New Delhi: Opublikowane w środę badanie krwi na raka okrężnicy wypadło dobrze, oferując nowy rodzaj badań przesiewowych w kierunku głównej przyczyny zgonów z powodu nowotworów.

Test szuka fragmentów DNA wydalanych przez komórki nowotworowe i narośla przedrakowe. Jest już w sprzedaży w USA za 895 dolarów, ale nie został zatwierdzony przez Agencję ds. Żywności i Leków, a większość ubezpieczycieli nie pokrywa go. Twórca testu, Guardant Health, spodziewa się decyzji FDA w tym roku.

W badaniu wykryto 83 procent nowotworów, ale bardzo niewiele narośli przednowotworowych wykrytych podczas kolonoskopii, która jest złotym standardem w badaniach przesiewowych w kierunku raka jelita grubego. Oprócz wykrywania nowotworów kolonoskopie mogą zapobiegać chorobie poprzez usuwanie przedrakowych narośli zwanych polipami.

Jednak niektórzy ludzie unikają egzaminu ze względu na kłopoty związane ze zwolnieniem się z pracy lub przygotowaniami na następny dzień, które wymagają wypicia silnego środka przeczyszczającego w celu opróżnienia jelit.

Wygodną alternatywą jest coroczne badanie kału, podczas którego ludzie wysyłają próbkę kału do laboratorium w celu analizy.

„Najlepszy test to ten, który ktoś faktycznie ukończy” – powiedział dr Douglas Corley, dyrektor ds. badań w Kaiser Permanente w Północnej Kalifornii, który nie był zaangażowany w badanie. „Danie ludziom wyboru zwiększa liczbę osób, które zostaną poddane kontroli”.

W USA badania przesiewowe zaleca się zdrowym dorosłym w wieku od 45 do 75 lat, przy średnim ryzyku wystąpienia raka okrężnicy. Częstotliwość zależy od badania: rutynowa kolonoskopia odbywa się co 10 lat. Liczba badań przesiewowych rośnie, ale znacznie odbiega od docelowego poziomu 80% dorosłych spełniających kryteria wiekowe, wyznaczonego przez American Cancer Society i inne grupy.

Firma Guardant zaleca wykonywanie badania krwi o nazwie Shield co trzy lata. Podobnie jak badanie kału, badanie krwi wymaga kontrolnej kolonoskopii, jeśli wystąpi nieprawidłowy wynik, co może prowadzić do większych kosztów z własnej kieszeni.

W badaniu, sponsorowanym przez Guardant i opublikowanym w New England Journal of Medicine, wzięło udział 7861 osób w USA, które miały zarówno kolonoskopię, jak i badanie krwi.

Chociaż badanie krwi wykryło 83 procent nowotworów wykrytych podczas kolonoskopii, pominęło 17 procent. To porównywalne z testami na podstawie kału.

Wystąpiły również fałszywe alarmy: w przypadku 10 procent osób, u których kolonoskopia nic nie wykazała, badanie krwi fałszywie wykazało, że mogą mieć raka okrężnicy. Oznacza to, że znaczna liczba osób obawiałaby się kontrolnych kolonoskopii.

Badanie krwi jest dostrojone tak, aby wykrywało cechy raka okrężnicy, ale potrzebne są dalsze badania, aby określić, czy może wykryć również inne nowotwory i dać mylące wyniki, stwierdziła Corley.

Rak jelita grubego jest drugą najczęstszą przyczyną zgonów z powodu nowotworów w Stanach Zjednoczonych i trzecią na świecie. W USA oczekuje się w tym roku ponad 153 000 nowych przypadków i 53 000 zgonów z powodu tej choroby.

Częstsze badania przesiewowe powinny skutkować mniejszą liczbą zgonów z powodu nowotworu, twierdzi współautor badania, dr William Grady z Fred Hutchinson Cancer Center w Seattle i płatny członek naukowej rady doradczej Guardant.

W oddzielnym badaniu opublikowanym w środę w tym samym czasopiśmie zaktualizowana wersja testu kału Cologuard, który wykrywa również fragmenty DNA, wydaje się poprawiać jego skuteczność w przypadku fałszywych alarmów, co prawdopodobnie prowadzi do mniejszej liczby kontrolnych kolonoskopii. Sponsorem tego badania, w którym wzięło udział ponad 20 000 osób, była firma Exact Sciences, twórca testu.

„Im więcej opcji mamy dla naszych pacjentów, tym lepiej” – powiedział dr Nabil Mansour z Baylor College of Medicine, który nie brał udziału w żadnym z badań. Będzie nadal zalecał swoim pacjentom kolonoskopię, ale „jestem podekscytowany, że dostępna będzie całkiem niezła opcja badania krwi”.