Nowe badania dostarczają dowodów na to, że na zachowania zdrowotne i wyniki danej osoby wpływa genetyka ich romantycznego partnera. Odkrycia, opublikowane w Genetyka zachowaniawskazują, że tendencje genetyczne twojego partnera mogą z czasem prowadzić do zmian w twojej własnej wadze, nawykach dotyczących palenia lub spożycia alkoholu.

Naukowcy przeprowadzili to badanie, aby zbadać, w jaki sposób partner danej osoby może wpływać na jej zdrowie. Ich celem było zbadanie koncepcji społecznych efektów genetycznych, która odnosi się do wpływu czynników genetycznych w środowisku jednej osoby, takich jak genotyp partnera, na jej własny fenotyp (obserwowalne cechy lub cechy).

„Byłem głównie zainteresowany badaniem połączenia nauk społecznych i genetyki” — wyjaśnił autor badania Kasper Otten z Uniwersytetu w Utrechcie. „Jest oczywiste, że zachowanie jest częściowo uwarunkowane genetycznie, ale większość nauk społecznych nie zajmuje się tym biologicznym faktem.

„Co więcej, jeśli połączysz dowody z nauk społecznych na wpływ społeczny na zachowania partnerów z wiedzą, że zachowanie ma komponent genetyczny, dojdziesz do interesującej implikacji, że geny partnera powinny mieć również znaczenie dla własnego zachowania”.

Aby przeprowadzić badanie, naukowcy wykorzystali dane podłużne z dwóch badań na dużą skalę: Health and Retirement Study (HRS) w Stanach Zjednoczonych oraz English Longitudinal Study of Aging (ELSA) w Anglii. W badaniach tych co dwa lata obserwowano reprezentatywną w całym kraju próbę dorosłych w wieku 50 lat i starszych, zbierając dane na temat zachowań zdrowotnych i wyników. Próba HRS zbierała dane od 1992 do 2018 roku, podczas gdy próba ELSA zbierała dane od 2002 do 2019 roku.

Co ważne, jeśli uczestnik miał romantycznego partnera, jego partner był również zapraszany do wzięcia udziału. W obu badaniach zebrano również próbki DNA, co pozwoliło naukowcom zbadać profile genetyczne uczestników.

Naukowcy skupili się na trzech wynikach zdrowotnych: wskaźniku masy ciała (BMI), paleniu (papierosy dziennie) i spożyciu alkoholu (drinków tygodniowo). Wykorzystali wskaźniki poligeniczne (PGI) do pomiaru genetycznej skłonności do tych wyników. PGI agregują wiele małych efektów genetycznych w całym genomie, aby przewidzieć fenotyp jednostki.

W analizie BMI naukowcy przeanalizowali 59 325 obserwacji od 9522 osób z 5879 par w HRS oraz 11 728 obserwacji od 4311 osób z 2729 par w ELSA. W przypadku napojów tygodniowo przeanalizowali 52 023 obserwacji od 9140 osób z 5584 par w HRS oraz 24 179 obserwacji od 4911 osób z 3264 par w ELSA. W przypadku palenia przeanalizowali 60 029 obserwacji od 9546 osób z 5885 par w HRS oraz 25 740 obserwacji od 4943 osób z 3311 par w ELSA.

Naukowcy odkryli ograniczone podobieństwo genetyczne między partnerami pod względem BMI, zachowań związanych z piciem i paleniem. Naukowcy zaobserwowali jednak silne społeczne efekty genetyczne, wskazujące, że na zachowania zdrowotne i wyniki danej osoby miał wpływ genotyp partnera. W szczególności osoby miały wyższy BMI, częściej piły i paliły więcej, jeśli ich partnerzy mieli wyższe wskaźniki poligeniczne związane z tymi zachowaniami.

Innymi słowy, jeśli czyjś partner miał geny związane z wyższą masą ciała, było bardziej prawdopodobne, że on sam będzie miał wyższy wskaźnik masy ciała (BMI). Podobnie, jeśli ich partner miał geny związane ze zwiększonym piciem lub paleniem, byli bardziej skłonni do angażowania się w te zachowania.

Te społeczne skutki genetyczne nie były tak silne, jak własna genetyka danej osoby, ale były porównywalne z wpływem edukacji na zachowania zdrowotne.

„Staje się oczywiste, że geny działają nie tylko na jednostki, ale także na ludzi wokół nas” – powiedział Otten PsyPost. „Oznacza to, że na twoje zachowanie mają wpływ nie tylko twoje własne geny, ale także geny ludzi wokół ciebie. Takie społeczno-genetyczne skutki są szeroko rozpowszechnione u kilku zwierząt, ale dowody na ludzi były jak dotąd ograniczone”.

„Wykazaliśmy dowody na społeczne skutki genetyczne w zachowaniach i wynikach zdrowotnych – spożywanie alkoholu, palenie tytoniu i wskaźnik masy ciała – ale w zasadzie każde zachowanie, na które wpływa genetycznie i podlega wpływom społecznym, może prowadzić do społecznych skutków genetycznych”.

Odkrycia podkreślają znaczenie uwzględnienia wpływu genetycznego partnera podczas badania zachowań zdrowotnych i środowiska pary. Zrozumienie społecznych skutków genetycznych może mieć wpływ na interwencje zdrowotne i programy profilaktyczne, a także na identyfikację osób, które mogą być bardziej podatne na wpływ partnera.

Jednak badanie — podobnie jak wszystkie badania — miało pewne ograniczenia. Próbki składały się głównie ze starszych osób dorosłych, a wyniki mogą nie w pełni uogólniać na młodsze populacje. Dodatkowo badanie obejmowało wyłącznie osoby pochodzenia europejskiego.

Badanie „Partnerzy w zdrowiu: badanie społecznych efektów genetycznych wśród małżeństw i par żyjących w konkubinacie” zostało opracowane przez Kaspera Ottena i Jornta J. Mandemakersa.