Nowe badanie wykazało, że osoby, które spędzały średnio 1,5 godziny dziennie wystawione na działanie światła zewnętrznego, miały najniższe ryzyko depresji, niezależnie od ich genetycznych predyspozycji do depresji. Ludzie, którzy spędzali mniej lub więcej czasu na zewnątrz, byli bardziej narażeni na depresję. Badanie zostało opublikowane w Psychiatria translacyjna.

Depresja jest powszechnym stanem zdrowia psychicznego, który dotyka miliony ludzi na całym świecie. Obejmuje kombinację objawów emocjonalnych, poznawczych i fizycznych, takich jak uczucie smutku, zmęczenie, trudności z koncentracją, zmiany apetytu lub wzorców snu oraz brak motywacji. W ostatnich latach na całym świecie wzrasta liczba pacjentów z depresją.

Uważa się, że depresja jest spowodowana kombinacją czynników genetycznych i środowiskowych. Dzieci rodziców z historią depresji są trzy do czterech razy bardziej narażone na depresję niż dzieci rodziców bez depresji. Badania zidentyfikowały pewne geny, takie jak B3GALTL, FADS1, TCTEX1D1, XPNPEP3, ZMAT2, ZNF501 i ZNF502, które są związane ze zwiększonym ryzykiem depresji.

Ryzyko depresji jest również związane z takimi czynnikami, jak dostępność światła na zewnątrz. Wiadomo, że światło zewnętrzne wpływa na ważne procesy fizjologiczne w organizmie. Kiedy skóra jest wystawiona na działanie promieni słonecznych, wyzwala reakcję chemiczną, która przekształca określoną cząsteczkę w skórze w aktywną witaminę D, której potrzebuje ludzki organizm. Stwierdzono również, że ekspozycja na światło zewnętrzne zmniejsza stężenie kortyzolu, hormonu stresu.

Autorka badania, Jing Lin i jej współpracownicy, chcieli zbadać związek między czasem spędzonym na świeżym powietrzu a ryzykiem depresji. Byli zainteresowani określeniem czasu spędzanego na świeżym powietrzu, który byłby optymalny, aby zrekompensować indywidualne predyspozycje genetyczne do depresji. Przeanalizowali dane z brytyjskiego projektu Biobank.

UK Biobank to duża biomedyczna baza danych zawierająca szczegółowe informacje genetyczne i zdrowotne od pół miliona uczestników z Wielkiej Brytanii. Został on uruchomiony w latach 2006-2010 z uczestnikami z Anglii, Szkocji i Walii i od tego czasu został wzbogacony o dodatkowe dane. Na potrzeby tego badania naukowcy przeanalizowali dane 380 976 białych Brytyjczyków, którzy na początku badania byli w wieku od 38 do 73 lat.

Uczestnicy podawali w kwestionariuszu czas, jaki spędzali na świeżym powietrzu w typowy dzień latem i zimą. Genetyczne ryzyko depresji oceniono za pomocą poligenicznej oceny ryzyka, która uwzględniała geny, które zostały zidentyfikowane jako powiązane z ryzykiem depresji w poprzednich badaniach. Oceny depresji dokonano na podstawie dokumentacji medycznej uczestników. Oprócz tego naukowcy przeanalizowali również dane dotyczące nawyków pacjentów związanych z paleniem i piciem, aktywnością fizyczną, czasem snu, wskaźnikiem masy ciała, różnymi innymi chorobami, przyjmowaniem suplementów witaminy D, stosowaniem filtrów przeciwsłonecznych i wieloma innymi czynnikami.

Wyniki pokazały, że u 3,58% uczestników zdiagnozowano depresję w ciągu 12,5 lat analizowanych w badaniu. Uczestnicy, u których rozwinęła się depresja, byli zwykle starsi, częściej płci żeńskiej i częściej palili papierosy w porównaniu z resztą badanej próby. Nigdy lub rzadko korzystały z ochrony przeciwsłonecznej, częściej miały niskie wykształcenie, wysoki wskaźnik masy ciała, mniej spały, były narażone na wyższy poziom zanieczyszczenia powietrza i miały wyższe genetyczne ryzyko depresji.

Osoby z depresją spędzały średnio więcej czasu na zewnątrz w porównaniu z osobami bez depresji. Jednak dalsza analiza wykazała, że ​​związek między ekspozycją na światło zewnętrzne a depresją nie był prosty. Najniższe ryzyko depresji stwierdzono u osób, które spędzały na zewnątrz średnio 1,5 godziny dziennie, co odpowiadało 1 godzinie dziennie zimą i 2 godzinom dziennie latem.

Uczestnicy, którzy wydali mniej lub więcej, byli bardziej narażeni na depresję. Osoby spędzające mniej czasu miały o 9% wyższe ryzyko, podczas gdy osoby spędzające więcej niż 1,5 godziny dziennie miały o 13% większe ryzyko depresji. Różnica w ryzyku wzrosła do 34-35% w połączeniu z czynnikami genetycznymi. Ten połączony efekt ryzyka genetycznego i ekspozycji na światło zewnętrzne był szczególnie wyraźny u osób o średnim poziomie genetycznego ryzyka depresji.

Naukowcy stwierdzili, że brak światła na zewnątrz może negatywnie wpływać na układ neuroendokrynny. Serotonina jest substancją chemiczną, która wpływa na nasz nastrój, a światło słoneczne pomaga regulować jej produkcję. Kiedy nie mamy wystarczającej ilości światła na zewnątrz, może to zakłócić poziom serotoniny, prowadząc do zmian nastroju, szczególnie w określonych porach roku. Brak ekspozycji na światło zewnętrzne może również zmniejszyć produkcję witaminy D, która jest związana z depresją i jej sezonowymi wzorcami.

Ale dlaczego spędzanie większej ilości czasu na zewnątrz miałoby wiązać się ze zwiększonym ryzykiem depresji? Może to być spowodowane tym, że długotrwała ekspozycja na światło UV zmniejsza produkcję melatoniny, hormonu, który pomaga regulować nasze wzorce snu, stwierdzili naukowcy. Zredukowana melatonina może zakłócać wewnętrzny zegar naszego organizmu, co może przyczyniać się do zaburzeń psychicznych, takich jak depresja. Ponadto długotrwała ekspozycja na promieniowanie UV może stymulować produkcję pewnych substancji w naszym organizmie, takich jak IL-1β i IL-6, które są związane ze stanem zapalnym i mogą odgrywać rolę w depresji.

Badanie wnosi ważny wkład w naukowe zrozumienie czynników ryzyka depresji. Należy jednak zauważyć, że oceny ekspozycji na światło zewnętrzne opierały się wyłącznie na danych z samoopisu. Ponadto wszyscy uczestnicy badania byli białymi Brytyjczykami. Badania wykorzystujące bardziej obiektywne miary ekspozycji na światło zewnętrzne i przeprowadzone na różnych populacjach mogą nie dawać równych wyników.

Badanie „Związek czasu spędzonego na świeżym powietrzu i ryzyka genetycznego z występowaniem depresji” zostało autorstwa Jing Lin, Hongxi Yang, Yuan Zhang, Zhi Cao, Dun Li, Li Sun, Xinyu Zhang i Yaogang Wang.