Badaczka Samantha Boch od ponad dekady bada wpływ uwięzienia na zdrowie dzieci i rodzin.

Jej najnowsze badania dotyczą dokumentacji medycznej i korzystania z opieki zdrowotnej przez młodzież, osoby poniżej 21 roku życia, które prawdopodobnie były zaangażowane lub których rodziny były zaangażowane w system wymiaru sprawiedliwości. Wyzwaniem było zidentyfikowanie młodzieży, na którą wpłynęło masowe uwięzienie, ponieważ większość systemów opieki zdrowotnej nie pyta rutynowo o uwięzienie. Rodziny mogą nie ujawniać tych informacji z powodu stygmatyzacji, strachu przed zaangażowaniem służb ochrony dzieci lub osądu.

Istnieje niewiele, jeśli w ogóle, dużych badań na poziomie społeczności dotyczących zdrowia młodzieży dotkniętej uwięzieniem lub uwięzieniem jej rodziny, wykorzystujących dokumentację medyczną. Pomimo dużej liczby młodzieży i rodzin dotkniętych uwięzieniem, nadal istnieją luki w zrozumieniu jego rozpowszechnienia i konsekwencji. Istnieje wiele przyczyn tego zjawiska, niektóre obejmują brak świadomości usługodawcy, brak programu nauczania w szkoleniu usługodawcy, brak finansowania tych badań i brak rutynowych, wrażliwych badań przesiewowych w kierunku narażenia.

Boch, adiunkt, Wydział Pielęgniarstwa Uniwersytetu w Cincinnati

Boch i jej zespół badawczy przeszukali elektroniczną dokumentację medyczną pod kątem słów kluczowych związanych z wymiarem sprawiedliwości, takich jak „więzienie”, „areszt”, „skazany”, „próba”, „zwolnienie warunkowe” i inne, aby określić wpływ uwięzienia. Naukowcy wykorzystali dane z Cincinnati Children’s Hospital zebrane w ciągu 11 lat.

Ich badanie, opublikowane w Pediatria Akademickaodkrył, że z ponad 1,7 miliona przejrzanych rekordów, 38 263 (lub 2,2%) młodzieży widzianej między styczniem 2009 a grudniem 2020 prawdopodobnie miało rodzica uwięzionego lub skazanego na jakiś rodzaj odosobnienia jako nieletniego. Ten niewielki odsetek był również odpowiedzialny za nieproporcjonalnie dużą liczbę diagnoz dotyczących zdrowia fizycznego i psychicznego oraz wizyt w placówkach opieki zdrowotnej w Cincinnati Children’s. Porównano je z próbką dopasowaną pod względem społeczno-demograficznym bez słowa kluczowego sprawiedliwość i całkowitą populacją młodzieży.

Prawie 63,3% wszystkich przyjęć pacjentów hospitalizowanych z powodu zdrowia behawioralnego, 23,7% wszystkich dni hospitalizacji i 45,5% wszystkich wizyt w rodzinach zastępczych przypisano 2,2% młodzieży, która miała udokumentowane prawdopodobne zaangażowanie w system wymiaru sprawiedliwości osobistej lub rodzinnej. Wyniki uzupełniają inne badanie przeprowadzone przez Boch, opublikowane w 2021 r. przy użyciu danych z Nationwide Children’s Hospital w Columbus w stanie Ohio.

Młodzież ze słowem kluczowym sprawiedliwość w swoim rejestrze miała od 1,5 do 16,2 razy większą częstość występowania różnych badanych grup zaburzeń fizycznych i psychicznych w porównaniu do dopasowanej młodzieży, która nie miała słowa kluczowego sprawiedliwość, ale miała podobne pochodzenie społeczno-ekonomiczne. Mieli również o 428,2 więcej diagnoz zdrowia fizycznego i o 269,2 więcej diagnoz zdrowia psychicznego na 100 młodych ludzi niż dopasowana młodzież.

Według badania, młodzież ze słowem kluczowym „sprawiedliwość” stanowiła znaczną część wszystkich osób, u których zdiagnozowano zaburzenia lub schorzenia zdrowotne w Cincinnati Children’s w latach 2009–2020. Obejmuje to 42,9% wszystkich zaburzeń ze spektrum schizofrenii i innych zaburzeń psychotycznych, 42,1% wszystkich zaburzeń afektywnych dwubiegunowych i pokrewnych, 38,3% wszystkich zaburzeń związanych z samobójstwem i samookaleczeniem, 24,5% wszystkich zaburzeń związanych z traumą i stresem, 44,9% wszystkich przypadków zespołu dziecka potrząsanego, 13,9% wszystkich chorób zakaźnych, 12,5% zaburzeń mowy i 12,8% wszystkich ciąż u nastolatek.

W skali kraju około 7% młodych Amerykanów miało rodzica uwięzionego. Wyniki badań w Cincinnati Children’s i Nationwide Children’s Hospital w Columbus znacznie zaniżają liczbę młodych ludzi dotkniętych uwięzieniem lub odosobnieniem, mówi Boch.

„Nasze dane odzwierciedlają rodziny, które ujawniły informacje, i dostawców usług medycznych, którzy je udokumentowali” — mówi Boch. „Rodziny, które powstrzymują się od ujawniania informacji lub których informacje nie są udokumentowane, nie były reprezentowane, co jest kluczowym ograniczeniem. Niniejsze badanie jest próbą odkrycia rozmiaru wpływu masowego uwięzienia na zdrowie młodzieży w Cincinnati. Nasze systemy opieki zdrowotnej i systemy penitencjarne wyraźnie się pokrywają i wpływają na życie dzieci.

„Powtórzenie tych ustaleń w innych społecznościach wzmocniłoby rosnące uzasadnienie wysiłków na rzecz dekarceracji i innych reform, zwłaszcza jeśli chcemy, aby wszystkie dzieci i rodziny w USA się rozwijały” — mówi Boch. „Będziemy nadal mieć dysproporcje w opiece zdrowotnej i przewodzić światu w zakresie złych wyników zdrowotnych, jeśli nadal będziemy przewodzić w uwięzieniu”.

Pozostali współautorzy badania to: Joshua Lambert, dr z Uniwersytetu w Cincinnati; Christopher Wilderman, dr z Uniwersytetu Duke’a; Judith Dexheimer, dr; Robert Kahn, dr n. med.; Sarah Beal, dr n. med., wszyscy z Uniwersytetu w Cincinnati i Szpitala Dziecięcego w Cincinnati.

Badania młodzieży w Cincinnati były wspierane przez nagrody firmy Boch, w tym nagrody od Agencji Badań i Jakości Opieki Zdrowotnej oraz Instytutu Badań Wyników Leczenia (AHRQ/PCORI) K12 PEDSnet Scholars Learning Health Systems Career Development Program, wewnętrzne finansowanie z Nagrody Dziekana Wydziału Pielęgniarstwa Uniwersytetu w Cincinnati dla nowych badaczy, wewnętrzne finansowanie z Centrum Doskonałości Systemów Zdrowotnych Jamesa M. Andersona w Cincinnati Children’s Hospital Medical Center oraz Nagrodę NIH/NIMHD Loan Repayment Award for Clinician Scientists from Disadvantaged Backgrounds.