Naukowcy z Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Francisco odkryli związek między stosowaniem diety bogatej w witaminy i minerały, zwłaszcza takiej, która nie zawiera dużej ilości dodanego cukru, a młodszym wiekiem biologicznym na poziomie komórkowym.

Przyjrzeli się, jak trzy różne wskaźniki zdrowego odżywiania wpłynęły na „zegar epigenetyczny” – test biochemiczny, który może oszacować zarówno stan zdrowia, jak i długość życia – i odkryli, że im lepiej ludzie jedli, tym młodziej wyglądały ich komórki. Nawet gdy ludzie jedli zdrową dietę, każdy gram dodanego cukru, który spożyli, wiązał się ze wzrostem ich wieku epigenetycznego.

„Przeanalizowane przez nas diety są zgodne z istniejącymi zaleceniami dotyczącymi zapobiegania chorobom i promowania zdrowia, a w szczególności podkreślają potencjał składników odżywczych o działaniu antyoksydacyjnym i przeciwzapalnym” – powiedziała dr Dorothy Chiu, stypendystka podoktorska w Centrum Zdrowia Integracyjnego Osher na Uniwersytecie Kalifornijskim w San Francisco i pierwsza autorka badania, które ukazało się 29 lipca w Sieć JAMA otwarta„Z punktu widzenia medycyny stylu życia, jest inspirujące zobaczyć, jak przestrzeganie tych zaleceń może promować młodszy wiek komórkowy w stosunku do wieku chronologicznego”.

Badanie jest jednym z pierwszych, które wykazało związek między dodanym cukrem a starzeniem się epigenetycznym i pierwszym, które zbadało ten związek w heterogenicznej grupie kobiet – zarówno czarnych, jak i białych – w średnim wieku. Większość badań na ten temat obejmowała starszych białych uczestników.

Badanie to pomaga nam lepiej zrozumieć, dlaczego cukier jest tak szkodliwy dla zdrowia, dodała starsza współautorka badania, dr Elissa Epel, profesor na Wydziale Psychiatrii i Nauk Behawioralnych Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Francisco.

Wiedzieliśmy, że wysoki poziom dodanych cukrów jest powiązany z pogorszeniem zdrowia metabolicznego i wczesnymi chorobami, prawdopodobnie bardziej niż jakikolwiek inny czynnik dietetyczny. Teraz wiemy, że przyspieszone starzenie się epigenetyczne leży u podstaw tego związku i jest to prawdopodobnie jeden z wielu sposobów, w jaki nadmierne spożycie cukru ogranicza zdrową długowieczność”.

Elissa Epel, doktor, profesor, Wydział Psychiatrii i Nauk Behawioralnych, UCSF

Kobiety biorące udział w badaniu zgłosiły, że spożywają średnio 61,5 grama dodanego cukru dziennie, choć zakres był szeroki: od 2,7 do 316 gramów dodanego cukru dziennie. Tabliczka mlecznej czekolady zawiera około 25 gramów dodanego cukru, podczas gdy 12-uncjowa puszka coli zawiera około 39 gramów. Amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków zaleca, aby dorośli spożywali nie więcej niż 50 gramów dodanego cukru dziennie.

Podejście oparte na składnikach odżywczych

W badaniu przekrojowym naukowcy przeanalizowali zapisy żywieniowe 342 czarnoskórych i białych kobiet o średnim wieku 39 lat z północnej Kalifornii. Następnie porównali ich diety z pomiarami zegara epigenetycznego, które uzyskano z próbek śliny.

Naukowcy ocenili diety kobiet, aby porównać je z dietą śródziemnomorską, bogatą w produkty o działaniu przeciwzapalnym i antyoksydacyjnym, a następnie z dietą związaną z niższym ryzykiem chorób przewlekłych.

Na koniec ocenili diety kobiet na podstawie stworzonego przez siebie wskaźnika zwanego „Epigenetic Nutrient Index (ENI)”, który opiera się na składnikach odżywczych (nie produktach spożywczych), które zostały powiązane z procesami antyoksydacyjnymi lub przeciwzapalnymi oraz utrzymaniem i naprawą DNA. Należą do nich witaminy A, C, B12 i E, kwas foliowy, selen, magnez, błonnik pokarmowy i izoflawony.

Przestrzeganie którejkolwiek z diet wiązało się istotnie z niższym wiekiem epigenetycznym, przy czym najsilniejszą korelację wykazywała dieta śródziemnomorska.

 
Naukowcy zbadali osobno spożycie cukru i odkryli, że spożywanie produktów z dodatkiem cukru wiązało się z przyspieszonym starzeniem biologicznym, nawet przy stosowaniu zdrowej diety.

„Biorąc pod uwagę, że wzorce epigenetyczne wydają się odwracalne, może się okazać, że wyeliminowanie 10 gramów dodanego cukru dziennie jest równoznaczne z cofnięciem zegara biologicznego o 2,4 miesiąca, jeśli utrzyma się przez dłuższy czas” — powiedziała współautorka Barbara Laraia, dr, RD, profesorka UC Berkeley w programie Food, Nutrition and Population Health. „Skupienie się na produktach o wysokiej zawartości kluczowych składników odżywczych i niskiej zawartości dodanego cukru może być nowym sposobem na motywowanie ludzi do zdrowego odżywiania się dla długowieczności”.