Naukowcy z Indyjskiego Instytutu Naukowego (IISc) opracowali syntetyczny związek (antygen), który może przyczepić się do białka we krwi i autostopem dotrzeć do węzła chłonnego, gdzie może zwiększyć produkcję przeciwciał przeciwko komórkom nowotworowym.

Zdaniem naukowców podejście to wyznacza nowy kierunek w opracowywaniu kandydatów na szczepionki przeciwko różnym nowotworom.

„W organizmie człowieka komórki nowotworowe mogą osłabiać lub zatrzymywać produkcję przeciwciał, które je namierzają i eliminują. Opracowanie szczepionki przeciwnowotworowej wiąże się zatem z modyfikowaniem lub tworzeniem imitacji antygenu znajdującego się na powierzchni komórek nowotworowych w celu włączenia lub włączenia produkcji przeciwciał. W ostatnich latach naukowcy zwrócili się ku węglowodanom znajdującym się na powierzchni komórek nowotworowych, aby opracować te antygeny” – powiedział ISc.

„Antygeny węglowodanowe mają ogromne znaczenie i znaczenie w opracowywaniu szczepionek przeciwnowotworowych. Jednym z głównych powodów jest to, że zarówno normalne, jak i nieprawidłowe (rakowe) komórki mają duże ilości węglowodanów pokrywających ich powierzchnię. Jednak nieprawidłowe komórki zawierają bardzo mocno okrojone węglowodany” – powiedział N. Jayaraman, profesor na Wydziale Chemii Organicznej.

Naukowcy próbowali już wcześniej przenosić takie antygeny do organizmu, wykorzystując jako nośnik sztuczne białko lub cząsteczkę wirusa. Nośniki te mogą jednak zajmować dużo miejsca, powodować działania niepożądane, a czasami zmniejszać produkcję przeciwciał przeciwko komórkom nowotworowym. Zamiast tego zespół IISc zdecydował się wykorzystać zdolność przenoszenia naturalnego białka zwanego albuminą surowicy, białka najobficiej występującego w osoczu krwi.

Aby zaprojektować związek, naukowcy skupili się na skróconym węglowodanie zwanym Tn znajdującym się na powierzchni różnych komórek nowotworowych i zsyntetyzowali go w laboratorium. Następnie połączyli go z długołańcuchową, kochającą olej substancją chemiczną – w przeciwieństwie do węglowodanów, które kochają wodę – tworząc micele przypominające bąbelki. Odkryli, że połączenie to silnie wiąże się z albuminą surowicy ludzkiej.

Naukowcy wstrzyknęli związek do modeli myszy, aby śledzić jego wchłanianie i wpływ na odpowiedź immunologiczną. Odkryli, że antygen gromadził się głównie w węzłach chłonnych, czyli miejscach kluczowych mechanizmów komórkowych zaangażowanych w odpowiedź immunologiczną organizmu, w tym aktywację limfocytów T zabójczych i produkcję przeciwciał.

IISc stwierdził, że zespół ma nadzieję, że związek będzie mógł zostać wykorzystany do opracowania szczepionki i badań klinicznych. „Antygen Tn jest obecny na prawie wszystkich komórkach nowotworowych, w tym na komórkach raka piersi i prostaty. Zmieniając rodzaj antygenu, możemy atakować wiele nowotworów” – powiedziała doktorantka Keerthana TV