Nowe badanie wykazało, że pacjenci cierpiący na gruźlicę (TB) w Indiach borykają się ze znacznymi obciążeniami finansowymi. Badanie prowadzi zespół naukowców z George Institute for Global Health India we współpracy z badaczami z Indiry Gandhi Government Medical College (Nagpur) oraz London School of Hygiene and Tropical Medicine (Wielka Brytania).

Według badania istnieje pilna potrzeba interwencji politycznych i publicznych, aby zmniejszyć to obciążenie dla pacjentów i narodu. Badanie prowadziła dr Susmita Chatterjee wraz z Palashem Dasem, Gayatri Bhambure, Radhą Munje i Anną Vassall.

Badanie przeprowadzone na tle Światowego Zdrowia Strategia organizacji „Wyeliminuj gruźlicę”, która służy krajom jako plan osiągnięcia zerowych, katastrofalnych kosztów dla gospodarstw domowych dotkniętych gruźlicą, ujawnia statystyki dotyczące ekonomicznych ofiar tej choroby w Indiach. Ponieważ w kraju tym występuje największe na świecie obciążenie gruźlicą, odnotowana zapadalność w 2022 r. wyniosła 2,42 mln przypadków.

Naukowcy z George Institute obserwowali grupę 1482 pacjentów z gruźlicą podatną na leki w czterech stanach Indii: Assam, Maharasztra, Tamil Nadu i Bengal Zachodni. Stosując wytyczne Światowej Organizacji Zdrowia, w badaniu obliczono koszty leczenia, uwzględniając zarówno bezpośrednie (tj. rzeczywiste pieniądze). wydane) i koszty pośrednie, takie jak czas, produktywność i utrata dochodów.

„Obserwując największą dotychczas grupę pacjentów z gruźlicą podatną na leki, nasze badanie wykazało, że znaczny odsetek uczestników badania poniósł katastrofalne koszty, a odsetek ten był znacznie wyższy, gdy w metodzie obliczania kosztów całkowitych uwzględniono utratę dochodów spowodowaną leczeniem gruźlicy. Dlatego zapewnienie nieprzerwanego życia podczas leczenia gruźlicy jest absolutną koniecznością” – dr Susmita Chatterjee, The George Institute for Global Health Indie – napisano w oświadczeniu.

Ujawniła również, że badanie wykazało znaczne opóźnienie od wystąpienia objawów do postawienia diagnozy, a uczestnicy badania wydali ponad połowę całkowitych kosztów leczenia jeszcze przed jego rozpoczęciem. Co więcej, w tym okresie również rozprzestrzenili chorobę. Dlatego priorytetem polityki powinno być ograniczenie opóźnień przed postawieniem diagnozy.

Co szokujące, w zależności od metody kalkulacji kosztów pośrednich, od 30% do 61% uczestników badania poniosło katastrofalne koszty. Koszty katastrofalne, definiowane jako wydatki bieżące przekraczające 20 procent rocznego dochodu gospodarstwa domowego przed zachorowaniem na gruźlicę, stanowią poważne zagrożenie dla stabilności finansowej milionów gospodarstw domowych dotkniętych gruźlicą w kraju.

Szczególnie niepokojący był fakt, że w przypadku ponad połowy uczestników, którzy ponieśli katastrofalne koszty, stały się one katastrofalne jeszcze przed rozpoczęciem leczenia gruźlicy z powodu opóźnień w diagnozie. Średnie opóźnienie od wystąpienia objawów do rozpoczęcia leczenia wynoszące 7–9 tygodni, czyli dwukrotnie więcej niż akceptowany okres opóźnienia, skutkowało znacznymi obciążeniami finansowymi wynikającymi z wielokrotnych konsultacji, badań i podróży wydatki.

„Konsekwencje badania są głębokie i wymagają natychmiastowych działań zarówno na poziomie polityki, jak i społeczności. Kluczowe znaczenie mają interwencje po stronie podaży, takie jak zwiększenie zaangażowania sektora prywatnego i szybka diagnoza, obok inicjatyw po stronie popytu, takich jak kampanie uświadamiające społeczeństwo. Rozwiązanie problemu opóźnień w diagnozie poprzez wczesne wykrywanie przypadków i aktywne zaangażowanie społeczności ma ogromne znaczenie dla zmniejszenia obciążeń ekonomicznych” – stwierdził instytut w oświadczeniu.

W badaniu zaleca się także zwrot kosztów leczenia wstępnego z ubezpieczenia zdrowotnego, podkreślając potrzebę lepszego zasięgu i wykorzystania. Polityka chroniąca pacjentów z gruźlicą przed bezrobociem i utratą dochodów jest również niezbędna, aby złagodzić trudności finansowe związane z tą chorobą.

Według naukowców wyniki tego badania stanowią wyraźne wezwanie do podjęcia wspólnych wysiłków ze strony decydentów, podmiotów świadczących opiekę zdrowotną i społeczności w celu złagodzenia obciążeń ekonomicznych związanych z leczeniem gruźlicy w Indiach. Wdrażając kompleksowe strategie, możemy nie tylko zmniejszyć trudności finansowe pacjentów, ale także zbliżyć się do osiągnięcia ambitnych celów określonych w strategii „Wyeliminuj gruźlicę” – stwierdzili.

Wyniki tego badania opublikowano w czasopiśmie PLOS Global Public Health.