typowymi dla niektórych ras, takimi jak skłonność terierów do łapania i zabijania zdobyczy.

Ich odkrycia ostatecznie sugerują, że typ rasy rzeczywiście wyjaśnia wiele aspektów wyjątkowej osobowości psa.

Ale właściciele psów również odgrywają ogromną rolę w kształtowaniu osobowości ich psów – na przykład, czy są zabawni, tolerancyjni wobec innych, zwracają na siebie uwagę lub szybko szczekają. Przyjrzyjmy się więc bliżej, jak można wychować dobrego psiego obywatela.

Co wykazały badania

Rasy psów są fascynującym oknem na hodowlę selektywną, a niektóre wzorce zachowań, które obserwujemy w różnych grupach ras – na przykład zaganianie i aportowanie – są trudne do wyjaśnienia. Nowa amerykańska gazeta daje nam wskazówki, w jaki sposób mogły pojawić się niektóre z tych wzorców.

Naukowcy przeanalizowali próbki DNA z ponad 200 ras psów. Na podstawie danych DNA udało im się zredukować je do dziesięciu głównych linii genetycznych, w tym terierów, pasterzy, retrieverów, chartów, psów gończych i wskaźników/spanieli.

Każda linia odpowiada kategorii ras historycznie wykorzystywanych do zadań, takich jak polowanie na węch lub wzrok lub wypasanie kontra ochrona żywego inwentarza.

Oznacza to, że rasy, które nie są blisko spokrewnione, ale hodowane w tym samym celu, mogą mieć wspólne zestawy genów. W przeszłości bardzo trudno było to pokazać.

Na przykład w artykule zidentyfikowano rasy pasterskie, takie jak kelpie czy border collie, które charakteryzują się wysokim „lękiem pozaspołecznym”, czyli lękiem przed bodźcami środowiskowymi, takimi jak głośne hałasy, wiatr czy pojazdy. Teriery, takie jak Jack Russell, charakteryzują się dużą drapieżnością. A psy gończe, takie jak beagle, przez niską zdolność do szkolenia.

Są one zgodne z tym, do czego te psy zostały wyhodowane: rasy pasterskie ze względu na ich wysoką świadomość i wrażliwość na środowisko, teriery do ścigania i zabijania zdobyczy oraz psy gończe ze względu na ich niezależne skupienie się na sygnałach niewizualnych (zapach).

Naukowcy dokładniej przyglądają się pasterzom, ze względu na ich łatwe do zidentyfikowania i zazwyczaj wrodzone zachowanie pasterskie.

Co ciekawe, gen powszechnie występujący wśród owczarków – zwany EPHA5 – został również powiązany z zachowaniami podobnymi do lęku u innych ssaków, a także zespołem nadpobudliwości psychoruchowej z deficytem uwagi (ADHD) u ludzi. Zespół naukowców twierdzi, że może to wyjaśniać wysoką energię rasy i tendencję do nadmiernego skupiania się na zadaniach.

Co powinni wiedzieć właściciele psów

Fakt, że zachowanie psa różni się w zależności od rasy, był ogólnie akceptowany przez badaczy przez jakiś czas, w różnym stopniu. Ale ważne jest, aby nie lekceważyć tego, jak wychowanie psa może również kształtować jego osobowość.

W rzeczywistości inne badanie genetyczne przeprowadzone na początku tego roku sugerowało, że chociaż pochodzenie psa jest jednym z czynników wpływających na zachowanie, prawdopodobnie nie jest najważniejsze.

Badacze ci podkreślają, że na zachowanie psów ma wpływ wiele różnych genów, które istniały u psów przed powstaniem ras, a te geny są obecne we wszystkich rasach. Twierdzą, że współczesne rasy wyróżniają się głównie wyglądem, a na ich zachowanie prawdopodobnie większy wpływ mają czynniki środowiskowe, takie jak wychowanie i nauka historii, niż genetyka.

Co to oznacza dla właścicieli psów? Cóż, podczas gdy rasa psa wpływa na jego zachowanie, wiele możemy zrobić, aby ukształtować dobrego psiego towarzysza.

Ta praca jest szczególnie ważna w ciągu pierwszego do dwóch lat życia psa, zaczynając od wczesnej socjalizacji, gdy są szczeniętami. Powinny być narażone na wszystkie bodźce, które chcemy, aby dorastały, takie jak dzieci, pojazdy, inne zwierzęta, deptaki, sporty weekendowe, podróże i pielęgnacja.

Następnie musimy kontynuować szkolenie i nauczanie psów, aby zachowywały się w sposób, który zapewni im i innym bezpieczeństwo podczas dorastania. Tak jak ludzkie dzieci i nastolatki potrzebują wskazówek, aby nauczyć się podejmować dobre decyzje i dogadywać się z innymi, tak nasze psy potrzebują tych samych wskazówek przez okres dojrzewania do dorosłości (zwykle około drugiego roku życia).

Chociaż sama rasa może nie być dobrym wskaźnikiem zachowania każdego psa, z pewnością rozsądnie jest zwracać uwagę na to, dla jakich ras zostały pierwotnie wyhodowane. Nowe badanie potwierdza ten pogląd. Te wzorce behawioralne, które pomogły psom wykonywać ich pierwotną pracę dla ludzi, prawdopodobnie nadal są silne w populacji.

Oznacza to, że jeśli masz już kurczaki na podwórku lub kieszonkowe zwierzaki, takie jak króliki, zastanów się dobrze przed adopcją teriera i zaplanuj, co zrobisz, jeśli terier będzie chciał polować na twoje małe zwierzęta.

Jeśli mieszkasz w mieście lub bloku mieszkalnym, gdzie środowisko jest stale zajęte, może to być bardzo trudne dla rasy pasterskiej. A jeśli chcesz, aby pies super reagował na ciebie, psy gończe prawdopodobnie nie są dobrym wyborem.

Wybór psa, który będzie dobrze pasował do Twojego stylu życia, to gra prawdopodobieństwa. Całkiem możliwe jest znalezienie bardzo wrażliwego i nadającego się do szkolenia psa gończego lub teriera, który może spokojnie żyć na przykład ze szczurami domowymi.

Ale jeśli jest to coś, czego szczególnie potrzebujesz od psa, zagraj w szanse, zaczynając od rasy opracowanej dla tego stylu życia. Następnie włóż dużo czasu i wysiłku w socjalizację i szkolenie.

Psy są w większości takie, jakie z nich zrobimy, a one odwdzięczają się dziesięciokrotnie za wysiłek, jaki wkładamy w ich zachowanie.

Ten artykuł został ponownie opublikowany z The Conversation na licencji Creative Commons. Przeczytaj oryginalny artykuł.