Badanie ogromnej liczby bliźniąt ujawniło, że zachowania wskazujące na zespół nadpobudliwości psychoruchowej z deficytem uwagi (ADHD) wykazują znaczny stopień odziedziczalności. Sugeruje to, że podobieństwo zachowań ADHD między rodzicami i dziećmi można częściowo przypisać wspólnym czynnikom genetycznym. Stwierdzono, że wpływ zachowań ADHD rodziców na ich dzieci jest stosunkowo niewielki, podobnie jak wpływ interakcji gen-środowisko. Artykuł ukazał się w Medycyna Psychologiczna.

ADHD to zaburzenie neurorozwojowe charakteryzujące się utrzymującym się wzorcem braku uwagi, nadpobudliwości i impulsywności, które zakłócają funkcjonowanie lub rozwój. Osoby z ADHD mają trudności z utrzymaniem uwagi na zadaniach lub czynnościach, zachowują się w sposób nadmiernie aktywny i często działają bez myślenia o konsekwencjach. Zaburzenie to jest zwykle rozpoznawane w dzieciństwie, ale może utrzymywać się w wieku dorosłym. Często wpływa niekorzystnie na funkcjonowanie akademickie, zawodowe i społeczne.

Badania pokazują, że dzieci z cechami przypominającymi ADHD często mają rodziców o podobnych cechach. Jednak jak dotąd nie było wiadomo, czy to przenoszenie cech ADHD wynika z uczenia się przez dzieci naśladowania zachowań rodziców (tj. przenoszenie środowiskowe), z powodu ich wspólnych genów (przenoszenie genetyczne), z powodu pewnej interakcji między genami a środowiskiem, lub z powodu warunków środowiskowych, które wpływają zarówno na dzieci, jak i ich rodziców, powodując, że u obojga rozwijają się zachowania podobne do ADHD. Niektóre wcześniejsze badania sugerowały, że ADHD jest wysoce dziedziczne (70–80% odziedziczalności), ale wnioski te były kontrowersyjne.

Autor badania Thomas H. Kleppesto i jego współpracownicy chcieli sprawdzić, czy podobieństwa w zachowaniach przypominających ADHD między rodzicami i dziećmi wynikają z czynników genetycznych lub środowiskowych. Kluczową kwestią, którą chcieli rozwikłać, było to, czy rodzice przekazują te zachowania dzieciom poprzez interakcje z dziećmi, czy też poprzez czynniki genetyczne.

Przeanalizowali dane z norweskiego badania kohortowego matki, ojca i dziecka, dużego badania populacyjnego przeprowadzonego przez Norweski Instytut Zdrowia Publicznego. Uczestnicy tego badania byli rekrutowani z całej Norwegii w latach 1999–2008.

W tym konkretnym badaniu naukowcy uwzględnili rodziny wielopokoleniowe składające się z dwóch rodzin nuklearnych, w których jeden z rodziców w każdej rodzinie nuklearnej jest rodzeństwem jednego z rodziców z drugiej rodziny. W sumie w analizach wzięło udział 22 276 rodziców i 11 566 dzieci. Spośród nich w pokoleniu rodziców było 69 par bliźniąt jednojajowych, 95 par bliźniąt dwuzygotycznych, 9442 par pełnego rodzeństwa i 744 pary przyrodniego rodzeństwa.

Pomiary zachowań ADHD matki i ojca uzyskano za pomocą krótkiej oceny przesiewowej ADHD (skala samoopisu ADHD dorosłych). Matki zgłaszały własne zachowania związane z ADHD, gdy dzieci miały 3 lata, a ojcowie w czasie ciąży. Pomiary ADHD u dzieci uzyskano od innych osób (skala oceny zaburzeń zachowania destrukcyjnego), gdy dzieci miały około 8 lat. Średni wiek matek wynosił wówczas 39 lat, a ojców 41 lat.

Odkrycia ujawniły słaby związek między zachowaniami ADHD dzieci a zachowaniami ich rodziców, przy silniejszej korelacji z zachowaniami matek. Analiza genetyczna wykazała, że ​​11% zmienności w zachowaniach dzieci z ADHD można przypisać czynnikom genetycznym obecnym w obu pokoleniach, podczas gdy 46% zmienności wynikało z uwarunkowań genetycznych specyficznie wpływających na dzieci.

„Nasze badanie wskazuje, że bierne przekazywanie czynników genetycznych wyjaśnia podobieństwo rodziców do dzieci w zachowaniach ADHD” – podsumowują autorzy badania. „Dzieci mają tendencję do przypominania swoich rodziców pod względem impulsywności, nadpobudliwości i (braku) uwagi ze względu na wspólne wpływy genetyczne, a nie ze względu na wspólne środowisko domowe lub wpływ ADHD rodziców na ADHD dziecka. Czynniki pozagenetyczne odgrywają ważną rolę w rozwoju ADHD, ale są one w dużej mierze unikalne dla każdego dziecka.

Badanie rzuca światło na wpływy genetyczne na zachowanie ADHD. Należy jednak zauważyć, że korelacje pomiędzy zachowaniami ADHD dziecka i jego bliskich były słabe. Pomimo faktu, że duża część tego podobieństwa wynika z czynników genetycznych, główną przyczyną ADHD jest prawdopodobnie wzajemne oddziaływanie czynników środowiskowych, unikalnych dla każdego dziecka.

Autorami artykułu „Międzygeneracyjna transmisja zachowań ADHD: ścieżki genetyczne i środowiskowe” są Thomas H. Kleppesto, Espen Moen Eilertsen, Elsje van Bergen, Hans Fredrik Sunde, Brendan Zietsch, Magnus Nordmo, Nikolai Haahjem Eftedal, Alexandra Havdahl, Eivind Ystrom i Fartein pytają Torvika.