CNN
—

Naukowcy odkryli, że ludzie starzeją się na poziomie molekularnym w dwóch przyspieszonych fazach – najpierw w wieku 44 lat, a następnie w wieku 60 lat.

W badaniu opublikowanym w czasopiśmie Nature Aging naukowcy ze Stanford University i Nanyang Technological University w Singapurze przez kilka lat obserwowali 108 uczestników, aby zaobserwować zmiany zachodzące w ich cząsteczkach — RNA, białkach i mikrobiomach uczestników — związane z procesem starzenia.

Naukowcy odkryli, że starzenie się człowieka nie zachodzi w sposób stopniowy i liniowy. Zamiast tego większość badanych przez nich cząsteczek wykazywała przyspieszone, nieliniowe zmiany w wieku 44 i 60 lat.

Xiaotao Shen, adiunkt medycyny mikrobiomu na Nanyang Technological University i pierwszy autor badania, powiedział CNN, że wyniki pokazują, że „nie starzejemy się stopniowo”. Niektóre punkty w czasie są szczególnie ważne dla naszego starzenia się i zdrowia, dodał.

Na przykład zdolność do metabolizowania kofeiny wyraźnie spada – najpierw około 40 roku życia, a ponownie około 60 roku życia. Składniki biorące udział w metabolizowaniu alkoholu również maleją, szczególnie około 40 roku życia, powiedział CNN Michael Snyder, kierownik wydziału genetyki na Uniwersytecie Stanforda i autor badania, odnosząc się do dwóch fal starzenia.

Snyder dodał, że anegdotycznie rzecz biorąc, „ludzie często doznają urazów mięśni i widzą, że gromadzenie się tkanki tłuszczowej zaczyna się u nich pojawiać po 40. roku życia (w związku z metabolizmem lipidów), a sarkopenia (utrata masy mięśniowej) z całą pewnością dotyka ludzi po 60. roku życia — to naprawdę poważna sprawa”.

W obu grupach wiekowych zaobserwowano zmiany w białkach, które spajają tkanki, co prawdopodobnie pomaga wyjaśnić zmiany w skórze, mięśniach i układzie sercowo-naczyniowym – dodał.

Ryzyko zachorowania również wzrasta szybciej, szczególnie po 60. roku życia. Badanie wykazało, że osoby osoby w wieku 60 lat i starsze są bardziej podatne na choroby układu sercowo-naczyniowego, problemy z nerkami i cukrzycę typu 2.

Według badania, odnalezienie takich wzorców może pomóc w diagnozowaniu i zapobieganiu chorobom, a także zidentyfikowaniu „klinicznie użytecznych markerów”, które można wykorzystać do poprawy zarządzania opieką zdrowotną i dobrostanu starzejących się populacji.

Badanie koncentrowało się na uczestnikach w wieku od 25 do 75 lat przez średnio prawie dwa lata. Wszyscy uczestnicy mieszkali w Kalifornii, byli zdrowi i pochodzili z różnych środowisk etnicznych. Próbki krwi, kału, skóry oraz wymazy z nosa i jamy ustnej pobierano od nich co trzy do sześciu miesięcy.

Ponieważ przyspieszone starzenie się u kobiet można przypisać menopauzie (która zwykle występuje między 45 a 55 rokiem życia), naukowcy przeprowadzili analizę na oddzielnych zestawach danych męskich i żeńskich. Ku swojemu zaskoczeniu odkryli, że wyniki były podobne – co sugeruje, że punkt przejściowy około 55 roku życia może być powszechnym zjawiskiem dla obu płci.

Poprzednie badanie przeprowadzone przez naukowców z Niemiec i Stanów Zjednoczonych wykazało, że występuje kolejna „fala” starzenia się około 75. roku życia, ale najnowsze badania nie potwierdziły tych ustaleń ze względu na ograniczony przedział wiekowy kohorty biorącej udział w badaniu, powiedział Shen w wywiadzie dla CNN.

Jeśli chodzi o wnioski, jakie należy wyciągnąć z ich ustaleń, badacze radzą: wprowadzenie zmian w stylu życia, np. ograniczenie spożycia alkoholu i zwiększenie aktywności fizycznej pod koniec tych kluczowych lat, tj. w wieku 40–60 lat.

Snyder radzi osobom zbliżającym się do 60. roku życia, aby zwracały uwagę na spożycie węglowodanów i piły dużo wody, aby wspomóc pracę nerek.

„Dbaj o siebie bardziej w określonych momentach swojego życia” – radzi Shen.